夜深时分，青青出了尚书府角门。黑暗里，一个人影走过来，低语数声。
青青再次消失在府里，那人才往回走。远处一个屋檐下，一双眼睛看着他的去向，转头说：“他的身法相当独特。”
“是啊。能培养出这样的麾下，向缨必有来历。但我们主要是看热闹，再顺便抢夺虫王。”黑暗里，宋幕武笑了一声。
“哈哈。好。”那人摩拳擦掌，一脸地跃跃欲试。
见状，宋幕武失笑道：“手痒了？等他们打起来，你可以去帮帮忙。”说笑数语，他们消失在夜色里。同一时刻，齐轩成穿过密道，进了泰王府书房。
自那一日请杨懿进宫搅局，间接维护了陆淮叶后，齐轩成已经半个月不曾出现了。这时，杨懿正沉着脸站在窗前，盯着暗夜里的花草。
“殿下。”
闻声，他回过头来。站了一会才走过来拍拍他的肩，“你没事了吧？”
“没事了，多谢殿下关心。”
“你在城外倒是逍遥了。你知道吗？我举荐的那几个人……除了皇帝首肯的三个，其余四个分别去了吏部、工部、枢密院……可都是些抄写整理的杂役，名义上是七品，却连个八品都不如。这不是明摆着打压吗？”
原地转了个圈，杨懿愤愤地说：“这些日子我观察下来，朝上的官员大部分只知道阿谀奉承，见风转舵，干实事的没几个。还有，钱勇俊日前进了司马卫，任职指挥使。可他寸功未立，对练兵指挥一窍不通，凭什么一步登天？”
郁闷地把自己上朝以来所见的各种混乱现象讲了一遍，杨懿颓然坐倒在书桌前，抚额说：“户部也是一团乱麻。龙隆虽然是尚书，但那些侍郎、主事都在暗地里使绊子。他一个人忙得脚不沾地，哎。”
听着，齐轩成没出声。
烦恼片刻，杨懿突然问：“轩成，皇帝让我协管户部……户部我总可以做一些调整吧？”
“殿下，此刻实行税制改革未免操之过急。现行的税制惠及各大世家，一旦实行，必定会削弱他们的利益。如果何国舅到太后跟前哭诉，你是坚持实行还是网开一面？坚持，等于忤逆太后，更隐隐有不敬皇帝的嫌疑；网开一面，改革就会变成笑柄，继续推行必定困难重重。而且，朝廷始终是皇帝的朝廷，大臣们谁不会见风转舵呢？一旦局面演变如此，容天明这些人再煽风点火，皇帝可就有机会了。”
杨懿一惊。
“数月看下来，皇帝是在蓄意纵容你的野心。他希望你结党营私，然后寻机把所有对他怀着二心的人，包括你，连根拔起，毕其功于一役。但既然如此，我们正好顺水推舟。”
话锋一转，他拿出一份名册，“这些人有些工于刀笔，有些善于计算，有些精于税利，对此刻的户部来说是不可多得的人才。明日，请殿下当庭上表，堂而皇之地把他们推荐给皇帝，提出要整顿人事。皇帝巴不得你公然结党，必定会准奏的。”
寻思片刻，杨懿接过名册翻看一遍，惊讶道：“这几个是工部的，这是吏部的，还有礼部的，刑部也有……皇帝能同意吗？”
“殿下，他们大多出身科考，才华实干俱佳，可惜不懂得阿谀上官，钱财开路，都被打压排挤。若能调任户部，至少能帮助龙隆整饬税务，为改革做些铺垫。等殿下登基，他们就是可用的臣子，革新的臂膀。”
指着一个名字，他补充说：“这个林洪出身云州一个中等世家，祖上三代都是做海商的，对水上的营生很有见地。可惜杜久松容不下他。他得了刑部何尚书的欣赏，才能调入刑部。但他的才干不在刑狱。殿下若能提携，何尚书一定乐见其成。”
再次细看了一遍他们的履历和政绩，杨懿不解地说：“他们看起来都不错，为何在吏部的考评里都是差评？”
失笑，他摇摇头。
“朝中官员若不给吏部送礼，能评个合格就不错了，差评都是常见的。当年龙隆政绩显著，但也被排挤到工部干苦差。若非苦差事总得有人干，他早就被贬为地方小吏了。”
“这不是明摆着索贿吗？皇帝不管？”
“皇帝如果管，会这样吗？”他悠然反问。
哑然。杨懿沉思半晌，颔首。
子时将近，杨懿还在奋笔疾书。齐轩成站在一旁欣赏着书房里的装饰。
这时，一阵细碎的脚步声传来。接着，就是一阵低声的喧哗。
“食盒放在这。回去吧，殿下忙着呢。”
“可是……”
“你懂不懂规矩。眼睛别乱看。快走，快走。你们几个怎么值夜的，不是告诉了不得许可不准进前院吗？”田陇大声嚷嚷着。
“是，是。”
声音低了下去，屋外再次安静下来。一刻后，田陇进来了，提着一个食盒。
“殿下，王妃派人送来宵夜，还说您好几天没过去了。”
停下笔，杨懿没好气地说：“食盒搁下。以后别让那些丫鬟进来。”
“是。”
田陇退出，他才说：“轩成，你吃了吧。”
挑眉，齐轩成揶揄道：“殿下，最难消受美人恩。你还是领情吧。其实你哄好她，对你有好处。”
一愣，他狠狠瞪了他一眼，“说什么风凉话！本王要依靠裙带往上爬吗？哼！而且这么晚了她还派人送宵夜。依我看是不安好心。”
见他气呼呼的，齐轩成好笑不已，提起食盒说：“既然殿下不吃，那我拿回去。洛洺最好吃。”
“等等。你就走了？还没写完呢。”
“殿下，写折子是你的事吧，与我何干？”
再次被他惹火了，杨懿扬眉怒道：“站住。你这是什么态度？按理说，该你写好，我抄一遍才对。”
耸耸肩，他放下食盒再次坐下。
书房里杨懿继续挑灯奋笔，王妃寝殿里，那丫鬟正在禀报送宵夜的情形。
“前院多了几个护卫。书房亮着灯，门关着。田总管亲自在外面侍候。他说，日后不得准许不能进前院。宵夜那些都交给护卫们转送。”