“老胡啊，按照正常水平来说，一个二级驭兽师是不是相当于十个成年壮汉？”
“从爆发力和单纯的力量水平来说，是这样。但打架不是硬拼死力气，而是要根据当时的情况做出各种反应。如果聪明的和战斗经验丰富的二级驭兽师，是可能以一敌十甚至更多。相反，如果经验不丰富，不懂得利用有利条件，不能随机应变的二级驭兽师，可能还不能以一敌十，尤其遇到混乱的情况，更是这样。”
“那你那帮人是经验丰富的呢还是不丰富的？”苟旦直接地问。
“他们跟了我差不多十年，大小战役超过五百次。”老胡说。
苟旦明白，那即是说以一敌十肯定没问题。“那他们怎么还在二级，按道理，十年时间了，应该也要晋级了吧？”
老胡有点尴尬，说：“这个……主要是因为师承问题。我们的师父本就是散师，不像光明府和黑炎宗他们一样，家底厚，有龙须木这等神物。他们即使不战斗，坐在龙须木的领域范围之内，只要做些寻常的吐纳，十年时间也能晋上一级。像我们这种散师，如果没有好的机缘，二十年能提升一级，都已经要笑了。”
“哦，这龙须木这么有用？”
“当然了，否则，这次的龙须木也起不了这么大的风波。看来，你还不是很了解这龙须木，尺一树九的说法听过没有？”
“尺一树九？”苟旦一脸懵逼。
“就是说，一尺高的小株龙须木的所有能量，可以让一个驭兽师短时间内提升一级功力。一棵树高的龙须木，可以让驭兽师的功力达到九级王者。当然了，九级驭兽师王者，在这个大陆上是凤毛麟角的存在，是传说中才有的。这种说法只不过用来说明龙须木的效用。”老胡说。
“难道这大陆上的所有驭兽师都要靠这龙须木，否则就提升不了？”苟旦问。
“那倒也不是这样，有很多天材地宝都可以提升功力，其中有些的效力也很霸道，提升功力很迅速。但这龙须木的能量几乎与我们驭兽师体内的能量完全一样，直接吸收就能立即转化为乾力，但其他天材地宝，基本上都有一个吸收和炼制的过程，不可以直接使用。”老胡说，“而且，据说，这次的龙须木可以堪比光明府与黑炎宗中的那两棵，是一颗神级的古龙须木。”
“神级龙须木？”
“不错。一般的龙须木都是一尺多高，很少见到超过一米的。像这种神级古龙须木，不但有源源不断的能量供驭兽师吸收，更重要的是，它能吸引许多小株的龙须木生长在它周围。这也是为什么光明府和黑炎宗能开宗立派的原因。”
“老胡啊，看你讲得头头是道，怎么你甘愿在这莽山这外，不进去碰碰运气？”
“哈哈，”老胡说，“我们算什么？有光明府和黑炎宗，还有数不清的散师都挤在那莽山之中，哪里有我们的机会？我们老胡家的祖坟可从没冒过青烟，不可能有那个运气！我还不如老老实实趁这机会做点生意，赚点该赚的钱，不去做那种异想天开的白日梦。”
“哎，老胡，”苟旦问，“你说那段云风有没有既想得龙须木，又想得原魂？”
“他本是黑炎宗的人，真要是他们抢到了龙须木，估计跟他也没什么关系，他算老几？黑炎宗比他强的人多太多了。而且，黑炎宗得到后，肯定是他们宗主所有，下面那些人，包括三大宗将，想都别想。但原魂，段云风是肯定想得到的。没有驭兽师不想得到原魂。”
“那你说，有没有可能段云风带着赵氏兄弟进了莽山？”苟旦问。
“十有八九是这样，他要想得到原魂，必须借助龙须木的力量才能从赵氏兄弟体内逼出原魂，没有其他办法。但要得到确信的消息，可能你还真得进山庄一趟，否则，一切都是猜测！”
“所以我才找你，我们接着谈生意，怎么样？”苟旦问。
“还是那句话，只要有钱赚，我们都干。”
“好，爽快！”苟旦说完，讲了自己的计划。
胡铁牛沉吟了半晌，一拍桌子，说：“我觉得可行，只是你那边……你确定你能全身而退吗？”
“只要你依计而行，将外面的喽啰打扫干净，不要让他们骚扰我，我这边问题不大。你不用管我怎么进去怎么出来，你按计划行事就可以了。”
“好！”老胡说，“为了确保万无一失，我再临时去召集点人马。”
“还可以这样？”
“你不知道，常年跟着我的只有二十来人，不管有没有活干，我都养着他们。可再多一些人，我就养不下了。所以，遇到特殊情况需要人手，我会临时去召集一些帮忙的散师，只要给钱，他们都会干。”
“那再好不过了。你的人住在哪里？”苟旦问。
“因为这里地方不够，我的人分开住了。我和十个二级驭兽师住在村东头。也真巧，另外十人住在你那两个兄弟家里。”老胡说，“不过，不知道最近得罪了什么人，三天前晚上房子差点被烧没了，幸好还能住人。”
苟旦一听，心里叫了声抱歉，脸上依旧面不改色。
“好，我们在哪里碰面？”苟旦问。
“我们这行的规矩，如无必要，不让主家见下面办事的人，这也是为你考虑。我们也不能经常在这里碰面。这样吧，村东头那里，往山上走的方向，有一颗大柳树，一到晚上，那里基本没什么人，你看就在那里碰面怎么样？”
“好，那里我知道，就那里。你要多久时间准备？”苟旦问。
“现在是个好机会，人多得很，大把人来碰运气。我明天晚上应该就能准备好。”
“那最好了，越快越好，我都快熬不住了。这样，有多少人你找多少人，到时找我结账就行。”
“这我放心！我先去忙，明晚月亮出来时，在柳树下面碰面。”老胡说完就要撤摊去召集人马。
“哎，等一下！”苟旦说，“这里有十个金币，你先拿着，好办事。事成之后，再来算账。”
老胡也不推辞，就去忙了。
第二天晚上，月亮刚出来，苟旦就到了柳树之下，等了一个多小时还没有看到老胡，以为出什么事了。正准备去他住的地方找他时，前面闪出一条黑影，正是老胡。
“来迟了，多找了几个人。”老胡说。
“那是好事啊，再多等一会儿都行。”苟旦说。
“加上我的二十个人，又找了二十个人，其中十五个是散师，有一级也有二级的，还有五个是平时流窜的强盗。”老胡说。
“怕不怕他们走漏风声？”苟旦问。
“这个放心，这群人虽说不是什么好人，但敢接我的差事，他们也是了解我的，知道我的性格。而且，不到行动之时，我是不会透露具体细节，不到那时，他们都不知道我们是要攻打镇金堂山庄。”
“万一他们到时候因为怕而不敢行动呢？”苟旦问。
“那就更放心了。这些人，都只认钱不认人，没有什么情义可讲的。别说他们不可能和镇金堂有什么瓜葛，就算有，他们也不会买账的。这是生意，他们明白得很。”
“哦，他们怎么不会和镇金堂有瓜葛？我倒是好奇得很。”
“这镇金堂的人啊，受黑炎宗的影响，和光明府有些人一样，完全看不起我们这些散师，有的甚至还认为与我们散师有瓜葛是丢脸的事。你说，他们怎么可能认识呢？”老胡说起这些已经习惯了，也不像年轻时那么年轻气盛了，人分三六九等，虽然不想承认，在这种环境之下，他也只能认了。
苟旦和老胡又重新过了一遍计划，没有发现什么漏洞，就约定明晚夜半过后行动，那是人的困意最浓的时候，也是防备最松懈的时候。
两人分开后，就各自去准备了。