当北京城的净街鼓敲响时，各坊市紧闭了大门，万家灯火也相继熄灭，喧闹一天的北京城终于安静下来了。朱由检却不安静了，看了一大堆奏折，就没有一件让他开心的事。
为了精简皇宫用度，偌大的乾清宫只有几支稀稀疏疏的牛油巨烛，在昏暗的灯光下，宦官，宫女们悄无声息的站立在长长的走廊下，倾听大殿内一阵紧似一阵的来回踱步声。
陛下今天又不高兴了，宦官、宫女默默地等候着，脸上神色更加萧穆，喘气声也比刚才小了许多。
一溜灯火从宫门外蜿蜒而至，在宫门前等候的王承恩脸上浮起了笑意，心中的担忧瞬间就消散的无影无踪，一溜小跑来到宫装丽人面前俯身下拜：“恭迎皇后娘娘。”
灯火中周皇后轻轻摆了一下袍袖道：“王承恩，皇上还未用膳嘛？”
王承恩起身侧立，用太监特有的嗓音道：“回娘娘的话，皇上自从早朝回来就没见过笑脸，看了半天奏折更是眉头紧锁，在大殿内来回踱步，饭菜都热了三回了，就是不肯用膳。”
周皇后挥了挥衣袖，挥退众人，接过宫女手中的餐盘独自进了大殿，轻启朱唇对朱由检道：“皇上还是为钱发愁吗？今早不知何人送来白银万两，虽杯水车薪，也算他为朝廷尽了一份心意。”
朱由检苦笑着道：“肯定是邓云那小子。”
“邓云是何人，是哪个富豪家的公子，出手就是万两银子。看在他把钱捐给朝廷的份上，皇上应该嘉奖他。”
“此子姓邓名云，今年十八岁，普通人家子弟，却有点石成金的本领，一个月前开始经商，先是开了个穿云吧，因与众不同的风格而红遍京城；几天前又折腾出一个穿云商行，经营的肥皂系列产品供不应求。”
“原来是如雷贯耳的穿云吧和穿云商行的东家呀！前些日子就有人给妾身送来香皂、肥皂等，那东西确实好用，妾身都有些爱不释手。”
“这就对了，那小子琢磨出来的东西都称得上极品，几天前那小子来信对朕说，他研究的玻璃已有眉目了，问朕愿不愿意继续跟他合伙，愿不愿意扯开口袋装钱。那小子在信中还说朕不懂得理财，所以才使大明宝钞烂大街了，所以才使大明帝国的财政捉襟见肘。”
“一个十七、八岁的小子懂得什么国家大事，不过是好大喜功，故作深高，以博得皇上的赏识罢了。”在周皇后的认知中，一个十七八岁的小子再怎么聪明，也不可能达到决策国家大事的高度。
“邓云那小子平时是有些不着调，但对于正事却从不信口开河，且言之凿凿，说宝钞不能随便印刷，要根据国情，根据老百姓的生活水平限量印刷；那小子还说经济乃国之命脉，必须掌握在朝廷手中，建议朝廷建立银行，规范管理货币流通。”朱由检边说边把邓云写给他的信递给周皇后。
邓云不会用毛笔写字，只好找鹅毛代替，字写得还算不错，就是太僵硬了，没有毛笔字的神韵，这让周皇后有些不习惯；邓云有很多繁体字不会写，干脆就用后世的简体字代替，往往让周皇后琢磨半天才能认出来，有些实在认不出来的字只好问朱由检。她才看了个开头就看不下去，皱着秀眉对朱由检说：“皇上把邓云说的如何优秀，以妾身看来，也就是一个忙忙碌碌之辈。”
朱由检搂着周皇后的杨柳腰温柔的说道：“皇后别急，耐着性子看下去，看看邓云那小子究竟是天才还是庸才。”
皇上整天忙着国事，很久没有对自己这么温柔了，这让周皇后很感动，依偎在朱由检的怀里，耐着性子往下看。
周皇后算得上才女，邓云写的信也就是三千字左右，她竟然用了半个时辰才看完，揉了揉发酸的眼睛道：“皇上，邓云提的很多建议妾身闻所未闻，甚至不合常理，但仔细想想又觉得他说的不无道理，朝廷正是用人之际，如此贤才，皇上当举贤不避亲。”
“这小子年纪不大却喜欢自由、逍遥自在，有几分像世外高人，朕几次暗示他出仕做官，那小子却装聋作哑。”
“皇上，邓云那小子知道和皇上合伙做生意赚钱，却不想出仕做官，难道他不明白经商只能让自己的腰包鼓起来，而做官却能让很多百姓受益吗？如此看来，他哪里像世外高人，分明是一个唯利是图、满身铜臭味的商人。”周皇后与朱由检是多年的夫妻，相濡以沫十几年了，相知甚深，朱由检不好说出来的话她可以说，朱由检不好提出来的疑问她可以提，何况偌大的大殿只有他们夫妻两人。
“说那小子不想做官呢！他又经常跟朕谈及朝廷大事，说那小子想做官呢！他又不肯出仕，这让朕都弄不明白那小子究竟是世外高人还是俗人一个。”
“皇上，以臣妾看来，邓云就是一颗煮不熟、砸不烂的铜豌豆，臣妾对他十分好奇，期待着与他见面，问问他一个俗的不能再俗的人为何要故作清高。”
说完后周皇后扭头看了看漏斗，现在已进入亥时，端起餐盘说：“皇上，时候不早了，饭菜快凉了，先用膳要紧。”
周皇后外柔内刚，有周皇后修理邓云那小子，那小子自求多福吧！朱由检准备看邓云的笑话，乐呵呵的接过简单的膳食，立即狼吞虎咽，连最后一片青菜叶子都吃得干干净净。
宽敞的乾清殿只有两只蜡烛，火苗随风摇摆，在忽明忽暗的烛光照耀下，天生丽质的周皇后娇艳欲滴，使吃饱喝足的朱由检有了生理反应，抱住周皇后的娇躯轻轻地说：“皇后，时候不早了，咱们安寝吧！”
朱由检正当壮年，精力充沛，与周皇后进入左厢暖阁后，近一个时辰才听不见动静，随即整个紫禁城也彻底寂静了。
“梆！梆！梆！天干物燥、小心火烛！”勤劳的更夫刚刚敲响五更的梆子，一向守时朱由检翻身而起，在周皇后亲自服侍下洗漱完毕，草草的用过早餐就立即动身去太和殿。
随着朱由检的到来，千百年来都没有什么变化的程序开始了，先是一套繁复礼节，然后就是对朱由检一番歌功颂德，再然后应该就是大臣们吹牛比赛，且一个比一个会吹，吹得不亦乐乎后，大臣们就开始针尖对麦芒。好与坏、对与错不重要，重要的是胜利，最好能把对方踢出朝堂，打入啊婆罗地狱。
今天朝堂上有点反常，大臣们没有自吹自擂，炫耀自己的政绩，也没有人挖空心思抓别人的小辫子，因为大家只有一个心思，“加征练饷！”且内阁的办事效率特别快，昨天晚上加班加点把圣旨拟好，就等着朱由检用玉玺。