注意到九媚跟孟瑾乔斗起来，刘月琴一琢磨就乐了，跟上说：“有贼？那还是捉贼要紧。老爷，该搜查还是要搜查的，查清楚最好，免得误会。”
“乔儿，你怎么说？”
料定九媚会来这一出，孟瑾乔淡淡回答：“我没说不让查，若不是桃儿那个贱人口出妄言，我懒得跟她计较。梁管家，你带人去搜吧。”
微顿，梁平忍不住看了一下方竹影，还没应声，一阵隐隐喧哗传来。不等孟广德询问，一个婆子急忙忙跑进来回道：“老爷不好了。有人在喊抓贼。”
“什么！”孟广德腾地吼道：“废物，让你们去捉贼，结果呢？还不快去！”
暗骂该死的贼，梁平飞奔而出。孟广德想着贼人在府里四处乱窜，真是气得吹胡子瞪眼。垂眸站着，孟瑾乔想着再次冒出来的贼，心下稍安。方竹影一脸淡定。姨娘们都抱着看热闹的心思。九媚想着那些贼，瞥了一下方竹影，转念说：“老爷，今晚真是多事。看起来还得等一等，我让丫鬟沏茶给您润润喉？”
“嗯。”
“龙儿，你去沏茶。”吩咐了一句，她补充道：“老爷的茶要香甜些。”
不解，但不敢问，龙儿应声离去。
秀丹楼的小厨房里，龙儿摇醒了正打盹的烧水婆子，“良婶子醒醒。姨奶奶吩咐沏茶，她说老爷的茶要香甜些。你，你知道什么意思吗？”
“香甜？”睡醒惺忪的良婆子乍听到两个字打了个激灵，定了定神就抬头求证：“你没听错？”
“没有。外面闹死了，你还睡？”摇着头，龙儿数落说：“桃儿冒犯了大小姐，被一个方姑娘杀了。大小姐气呼呼地来告状，二奶奶她们也都在，今晚是难得安生了。”
“桃儿死了？”
“是啊。她蠢呢。不说她了。你赶紧沏茶吧。”
看了她一眼，良婆子爬起身说：“知道了。你先出去候着姨奶奶叫人，我这就沏茶，很快。”
龙儿走了，小厨房静下来。良婆子站了片刻才走到小厨房的窗边，从架子高处取下一个木笼。笼子一掌见方，黑漆漆的。打开，其内蹲着一只红色蝴蝶。感觉到风，那蝴蝶振翅飞起，缓缓落到树梢高处，徐徐振翅。
极淡的甜香夹杂着些微涩味，随风散去。
蝴蝶振翅之时，距离尚书府不远的一处民宅里，灯火熄灭了，榻上的人盘腿闭眼。一只一模一样的红色蝴蝶蹲在他身边的灯架子上。过了一会，它似乎感觉到了什么，飞起落在窗棂上，振翅。正在调息的人蓦地睁开眼看看蝴蝶，腾地跃下榻，再从窗户跃到院子里看向尚书府的方向，想了想，他打出一个奇异的手诀。不到三息，五条黑影同时出现在他身后。
他们消失在月光下。
良婆子放出蝴蝶时，梁平带着护卫赶到了静雅阁附近，只听见一阵声嘶力竭的惨叫。
“快冲进去！”
屋内几个丫鬟狼狈坐在地上，桌翻凳倒，孟瑾媛发了疯般惨叫，却不见贼人。梁平赶忙跑过去扶起孟瑾媛，“小姐，你没事吧。”
“啊！吓死我了！”看到梁平，被吓掉了魂的孟瑾媛喘息了几下，猛地尖叫起来：“你们怎么护卫的？居然把贼放进来。”
“卑职失职。小姐受惊了。那贼呢？”
“我怎么知道贼在那？哦，他往那边跑了。”
跺脚，梁平吩咐丫鬟立即点灯，召集院中的婆子戒备，自己带着护卫们追去。没等追到，三少爷孟锦阳的院子里一阵叫喊。啐了一口，他带人掉头赶去。刚赶到，浣花阁方向又喊了起来。顿足，梁平只得又一次掉头。刚跑到浣花阁附近，二门上值夜的小厮跑着来禀报：“梁管家，适才有黑影越过院墙，消失在府门方向。”
“二门？”
“对。”
“追！”
狠狠咒骂着该死的贼，梁平气急败坏地带着护卫们赶往府门方向。赶到府门附近时，一道黑影刚掠过院墙，几个小厮正大呼小叫。
“快追！”
护卫们互看一看，呼喊着往外追赶。
子时过后，梁平带着护卫们灰溜溜地回来了。
“老爷，卑职无能。贼人跑了。卑职带着人一路追赶，还追出府门很远才失去了贼踪。”见孟广德阴着脸，梁平犹豫了一下硬着头皮说：“四小姐，三少爷都被惊吓，静雅阁里少了首饰匣子。浣花阁的丫鬟苏绣说有贼跳过院墙，她们看见喊起来，黑影才转向二门外逃走。”
“没抓到？无能的笨蛋。养你们有什么用？”追捕无果，孟广德气得大骂。
不敢争辩，梁平垂头听训。
听着他骂人，九媚转了下念头就挑拨说：“老爷，该杀千刀的贼太过分了。但要不是大小姐故意针对桃儿，贼人肯定跑不掉。我觉得……要报官，浣花阁里的丫鬟婆子都得审审。”
“审？”
“对啊。没准是内鬼。”
扫了九媚一眼，五姨太打岔说：“老爷，我觉得不是内鬼。那贼跑来跑去的，似乎不认得路，若是内鬼……岂会绕来绕去还被发现？”
“是啊。听说今晚是秀丹楼先闹贼，没准那个贼是冲着九妹来的。”七姨太瞟了一眼孟瑾乔，转移了话题。
“七姐，为什么贼人会冲着九妹来呢？”八姨娘张氏看了一眼刘月琴，盘算了一下接住话茬。
见她搭腔，七姨太抿嘴一笑，“秀丹楼里的东西特别值钱。四小姐丢了首饰，那贼人不是偷东西是为何呀？”
“难说。据说贼人突然从树上摔下来，当时九妹正在跳舞。依我说，他是为了看九妹跳舞才来的。”张姨娘似笑非笑地挑拨。
“有道理。九妹曾经一舞动京华，不知多少浮浪子弟欲求见一舞而不得。”
几个女人你一言我一语地讽刺九媚招引贼人上门。见她们针对九媚，刘月琴暗乐，装作没听见。孟瑾乔同样置若罔闻。九媚却越听越气，媚眼一瞪怒道：“住口。老爷亲眼看见贼人摔下来，与我何干？”骂了一句，她转而向孟广德委屈地说：“老爷，你看她们都诋毁我，你要主持公道呀。”