小寒山中鏖战之时，朝会已经开始。
皇帝采纳向缨的建议，要求在京的皇族、公侯都参与户部尚书人选的举荐。负责此项事务的少傅上官方正当庭奏报，但各方各持一词，闹成一片。
殿中正议论，泰王在外求见，并递上一本奏折。看完，皇帝微感意外，想了想才宣泰王入殿问：“七弟，这个龙隆你几时认识的？”
“陛下，龙隆以前去过洛州清点税目，因为涉及到封地的税收，臣弟见过一面。”
错愕，皇帝不禁问：“见过一面？那你就举荐他了？”
“臣弟觉得户部尚书至少该知道点户部的事。可臣弟只知道有个龙隆……”尴尬地笑了一下，“应个景嘛。”
此言一出，众皆愕然。一些官员嘴一咧就要笑出声，但碍于礼制，还是辛苦地绷住。
皇帝也愣住，一时间哭笑不得。
没理会众人侧目，杨懿一本正经地说：“臣弟对朝事一无所知，若是举荐不当，请陛下勿怪。”
无语半晌，“算了算了，你呀，应景，太草率了。”
杨懿却毫不在意，厚颜点头道：“臣弟确实不知道。谢陛下体恤。”说完，他自觉地往旁一站。
没有注意他，皇帝想了想觉得谁都不满意，便暂时搁置。见状，有官员出列奏请其他事项。杨懿支着耳朵旁听大臣们奏报，却故意垂着眼睫，一副昏昏欲睡的模样。这景象落在丞相魏安的眼里，真是有些无语。容天明也斜眼看了他几下，揣测着皇帝的心思。
朝会结束时，向缨按照惯例跟在皇帝身后往回走。见状，杨懿眼珠一转，也跟上了皇帝的脚步。发现他跟来，皇帝有些意外地问：“七弟还有事？”
“是的。臣弟听说南方进贡了一批新鲜的蜜桃，想要一些。”
“你喜欢吃桃子？”
“不是。臣弟搬回京城后，各家贵戚不时宴请，没有表示不太好。春暖花开，臣弟准备在府里宴请皇族子弟聚一聚，需要一些桃子宴客。宫里该有新茶吧，陛下一并给臣弟一些吧。”
没想到他毫不避讳地要这要那，皇帝更是吃惊。止步看了看他才说：“七弟，你要摆宴，果子茶叶什么的不该自己掏钱？”
“陛下，臣弟的府里开支很大，没那么多闲钱买果子茶叶。而且宫里有很多，陛下也吃不完。”
哑然。见他一脸的理所当然，皇帝顿了半晌才说：“今年才给了你二十万金，这就没钱了？你的钱又花到青瓦坊去了？”
“对啊。臣弟刚买了一只五彩琉璃长颈瓶，跟太后赏赐的灯放在一起，书房里日日生辉。”杨懿似乎来劲了，给皇帝绘声绘色地描述自己新买的长颈瓶如何华丽。
听得眼皮有些跳，皇帝想了想就问：“向缨，上次我们在青瓦坊看到了一只长颈瓶，是不是泰王说的那种？”
回想了一下，向缨点头。
见他问，杨懿就说：“陛下也喜欢长颈瓶？那好，臣弟去青瓦坊再买一只给陛下送来。”
见他如此懂事，皇帝再次惊讶了一下，但还是慷慨地吩咐掌事太监罗真派人把鲜桃和茶叶送去泰王府。
达到目的，杨懿看了一眼向缨，算了算时辰又闲扯了一会才兴冲冲地告退。
回顾他的背影，向缨挑眉道：“陛下，青瓦坊就是漫天要价，随便一个物件至少几千两黄金，摆明了是哄着皇族贵戚们掏银子的销金窟。可臣觉得，泰王或许觉得您有钱，花着一点也不心疼。”
听了这话，皇帝诧异地挑了下眉，“他觉得朕有钱？”
“臣的意思是，泰王或许觉得没钱就能问您要，于是胡乱慷慨。”
闻言，皇帝若有所思。
见皇帝不讲话，向缨又说：“陛下，臣最近又得到几盆很独特的花，您喜欢吗？”
“花？”点头，皇帝吩咐：“罗真，派人去向府拿两盆回宫。”思忖了一下又说：“向缨，你喜欢花草也正好，日后你得到的奇特花草都送一半到宫里，交给罗真。”
眼中闪过一丝奇怪的光，向缨恭声道：“臣遵旨。”
恭送皇帝回了后宫，向缨才返回禁军府衙。冷融已经来了，正站着偏厅里等。
一刻后，向缨从椅子上腾地站了起来。
“为什么现在才报？”
“属下一接到消息就赶来禀报，可您，您陪着皇帝。”见他脸色狰狞，赶来的冷融忙说：“主人息怒。眼下夫人正带人追赶，或许能追回来。但子晖回来了，他没有追到抢走子蚊的人。如今想来，他们昨晚就把子蚊送出了城，就是为了用子蚊引路潜入秘地的。奇怪的是，秘地里岔道纵横，机关四布，他们却丝毫没有触动机关就进了蝶巢。”
被他提醒，向缨目露惊愕。垂眸片刻，他终于压下恼恨，沉着脸问：“青鹰呢？”
“他没回来，但京兆府没抓到他们，属下认为他是觉得风头紧，暂时藏匿在别处。”
没追究，他又问：“昨晚齐轩成在不在青瓦坊？”
“在。”
恨恨捶了一下桌子，“该死的混蛋！”骂了一句，向缨蓦地想到了什么，“抓捕子蚊引路？不对，他们怎么会知道红蝶和母蚊的存在？这段时日没有别的事发生？”
冷融一鄂，摇摇头。
打心眼里不信，向缨就问：“叫子晖来。”
秘院里的持萧之人叫做子晖宇，他是蛊师，负责豢养血蚊。接下了刘宏委托的叫做青鹰，是冷融的副手。
没过多久，子晖宇走了进来。听完向缨的问题，回想了一会就说：“没什么特别的事。不过……月余前青鹰接了一单生意。买主是尚品堂刘家的大公子刘宏，他送来两条帕子，但母蚊只咬了一个人。那个人没死，被回春堂的景大夫救了……”他把刘宏买凶，母蚊杀人，蝴蝶下毒诸事如实说了一遍。
“起初的两个人，他说都是碍眼的下人。后来，孟大小姐的丫鬟苏绣得了怪病，请了景大夫才治好，而且，”子晖宇顿了顿，“那只幼小的子蚊被景大夫捉去了。”
挑眉，向缨推敲片刻：“你们对陆淮叶下毒，他毫无异动？”