刘月琴不知不觉间听进去了孟瑾乔的“提醒”，浣花阁外的树荫下，七姨太正蹙着眉说：“大小姐，今晚二姐这一出是要分宠吧？难不成是为了对付我？”
“姨娘不用管她。这些日子你不要去我爹跟前奉承，把他忘了最好。府里的人不管说什么，你都别理会。等二姨娘发现你不争，她就会转而盯住新来的九媚。等我爹发现你不在乎，他又会多留神你的。这叫做欲擒故纵。”
一愣，“能行？”
“这种伎俩不是每个人都能用的。若是本就失宠的，擒也擒不了。可你原本十分得宠，你不争风吃醋，我爹反倒会觉得奇怪。他不自在了自然会回头找你。”
揣摩了一下，七姨太点点头。
“既然二姨娘装大度，那你也装。等九媚发现没人跟她争，野心就会膨胀。你只是个小姨娘，那边的是当家奶奶，你觉得九媚会认为哪一个更是威胁？”想了想，孟瑾乔又教了几句。
听完，七姨太思忖着就问：“大小姐没出阁呢，你怎么知道这些？”
莞尔，“在宫里，各种怪事见了不少，妃嫔们哪个不是面甜心苦，绵里藏针的夹枪带棒，什么花招绊子都听过见过些。”
孟瑾乔回到浣花阁时看见方竹影坐在榻上，鼓着腮帮在嚼什么，一脸惬意。见她吃得欢喜，孟瑾乔不禁好笑问：“妹妹，宵夜好吃吗？”
“好吃。”方竹影很喜欢吃东西，飞快地回答了一句就说：“姐姐不用担心，你弟弟不会死的。我师叔说可以出手救他。”
一鄂，继而惊喜，孟瑾乔赶忙道谢。
见她高兴的样子，方竹影想了想没把必须捉到虫王的事告诉她，宽慰了几句才拿出几个竹笼，“姐姐要这么多毒虫为何？我捉住它们费了不少力气。”
低头看看竹笼里挤在一处的毒虫们，“有劳妹妹了。过了子时，妹妹就把它们放进花园，然后不用管了。”
“哦。有什么用？”
“让她们吃吃苦头，先收点利息。而且，因为要治病所以呆在府里，理由很充分，还能分散她们的注意力，免得又琢磨出坏点子。”看了几眼笼子，她又拿出一些药粉捣鼓片刻交给方竹影：“放虫子前，先洒在琳琅阁外。”
嘱咐完，她再次捣鼓药粉，涂在手背上。
“姐姐涂这个为什么？”
狡黠地一笑，“装病。”
孟瑾乔在府里悄然安排放虫子，夏非一行循着戚松留下的舆图来到一处山间峭壁下。这里已经深入小寒山，黑暗里，弥漫着白色的寒雾却不凝霜，透着说不出的奇异。站住脚，众人抬头往上看。高处的山壁近乎垂直，黯淡的月光下照出一片碧黑的影子，其中夹杂着些许灰色，间或有一二点白。峭壁下方散落着近百个小铜壶，歪七竖八地插在地上，乍看去以为是长在地上的。
研究了一下那些看似散落的铜壶，齐君榭抿了抿唇才说：“好高明的阵法。这些铜壶看起来杂乱，其实是摆在这里诱敌的。若有人触动铜壶，会被铜壶上沾着的一种汁液染上，便于追踪。依我看，戚松来过这里，他爬上崖壁采摘了什么，还拔下一个铜壶。那些人发现了循迹追赶，杀了他。”
夏非点头，“那好。我们上去看看。”
寻思片刻，“看地势，往西该有路可以迂回。我们不要触动此处的机关为好。”
他们消失在林间。
同一时刻，刘宏见过的那个青衣人正站在一处屋檐阴影下问：“陆淮叶的病是什么回事？”
“查过了。数日前陆淮叶身体不舒服，他姐姐请景大夫出诊。但景大夫说他练武用力过度，嘱咐他吃药休养。今日他又跟着那个廖景龙四处闲逛，看起来精神了。”
想了想，他点点头：“看来景大夫没那么厉害。你继续留神。但陆淮叶吃药，嘿嘿，只能死快点了。”
各方或出手或松懈时，尚书府的琳琅阁里，孟广德正在追逐一个灵巧的身影。
“嘻嘻，孟大人。我在这。”
“哈哈，别跑，别跑。”
九媚娇笑着在屋里穿梭，不时回身抛个媚眼，在孟广德即将抓住她时，又滑溜地跑掉了。
闹腾了好一会，孟广德更加兴奋。好不容易抓到机会，一个虎扑把九媚按倒，就要亲过去，美人却按住他的嘴唇。
那双媚眼里闪着莫名的光，氤氲着挑逗，流转着玩味。
对望片刻，她娇声细语地问：“孟大人，你留下我……对我有好处吗？”
一鄂，孟广德立即许诺：“美人放心。以后你就是府里的正经姨娘。你给我生个儿子，我一定好好疼爱你们母子，让你穿金戴银，吃香喝辣，不会亏待你的。”
眼中划过一丝戏谑，“多谢老爷。我的奴婢也要留下。老爷一并给她赎身吧。”
“好好好，都听你的，听你的。”心痒难耐，孟广德一叠声地答应。
达到目的，九媚娇笑起来，青葱玉手抚过孟广德的脸，“老爷斯文儒雅，当年也是翩翩美少年。可我呀，最喜欢你们这些端正威严的官人。”
她吃吃轻笑，毫不掩饰地蛊惑。
哪里还能把持得住，孟广德猛地抱住她。
灯烛熄灭了，屋内有笑声传来，夹杂着娇婉的呻吟。
次日晨辉未至，一声惨叫惊醒了兀自有些昏沉的丫鬟们。静雅阁里，很快嘈杂起来，鸡飞狗跳。
就在这时，一个婆子跑到了上房外回禀。未几，正在院里指挥丫鬟们打扫端水的宋林家的便骂：“手背肿了？什么大不了的事。二奶奶还没问事呢，让她等着。”
“是。可浣花阁那边催着请大夫……”
“催什么催？让她们等着，二奶奶起了再说。没听见？”宋林家的恶狠狠横了一眼回事的丫鬟，方欲转身，就见静雅阁的丫鬟慌里慌张地跑来：“宋婶子，不好了。四小姐脸上肿了个大包，痛的直喊。请您赶紧回个话派人去请大夫。”