夏觅前脚刚进了将军府，后脚刘妃的封赏就到了将军府。笑着给了两块赏银，夏觅看着管家将传旨太监送出门，这才收敛起了脸上的笑容。
棋行险招，却还是一副愚蠢的做法。看来，刘妃这是慌了。
捏着太监留下的礼物清单，夏觅的手指在桌面上敲了敲。皇后并非楚栎的亲母，对太子妃的人选却也要慎重有加。不出三日，京中的小姐们就都收到了皇后的宣召，邀请各位小姐前去赏花。
太子妃的选择不像秀女大选，眼下秋末时节也没有什么花可赏。因此，当帖子下到各府之中时，众人就清楚这是要给太子选妃了。刘家试探性地给刘妃递了消息，得到肯定的回答后心思立刻活络起来。
刘妃是楚栎的母妃，刘家是他的外家，选妃的消息一出，自然引来了无数人的示好盘问。刘家家主是刘妃的亲哥哥，此前不过是从五品的小官，没想到自家妹妹争气，一飞冲天。
好在他还没老糊涂，直到这中间少不了夏家的帮扶。因此在各方来询问消息的时候，皆说的是侧妃。
众人听了，自然以为着正妃之位已经夏觅的囊中之物。
虽然夏觅此次是沐休回京，养的人却非白吃饭的。这消息不过刚传出半日，就进了夏觅的耳中。
“小姐，如今老爷和少爷都不在京中，这事可如何……”
送走了幕僚，自小伺候夏觅的红柳颇有些忧心忡忡。捕捉到她眼中的忧色，夏觅眸中一暖，“无需过于担心，此事尚在预料之中。”
话虽如此说，皇后邀请的帖子终究下到府中。捏着红色的帖子看了半晌，夏觅看了一眼身边面色严肃的管家，“今日都有哪几位收到了皇后的帖子？”
她此时坐在亭子间，四周视野极为开阔，自是不怕有人偷听。管家清楚这点，却仍是压低了声音道：“礼部尚书的嫡次女、柳太傅的嫡孙女，还有您。”
红唇微微抿起，夏觅点头示意自己清楚了，管家不再多言，行礼后就直接退了下去。
宫中讲究的规矩极多，这最后发放的往往是最受重视的。夏觅清楚这一点，其他人自然更加清楚。有了刘家的消息，纵然是和夏觅一样最后收到帖子的两位小姐也对太子妃的位置没报太大的期待，一个个都卯着劲的想要被选为侧妃。
进宫的当天风和日丽，是个不可多得的好天气。拜会皇后，她自然也不能穿朝服，只得将压箱底的几套裙装找了出来。红柳拿着几套衣服兴奋地比划来比划去，因着自家小姐终于能够嫁给心上人而兴奋着。
“小姐，这套衣服怎么样？”
听到红柳的问话，夏觅抬头看了那衣服一眼。粉嫩的浅红色上精心绣着花样的图案，只一看就知道穿上后能将人衬得水灵异常。心中一叹，夏觅看了眼红柳，向她招了招手。
虽然满心疑问，红柳还是跟着走了过去。
“小姐？”
略带疑问的尾音说明了她心中的不安，不知为何，她总觉得自家小姐的神态看起来有些沉重，就好像……一瞬间苍老了十岁一样。
她心底想着什么，脸上就都写了出来。夏觅看得心中再次一叹，她上一世做了两年太子妃，五年皇后，红柳在她嫁给楚栎的第二年就丢了性命。当时她只以为红柳是一时不慎才误食了汤药，眼下再看，说不定红柳的死也和楚栎有关系。
夏觅知道自己的想法肯定有一些是错误的猜测，却仍旧克制不住内心的想法。勉强将心中的杀意压下去，她抬起手摸了摸红柳额前细软的碎发，“以后离太子远一些。”
愕然抬头，红柳想要从自家小姐脸上看出些什么。无奈夏觅的遮掩实在做的太好，她什么都没看出来。不过她一向以夏觅为先，自然不会有太多意义。
镇定了一下，她问道：“那小姐，今天的赏花宴您穿什么？”
红柳一贯沉稳，见状夏觅安下心来，思索了片刻，她伸手向着一套衣服的方向一指。红柳抬头看去，却发现那套衣服是一套鹅黄的襦裙，简单的绣着几朵式样精致的小花，远远看着只觉得素淡。
心中大致清楚了自家小姐的意思，红柳一言不发的伺候自家小姐穿衣，而后动作麻利的梳头上簪。
直到夏觅扣好荷包准备出门，红柳这才迟疑问道：“小姐，您和太子殿下是吵架了吗？”
前世种种不能对别人说出口来，夏觅理了理身上的衣服，笑弯了一双桃花眼，“日后你就清楚了，现在就别多想了。”
说罢，也不等红柳回答，她直接推开门走了出去。
赏花宴备在凤仪殿的暖阁中，虽然赏花只是借口，面上的工作却仍旧是要做的。因此，当夏觅随着宫人进入暖阁时，映入眼帘的就是各色珍贵的花朵。然样子虽然繁杂，花香却出乎意料的很是好闻。
显而易见的，这些花都是精挑细选之后的。
屋中坐满了官家小姐，宫人显然也害怕会冲撞到了人，一路只管埋头将夏觅往座位上领。直到夏觅坐稳了，这才发现她的位置和众人的都有所不同。
即便是礼部尚书和太傅家的小姐，都是规规矩矩坐在下方的，她的座位却被设置在了诸位的侧边——
看起来，就好像她是来帮助皇后相看的一样。
众位小姐显然和夏觅都有一样的想法，见到她坐了上去，登时一个个都摆出了官家小姐的姿态，一举一动拿捏的恰到好处。
借用茶杯遮住脸，夏觅半垂着的眼中却有一种莫测的神色。眼下这幅样子几乎是眼巴巴地告诉所有人，她这个太子妃是内定的了。但想到皇后的身份和皇帝离开时的脸上的神色，夏觅又觉得应该等一等。
这一等，没有太久，不过一盏茶的时候，一身凤袍的皇后便从后殿绕了出来。。
众人见到，立刻俯身行礼。
保养得宜的皇后摆手示意众人起来，而后伸手拉住了夏觅的手。
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