基于周掌柜是“同道中人”，楚凝便大方地将自己的心得“传授”给了周掌柜。她告诉周掌柜，想要生意做的长久，“以诚待客”很重要。
楚凝所说的“诚”，并非是指“诚实”，毕竟无奸不商，经商赚钱里头有很多门道，不可能做到完全透明，让别人一览无遗。
但客人们也不是傻子，菜的味道好不好，店住得舒不舒服，他们都能很直接地感受到，因此以诚待客就显得尤为重要了。
这里的“诚”指的是“真诚”，必须要让客人感受到你的真诚之心。
你可以用一些合法合理的手段去招揽生意，降低成本，即使耍点滑头，搞点小聪明，也都没问题。但你的菜品质量，你的住店水准，你的服务态度，却不可以有半点投机取巧。
该下血本的地方一定要舍得下，该坚持的原则还是要坚持下去。
只有这样，你的口碑，你的名声才能长久保持在一个良好的水平。客人们的口口相传是你最好的宣传手段，新客人会接踵而至，而且有过比较他们就会知道你这里的好处，那么回头客自然也会越来越多。
当然，你不可能面面俱到，做到让每一个客人都满意，但是没关系。客人们的心里都有一杆秤，只要尽力去做了，并且尽可能让客人们感受到你的真诚之心，那就够了，那杆秤会因为你诚心诚意的分量慢慢积累而最终偏向你这一边的。
就像周掌柜现在这样，受镖局的影响，整条街都冷清了下来，导致生意不景气，新客骤减。但只要口碑还在，陆陆续续仍旧会吸引一部分客人前来，同时还有一大批固定的老饕餮捧场。
有这样的基础在，客栈就不会轻易倒闭，只要不倒闭就有希望，终有一天会再度迎来火爆的场面，相信周掌柜百年老字号的愿望也一定会实现，而霸天镖局也一样。
听了周掌柜所言，楚凝点点头，问道：“＂周掌柜生意大不如前和霸天镖局有直接关系吧？”
周掌柜转过头看向客栈对面的镖局，眼中充满了怀念，他叹了口气，说道：“是啊，没想到自从楚大小姐过世后，偌大的一个镖局竟然会变成这个样子，更没想到会对周围产生这么大的影响，这可真是一家倒，家家倒。咱们东城的这条永安街本是皇城中最繁华的一条街，现在也变得冷冷清清。倒是北城韩家所开的长隆镖局自霸天镖局破败后日渐兴旺，他们所在的镂花街如今已然取代了永安街的地位。”
“镖局倒闭了吗？”楚凝喃喃自语道，她已经猜到这样的可能，但并不清楚其中的原委，客栈和镖局门对门，想必会知道不少事情。
为了打探到更多消息，楚凝便和周掌柜套起了近乎：“我离开皇城好多年了，走之前曾在掌柜这里留宿过一晚。哦，对了，我记得无意间还帮掌柜抓了个偷东西的小乞丐，不知周掌柜对我是否还有印象？”
听楚凝这么一说，周掌柜又仔仔细细打量了她一番，终于将她认了出来，恍然大悟道：“难怪我觉得姑娘面善，原来你就是当年那个脸圆圆的，皮肤黑黑的小姑娘啊。”
楚凝哭笑不得，周掌柜说话还是那么直白没水平，把她的缺点全给暴露了，她明明白了很多好不好。十年过去，总不能一点儿变化也没吧，所以变化样貌的时候，她还特意把自己给变白了不少，周掌柜难道就一点儿也没看出来么？
“老实说，若姑娘不自揭身份，我也不敢认，这都十年了吧，姑娘还是那么年轻，看起来这年龄似乎一点儿也没见长。”
周掌柜凑近楚凝身边，小声问道：“姑娘应该不是普通人吧？”
楚凝但笑不语，既没承认也没否认，周掌柜知道楚凝这是默认了她修士的身份。和楚凝对视了一眼，见她朝自己微不可见的摇了摇头，立刻心领神会，明白了楚凝的意思。
他并未大肆宣扬，只是对着店里的一名小二招了招手，喊道：“源哥，过来一下。”
“来了，干爹有何吩咐？”名唤源哥的小二反应很快，把毛巾往肩上一搭就跑了过来。
楚凝一瞧，源哥就是刚才她进店时热情招呼她的那名年轻小二，他是周掌柜的干儿子？
“可还记得这位姑娘？”周掌柜指了指楚凝，问源哥。
源哥有些不好意思地看了楚凝一眼，踌躇了一下，说道：“记得，这位姐姐一进咱们客栈的门，我就认出来了。”
楚凝心里一惊，认出她来了，源哥怎么会认识她？难道此人能识破她的胎化术？可薛明不是说过胎化术不会被识破么？
她故作镇定地问道：“周掌柜，这位源哥是……”
“源哥就是你当初帮我抓到的那个小乞丐。”周掌柜揭开了源哥的身份。
楚凝有些惊讶，没想到这个年轻的小二竟然是当年那个流着鼻涕怯怯的小乞丐。这也让她放下心来，原来只是虚惊一场，想想也是，源哥只是个普通人，怎么可能识破薛明的胎化异术？是她太过紧张，失了判断。
源哥眼里泛起了泪花，向楚凝鞠了一躬，说道：“姐姐对不起，还有谢谢姐姐。姐姐不记得我了，但我却从来没有忘记过姐姐的大恩大德，若不是姐姐心善，也不会有今天的源哥了。我欠姐姐一句道歉和一声谢谢，当年我没有勇气说出口，心里一直留着一份遗憾，没想到今日终于有机会，也有勇气亲口对姐姐说了。”
周掌柜向楚凝讲述了当年收留源哥又认他做干儿子的事：“这小子挺机灵的，偷了几回馒头我都没逮到他。我后来一想啊，他也是因为饿了才会偷东西，若是放他离开，万一饿了又来偷东西怎么办？我又抓不住他，索性就收留了他，我看中他的机灵劲，打算好好培养他，没想到，这小子倒是个知恩图报的人。
我本来一个人习惯了，后来有源哥陪着我照顾我，就有些离不开他了。再加上我年纪大了，身体也不如以前硬朗了，又没孩子，便动了心思认他做干儿子。将来我若是离开了，这个客栈也能后继有人，若是能一直经营下去，我的愿望说不定就能实现了。”
源哥上前扶着周掌柜，安慰道：“干爹，快别这么说，您还年轻健康着呢。您的愿望一定能实现的，咱们客栈将来肯定能成为皇城有名的百年老字号。”
“是啊，周掌柜，收了这么好的干儿子应该高兴才对，我也算做了件好事。”楚凝看着眼前温馨的一幕，也有些感慨，没想到自己当初一时心善的无意为之，倒成就了一段父子佳话。