眺望着黑夜中的小镇，夏非抿了抿唇就说：“如今看去，你的推断没错，九媚出现在孟府，是要以色相接近孟广德。问题是，孟广德有什么奇特之处值得向缨花费这种心思？”
“他出身寒门，是家中独子，十岁丧父，十五岁母亲过世，更被族人欺压，于是变卖了薄产田宅来到燕京，在京华书院读书四年有余才考了功名。可他无人赏识提携，耽搁了一年才因为陆江雪的帮助，得到了陆鹤扬的举荐，补了个七品的书办，留在京城。一年后，他迎娶陆江雪为妻。我猜测是因为妹妹开口，陆鹤扬才替妹夫去御前求官，先皇因此召见孟广德。他写得一手好字，对答谈吐得体，也算有几分见地和才干，于是先皇恩赐他在枢密院任职，五品秘书郎。”
“后来，陆鹤扬拒婚公主，避往北疆。孟广德留在朝中经常受气，再无升迁。陆鹤扬大胜归来，加官进爵，可孟广德并未得到好处。直到孟锦程出世，或许是看在外甥的面子上，陆鹤扬又帮了他一把，孟广德才调任监察院，任职四品中大夫。陆鹤扬战死后，他在朝中失了依托，直到永安门之变……”
接上齐轩成的话说完，夏非提问道：“这般去看，孟广德无甚出奇。但他是礼部尚书。”
“礼部在六部中并非枢要，兵部、吏部、户部、刑部才是帝国治理最紧要的中枢。”拢眉，齐轩成疑惑道：“礼部的差事没什么出奇的……真是怪事。”
同样琢磨许久，夏非摇头，“猜不透。”
没等继续讨论，有人上得楼来，正是齐君榭。养伤至今，他已基本恢复，就成了此刻最主要的战力。
“哥，如何？”
“客栈里有十五个人，八男七女。几个女子诡秘难缠，一下就逃走了。我们杀了五个男的，裴绍均抓到一个负伤的。他带走了，不知道能不能问出口供。哦，现场丢下了珠宝和药材，算是不错的证据。”
“他们的武功如何？”
“看身手，几个女子都是小寒山秘地里戴面具的妖女培养的。身手凌厉狠辣又诡秘滑溜，还极善于用毒。”
齐君榭把交手的详情给两人细说一遍才问：“从桃儿算，向缨已经损失了二十三个死士，今晚这一出他该能猜得出端倪，你们觉得他会不会被激怒而反扑？”
“且看看。但回春堂血案扯到了禁军，向缨必定会警惕的。若他这么轻易就被激怒而疯狂反扑，对我们倒是好事。”齐轩成琢磨了一会，又说：“如果他按兵不动，就说明他另有对策，更要警惕。”
“好。你们先养伤。还有，我把无尘安顿在云前辈那里，更安全些。”
燕京内外风起云涌，东宁城外，刚刚养好伤的陆淮叶进了中军大帐。在云雾谷负伤后，他一直在白龙军左军大营休养，廖景龙也在。但诸葛遥清再也没有出现过。
帐中，诸葛遥远意态闲闲地坐着，披着一件常服，正在看舆图。
看到他，陆淮叶愣了一下才想起是他救了自己，忙行礼道：“陆淮叶拜见将军。”
闻声，他抬起头看了他片刻就问：“你不改名了？”
“我……”
“陆淮叶，你有仇家吗？”
一愣，陆淮叶迟疑了一下，没说话。
“我知道你是忠勇侯的长子，你从京城来，还改名加入新军，是为了躲避仇家？是谁要杀你？看，要不是我救你，你就死了。可人家要杀你，你还是一副不敢说的怂样？”没理睬他回答不回答，诸葛遥远问了一连串的问题，毫不掩饰地数落。
听得无语，陆淮叶只得说：“多谢将军相救。请问是谁报信？”
“你还没回答我呢。”
他哑然。
“算了，我告诉你，是个女子。她心急火燎地跑来求救，我一时好心就去看看，顺手救了你。算你运气好。”
有些担心她的安危，陆淮叶忍不住追问：“她在哪？”
“我让她走了，不知道在哪。这是军中，女人不合适留下。”诸葛遥远眼都不眨地撒谎。
一鄂，陆淮叶张口结舌了一会才说：“在京城时，有人下毒害我。那毒特别厉害，幸好京城的景大夫救了我。我往东来，确实是为了避开仇家，也是为了参军磨砺。”
挑眉，“什么毒？”
“我不知道是什么毒，只知道是一种蛊虫。”回想片刻，陆淮叶把景大夫告诉自己的点滴说了。
眼中闪过一道寒光，“用蛊虫害你？你的仇家那么厉害？”
“是我的仇家买凶害我，那些凶徒养毒虫。那一日追杀我的人是毒虫主人派来的，他逼问我是谁替我解了毒。”
听完云雾谷里的经过，诸葛遥远垂眸片刻，起身说：“你武艺不错，人也算机灵，我给你一个机会立功。”
“请将军吩咐。”
次日寅时一刻，陆淮叶带着一百名士兵，黑衣轻甲，离开了大营。同一时刻，白龙军左军、右军相继调动。三千士兵化整为零，分头往边境潜去。
东部边陲烽烟骤起，尚书府里依旧一片静谧。
九媚回来后再次把孟广德勾住。但她没有声讨孟瑾乔，更不再提桃儿，似乎那一晚的争执没有发生过。
卯时了，九媚服侍着孟广德梳洗吃早饭，就说：“老爷，今年似乎流年不利。听说丹露寺是皇家寺庙，供奉最是灵验。我想到寺里焚香敬拜，去去晦气。”
一愣，孟广德想了想点头：“你多带几个人，早去早回。”
娇笑一声搂住他的脖子，“一会我就出门，算算路程，日暮前必定回来。但我不在府里，老爷不准去找七姐。”
“好。好。不找，不找。”哈哈笑着安抚了一下美人，孟广德志得意满地上朝去了。
半个时辰后，九媚带着两个婆子，两个丫鬟，往丹露寺而去。按照常例，姨娘们出门都要报知当家娘子。听完丫鬟的禀报，刘月琴啐了一口：“贱狐狸，有去无回才好呢。”