朱河应声离去，不多时，他回来禀报：“九月二十九申时四刻，时辰很好。”
“就那个时辰吧。”
安抚了杨懿几句，太后又赐给他两只名贵的血玉珊瑚，他才似乎没精打采地告退出宫。
看着弟弟走了，皇帝郁闷地问：“母后，您怎么把她赐给七弟……朕是皇帝，她该进宫才对。”
见儿子一脸的不甘心，太后说：“你没听见吗？她冷冰冰的，心不在焉。”
皇帝莫名其妙地看着她。
摇头，她叹了一声：“你没看到过江阙死后她的模样，可哀家看到过。哀家是女人，懂得何谓哀莫大于心死。你看见的只是她的美貌，可哀家看见的是她的执着与痴情。她若能专心待你，哀家乐见其成。可惜并非如此。这样的女子世间少有，却不合适留在你身边。卧榻之侧岂容他人窥探？江阙死后，她的心已经不在了，嫁给谁都无所谓。可她是个好姐姐。一个有牵挂的人，方能为我所用。”
想了一会，他才问：“母后是说，她不愿意嫁给七弟？”
“孟容两家的联姻说明长房已经败了。她斗不过姨娘，父亲又靠不住，就求哀家照看她的弟弟，所以她留在你弟弟身边才合适。明白吗？”
终于听懂了太后的用意，皇帝无言片刻就说：“哼！便宜老七了。”
“别惋惜了。你去慧妃那儿吧。她们姐妹长得有六分像。”
何太后连哄带赶把儿子劝走了，刚拿起杯茶，内监来报：“端平公主求见。”
听到她真的来了，太后顿时想起孟瑾乔的话，没好气地摆摆手：“得了，哀家知道她为了什么。真是不长进。堂堂公主跟个毛孩子斗什么气？说哀家乏了，着她改日再来。”
“是。”
没再理会端平公主，太后吩咐拟旨。
申时，懿旨下达。
孟瑾乔赐婚泰王杨懿为侧妃，择吉于九月二十九日申时四刻入府。同时，赐给孟锦程五千两白银为进学之资。
宣读完旨意，传旨的太监笑眯眯地对孟广德说：“孟大人，今日不但你们府里有喜事，忠勇侯府也有喜事。太后得知忠勇侯的长子陆淮叶长大成人，还加入白龙军为国立功，赏赐了紫金冠，就在九月三十日巳时三刻加冠礼，继承爵位。你们两府是亲戚，这可是双喜临门呐。”
大齐国中的男子十八岁加冠礼才算是成年，方能正式入仕为官，继承爵位，只有军伍之中不受限制。若能得到帝后的恩赏，年满十六岁就能加冠，并享有一切应得的待遇。
没想到陆淮叶竟提前加冠袭爵，孟广德再次一惊，却只得干笑一声：“是。臣叩谢太后恩典。”
太监回宫了。孟广德站在原地脸色发黑。他不知道谁在做手脚，却猜到一定和孟瑾乔有关。正呆立着，梁平走过来低声叫：“老爷，大小姐说要见您。”
“让她来。”
大步走回书房坐下，他定住神就看见女儿跟了进来。彼此盯视了一会，孟广德问：“你见我何事？”
“女儿出阁在即，请爹给我十万两黄金陪嫁。”
一愣，再一想，他蓦地脸色一沉，拍案吼道：“十万两？你疯了。历来哪一家的闺秀陪嫁统共不过是一二万两黄金，岂有你这样荒唐的？”
凤目微挑，她唇角牵出一丝讥笑：“荒唐？当年我娘带来的钱财算算也有十几万两黄金了。我只是拿回我娘的一部分嫁妆，有何不可？再说了，那些钱不需要爹出，我娘过世后留下的私房不都被二姨娘捞了去吗？爹不信？你问问她送给公主的白玉烛台哪儿来的？那是先皇赏赐我舅舅的，难不成还是姨娘的陪嫁？”
懒得再说什么，她转身往门外走去。要钱只是个姿态，给不给都无所谓了。
瞪着她的背影，孟广德突然出声：“太后为什么突然召见你？谁替你传递消息？”
止步，她回眸一笑：“太后说是慧妃娘娘去替我求情的。”她消失在门外。
呆坐许久，孟广德的脸色黑得要滴出水来。想起端平公主的威胁，不请自来的向缨，沸沸扬扬的谣言，突如其来的懿旨……他觉得自己被算计了！拳头越握越紧，他腾地站起身直奔内宅的上房。
砰。
门巨响，刘月琴正在为孟瑾乔改嫁的事郁闷不已，一下就被惊得打了个哆嗦，再看到孟广德黑沉沉的脸她下意识一抖，还没挤出个笑脸，他已经冲到面前，一把揪住她的衣襟吼道：“你干的好事！”
“老爷，老爷您消消气。”一旁的何春扑过来劝。
“滚开。”甩开何春，他声嘶力竭地逼问：“是不是你，你故意往外散布谣言，搞得全城皆知？你故意勾结向缨串通公主，搞出了这么一场荒唐事。太后降旨，我现在里外不是人，你满意了？贱人，你这个该死的贱人！”
“老爷，没有，没有啊。”
“没有！你女儿为什么到太后跟前说三道四？要不是她乱说话，我至于弄到进退不得吗？说！”
颠三倒四地嚷了半晌，刘月琴终于听明白了，太后突然下旨竟是因为孟瑾如替姐姐说话，想起她昨晚急忙忙来信追问，又急等回信，刘月琴呆住了。复一想，她坐倒在地，嘴一咧，哭天抢地地替女儿喊起了冤屈。
“哎呀，老爷。如儿确实写信来问，可我不知道怎么回事啊？依我看，她是被姐姐诓了。”
听到她果然承认了，孟广德更加气炸了。“该死的贱人！让你作怪，让你作怪！”他抬腿狠狠揣在刘月琴身上。
何春大惊，赶忙使眼色，丫鬟婆子们只好壮着胆子扑过来，拉的拉，劝的劝，一时间好不热闹。
孟府里鸡飞狗跳，向缨正在问冷融：“太后突然召见，是谁替她说话了？”
“属下已经在查，但……还不知道。”
盘算片刻，他哂笑道：“虽然意外，但也无妨。拿下京兆府，这一局已经获利了。宫里的事你继续查，我去问问皇帝。”