不提轻燕姐妹往家中返回，尚书府里，兰艳丹得知九媚归来，思索了一下就问：“这些日子二奶奶出过门吗？”
“五日前尚品堂开业，二奶奶去了一趟，姨娘们没有出门。今日只有九姨娘出了门。但这些天老爷只去了秀丹楼两次，府里的人暗地里议论说，出了青青的那桩事后，老爷对九姨娘起了猜疑，她快要失宠了。”
“不要瞎说。老爷怎么想的，我们管不住，更不该管。记住，如今家务虽然都在我这处置，但二奶奶那边依旧按例知会。她听不听不重要，重要的是我们做好自己的本分。”
不解地看看她，“本分？可，可眼下是您当家呀。”
有些意味难明地笑笑，“这个情形还难说得很。且留个神为好，别落了人家的把柄。”
“是。”
丫鬟奉命往上房去知会一日间的家务事，兰艳丹想着九媚数次出府，暗道诡异。思忖很久，她修书一封，吩咐心腹人送给冯定。
一个时辰后，书信送进了侯府。
看完信，孟瑾乔琢磨了一会才出去见冯定。
“冯大叔，最近府里可有生客？”
摇头。
“二姨娘只去了尚品堂？”
“是的。五日前开业。门面不大，但各方还是给了面子，比较热闹。伙计掌柜统共只有四人，刘老爷亲自在店里，还有刘家大少爷。”
回答完，冯定回想了一下又说：“那一日青瓦坊开拍卖会，四小姐也去了，还有刘老爷和他儿子。大约两个时辰后，他们急匆匆地进了府，好似见鬼般。”
静静听着冯定细述府内诸事，孟瑾乔没说话。
宋林家的死后，兰艳丹管家，府里难得地风平浪静。可这种平静与九媚的行止、刘月琴的安静糅合在一起，便透出莫名的诡异。
打心眼里，孟瑾乔不相信刘月琴甘心吞下这个闷亏，从此学会本分做人。这个女人是养不熟的白眼狼。就如当年，若非陆夫人大度，孟广德根本不敢迎娶她做二房。可夫人的宽宏与接纳不曾让她感恩戴德，反倒越添了野望。
沉思许久，她才吩咐：“陈姨，明日你回府取月钱。悄悄地问一问五姨娘最近可有什么外人拜见过二姨娘，再寻赵李家的问一问。告诉她，替我留神着二房的进出，必有厚赏。”
“是。”
“冯大叔，可曾查到些眉目？”
措辞了一下，冯定才回答：“当年夫人出嫁，因为老爷一无所有，所以陪嫁了八个丫鬟，六个婆子，六个家将。夫人心慈，之后的五年里丫鬟们相继得了恩惠赎身嫁人，婆子们也出了府。只有管着厨房的两个婆子，内院大管事三人留下来，燕龙随了少爷，陈婶子照顾小姐。其余的都是后来补上的。”
“侯爷过世第二年，夫人最贴心的两个丫鬟一个得了肺痨死了，另一个失足撞到假山，重伤不治。内院大管事苏嬷嬷突然辞职，不知去向。没多久，老爷跟夫人吵架，三个月没去上房。再之后，二奶奶分了管家权。随之，两个厨房的婆子出了错被撵了出去。没多久，一个病死，另一个姓古的搬离了燕京。夫人过世时，侍候的丫鬟婆子因为服侍不力全部殉葬。只有两个活下来。一个是宋林家的，另一个姓崔。二奶奶管家不久，崔婆子出了府。她儿子现在容家做一个小管事。”
稍一斟酌，冯定补充道：“现今苏嬷嬷和古婆子不在燕京，难以找寻。可姓崔的……她儿子在容家效力，不好入手。”
微挑柳眉，她只问：“殉葬是谁吩咐的？”
“老爷。”
沉默片刻，她目露嘲讽，“真是欲盖弥彰。冯大叔，你回去打听，我娘过世后得了二姨娘提携的人都是谁？在何处，或者去了哪里？”
“明白。”
冯定告退。孟瑾乔带着苏绣陈荔往回走，眼里弥漫着冰冷。想着昔年在宫中所见的各色伎俩，她心中雪亮。
陆夫人的死，孟广德必定知情，甚至是同谋。若不然，他为何让服侍夫人的丫鬟婆子殉葬？活下来的人因为投靠二房才得以保全。既如此，他们必定知道些什么。
一夜安宁地过去。次日近午，陈荔从尚书府回来。
“大小姐，赵李家的说，最近有个女子来拜见二奶奶。当时二奶奶正心情不好，没有人在一旁服侍。”
“什么来路？”
“不知道。但她说，那女子看起来有些眼熟，似乎见过。她估摸着是府里的旧人。她说，二奶奶当家后放出去五个丫鬟，但具体是谁，她不知道。因为那阵子都在传颂二奶奶如何心慈怜下，她才听说的。”
“府里的丫鬟来去都有记录的吧？名册在何处？”
“丫鬟们的记录都在内院管事房里锁着。以前是宋林家的管着。现如今她死了，五姨娘刚当家，所以新补上来的管事叫做何春，从刘家过来的，日常还算恭顺。可我琢磨着，如果跟五姨娘提出此事，她……会不会帮忙呢？”
摆手，“先不要让她知道。府里人多嘴杂，知道的人越多越是坏事。但是……陈姨，你告诉冯大叔设法弄到一张府里的地形图。”
“地形图？”愕然看着她，陈荔想到了什么。
不等她问，她莞尔道：“尚书府不是龙潭虎穴，以竹影的身手做个飞贼，很容易的。”
无语片刻，陈荔转身出去了。
就在这时，九媚的回禀再次送进了大统领府。但向缨正在宫中，冷融斟酌了一下还是求见素优卿。花园里，素优卿遮着面纱听完禀报，思考了好一会突然问：“上次京城的疫病是什么状况？”
诧异地看看她，冷融走了出去，片刻后回来，身后跟着子晖宇。
等到子晖宇把疫病详情细述一遍，素优卿又问了很多问题。不知道她为什么追根究底，冷融便把刘宏买凶，青鹰接下生意，苏绣中毒得救，再到陆淮叶中毒之后的事一五一十讲了一遍。