没想到九媚这么说，孟广德有些意外，就问：“九儿，你怎么这么关心侯府？”
“老爷，陆侯爷虽然过世，可毕竟是亲戚。舅夫人发话了，大小姐身为晚辈不招待自然不妥的。府里有的是屋子，住一阵子不打紧，于理于情都说得过去。您说呢？”
九媚一脸温柔地劝说着，又转眸看了看孟瑾乔，笑问：“大小姐，陆侯爷真是交游广阔。不知道那姑娘的长辈是什么样的高手呀？”
看着她眼里流转的媚光，孟瑾乔淡淡一笑，“我没见过那位长者，不知道。若姨娘感兴趣，等那位妹妹住进来，问一问她吧。”
“对啊。老爷，人家没见过江湖高手。您就答应让那位姑娘住进来吧。”
“一个小丫头，什么高手。”嘀咕了一句，但见爱妾兴致勃勃，他还是点头：“既然是故人之后，你带她回府住些日子。闲时，你带她逛逛京城。”
“女儿谢谢爹。”
孟瑾乔告退，九媚转了下念头又说：“老爷，我最喜欢看比武。难得府里来了个习武的姑娘，不如让人家开开眼界？”
“比武？跟谁比？”
“老爷，听说那些很多朝臣府里都养着些高手护卫。你借几个人来跟那位姑娘比试一下，点到为止。好不好？”
听着她软语央求，孟广德好笑说：“行。我答应你，高兴了吧？”
“嘻嘻，老爷最好了。老爷真好！”
九媚搂着孟广德的脖子撒娇卖好之际，孟瑾乔回到了浣花阁。坐下盯着烛火片刻，她冷笑了一下。
看，一试就知道了。李婆子是被九媚收买的，所以她夜里故意在院中四下溜达，还潜到窗下窥探，是为了竹影。
计算了一下李婆子窥探的时间，她心下雪亮。
那时淮叶离开京城，向缨失去虫王，吃了大亏。看来，九媚必定跟他有什么关系，向缨寻不到淮叶的踪迹，就想从我这里寻到线索。
琢磨着，再次想起弟弟说过的“魅妖”，她眼中掠过一丝冷意。可细思着九媚入府的时间和举动，心下却添了疑惑。
她似乎是为了我爹来的。可我爹对向缨……有什么用？
孟瑾乔在浣花阁里思索着九媚的来处，裴府的藕园里激战正酣。今晚，应无尘应约而来，裴绍均却一言不发拔刀相向。交手数个回合，应无尘见他不依不饶就被惹毛了。一改原本的克制，剑招一变，招招夺命。
激战百余回合，裴绍均的招式陡然一顿，刀身一抖，诡异地划出一道弧线，角度刁钻地扑向应无尘的左腰。沉肩退步，应无尘不慌不忙一抖剑尖，反挑。刀剑交击的瞬间，裴绍均却突然后退了半步，长刀顺势往右一滑，一按，奇异地滑开应无尘的剑，直扑他的下颌。大惊，应无尘来不及想，剑身再抖，平肩直刺。
这是以命搏命的险招。若裴绍均不回救，应无尘必定中剑，但他的剑会刺穿裴绍均的左胸，如此就是两败俱伤，甚至同归于尽。
生死立分的刹那，应无尘蓦地扭腰，往右偏了一分，剑身往下一压，剑尖斜挑。细微的变化眨眼间就把裴绍均逼到了死角。距离太近，无论裴绍均是否回救，这一剑都会刺穿他的左肋，而应无尘却灵巧地避开了腰腹要害。局面翻转之间，裴绍均就要落败负伤。却在此时，他弃刀，蹲身，脚下一滑，以毫厘之差从应无尘的剑影下擦过，左手变拳为掌，闪电般按在应无尘的右胸。他若发力，应无尘不死也会重伤。
同时停住，四只眼彼此瞪着，谁都不说话。
片刻后，应无尘弃剑于地，冷冷地问：“你赢了先手却不杀我，很容易被反制的，你不知道吗？”
不答，他缓缓收回手，后退三步站定才问：“你和应元骏是什么关系？”
猛地凝眸，应无尘没回答。
“你是学枪的，对吧？”
沉默了一下，应无尘沉声问：“你为什么会施展‘倒金钩’？”
“我记得他没有徒弟的……听说他的儿女早已罹难，你到底是谁？”
依旧不回答，应无尘拾起地上的剑，扣住剑身，发力。喀喀数声，一把奇型的短枪出现在他手中。黝黑的枪身倒映着月光，透着狰狞的冷酷。振腕，那杆枪轻轻震颤，在虚无中拉出一道道如同火焰般的暗色。
裴绍均凝眸，没做声。
轻抚枪身片刻，应无尘一字一顿地回答：“此枪是我爹传给我的，叫做幽焰枪。”
裴绍均深吸了一口气，“兴元十五年，我武艺初成，每日午后都在禁军校场练刀。有一日遇见应统领在练枪。我见猎心喜便请他指教。之后两年，他常常指点我练武，还教过我枪法和步法，直到我去边军磨炼。”
忆起往昔，他喟然轻叹，停了好一会才问：“你既然逃走，为什么要回来？一旦他们知道你的身份，不会放过你的。”
依旧不答，应无尘看了他一会，“你敢跟我来吗？”他消失在屋檐上。
一处废园深处，应无尘停下，回头看了看跟来的裴绍均，转过一道破败的阁楼。一张半塌的石桌前，齐轩成站着。
彼此打量片刻，齐轩成开门见山地问：“裴大人慧眼，不知你是怎么看出破绽的？”
“我只是觉得无尘的身法似曾相识，但并没有想到。直到你派那只鹦鹉给我带路……齐轩成，你到底想让我知道什么？”
有些意外他的回答，齐轩成顿了顿才微笑鼓掌：“裴大人比我想象的聪明些。”
“黑店案时，你把鹦鹉卖给我。容荀刚流放，你就让无尘黑衣夜行，容府向府的人跟梢到城北。容荀重伤，容天明为了揭发你必定会举报密道，刑部因此顺理成章挖出了尸骸，鹦鹉再带我去见腾子丛……如此步步连环，齐轩成，你的棋下得好。”
本就存心让他猜到，齐轩成毫不意外地笑道：“过奖了。可大人依旧看出了关联。距离羚羊挂角，无迹可寻的境界，我还差得很远。”