桃花社和海棠社的活动将主要以辩论的形式进行。第一环节是陈词阶段，两社各方派出代表陈述本社的知识体系。第二个环节是盘问阶段，两社全体社员逐一根据某个选题相互提问，并由选题相关的对方社员针对提问做出答复和解释。第三个环节是自由争论，两社双方可自由表达自己的观点，以褒扬本社学问，贬低对方学问为主要任务，详细陈述各自的见解。第四个环节由两社社长作出总结，最后强调本社所代表的知识体系，陈述当前优势和未来发展。活动的四个环节结束之后，最后由评审团进行评判和审议，以投票的方式表达对该社代表的知识体系的理解、认可和支持，包括团长和副团长共十九人，每人投出一票给海棠社或桃花社，票数多者获胜。经过一段时间的学习准备，桃花社和海棠社的第一次正面交锋的这一天到来了。眼下第一环节，桃花社派出代表艾利欧，海棠社派出代表宋一佐，分别先后对本社所代言的知识体系进行了陈述。
贾珠作为桃花社的社长，之所以派出艾利欧代表桃花社进行陈述，主要是因为艾利欧原是来自意大利的传教士，而意大利本就是希腊文明的一部分。西方文明的基础源自古希腊这个城邦小国综合体。古希腊位于地中海东部，扼欧、亚、非三洲要冲，在希腊找不到肥沃的大河流域和开阔平原，连绵不绝的山岭河川将陆地隔成小块，耕地缺乏，土地贫瘠，限制了粮食的生产，迫使希腊从事海外贸易，而曲折的海岸线，众多的优良港湾尤为这些活动提供了条件。特殊的地中海气候使得希腊盛产葡萄酒和橄榄油，为海外贸易提供了商品，古希腊海洋文明受到外来促进，培育了精神的自由，人们喜欢聚在露天的公共场所放肆交谈，演讲辩论能力很强，因此产生了智者等一系列学派。
早在古希腊文明兴起之前，爱琴海地区就孕育了灿烂的克里特文明和迈锡尼文明。多利亚人的入侵毁灭了迈锡尼文明，随着人口成长，雅典的希腊人开始向外殖民，青铜器、海上贸易再次兴盛，新的城邦国家纷纷建立。此后，新的希腊城邦遍及包括小亚细亚和北非在内的地中海沿岸。在诸城邦中，势力最大的是斯巴达和雅典。在希腊城邦向地中海沿岸扩展的同时，西亚的波斯帝国也在扩张，强大的波斯帝国征服了小亚细亚半岛上的希腊诸邦。波斯人攻入了雅典，将全城焚毁，但希腊海军在萨拉米海战中一举击溃波斯海军，波斯人面临补给被切断的危险，不得不撤退，希腊人乘胜追击，解放了小亚细亚的希腊诸邦。希波战争以后，雅典成为希腊的霸主。雅典海军是希腊各城邦中最强大的军事力量，希腊各城邦建立了以雅典为首的提洛同盟，战后逐渐成为雅典实现其霸权的工具。以斯巴达为首的伯罗奔尼撒同盟不满雅典的霸权，双方爆发多次摩擦。雅典对西西里岛斯巴达的盟邦叙拉古发动大规模远征，结果以惨败告终。西西里远征使雅典元气大伤，无力抵御斯巴达的攻势，雅典海军被全歼。最终，雅典向斯巴达投降，斯巴达成了希腊的新霸主。马其顿位于希腊的北部，处于希腊文明的边缘，被希腊人视为蛮族。亚历山大即位后率大军渡海东征，拉开了他征服世界的序幕。亚历山大最大的敌人是强大的波斯帝国，亚历山大先后在格拉尼卡斯河和伊苏斯击败波斯军队，从波斯人手中夺取了叙利亚和埃及，并攻下巴比伦，波斯帝国灭亡。马其顿亚历山大在帝国扩张的过程中将希腊文明传播至东方，直到亚历山大病死，他庞大的帝国也随之分裂，古希腊历史结束，希腊化时代开始。
早期地中海文明开始便存在着鲜明的男性美崇拜文化，古希腊人认为男性的身体是极其美的，由此产生了大量表现男性身体的艺术作品。柏拉图在《会饮篇》中传达出一个重要的观点，即他认为男性爱人之间最理想的状态是知识与美德的交流。理想主义、浪漫主义、英雄主义情结，注定希腊人要把体育当作文化中的一个最为重要的分支。正因为希腊人对于体育运动的浓厚兴趣和体育锻炼的实践，因此，人类最伟大的运动盛会即奥林匹克运动会的圣火从这里燃起。奥林匹克运动会在奥林匹亚竞技场举行，这是全希腊的体育运动大会，规定每四年举办一次。运动会的宗旨是参与与和平，在此月中，全希腊境内的所有战争都要休战。运动会最重要的比赛项目有跳远、掷铁饼、掷标枪、全长距离赛跑和角力格斗，被称为五项全能运动。除了无项全能运动外，拳击和角力合并为全力竞赛。奥林匹克运动会的优胜者获得的崇高荣誉，主要是一种精神的鼓励，当获胜选手回到自己家乡时，会受到人民的热烈欢迎，诗人为他们吟诗，雕塑家会把他们的塑像雕刻在城墙上。
古希腊的哲学与科学成果长久流传。毕达哥拉斯首先讨论了数学的奥秘。德谟克里特认为，万物都由运动的原子构成。哲学家们探讨宇宙万物起源变化的本质，把神置之不顾而诉诸理性。天文学、生物学也从观察和测量出发。希波拉底最早提出了作为医生的行为准则，被称为医学之父。在希腊的哲学家中最具有个性的，要算是著名的苏格拉底、柏拉图和亚里士多德了。
苏格拉底的哲学具有惟知是德和灵肉对立两个核心。他不爱好观看虚构戏剧，却要读《伊索寓言》，因为他以为一切都需要通过证据，才能清晰、朴真、实证。后一个核心代表了苏格拉底理想主义和浪漫主义的一面，因为他的直觉是批判性的，苏格拉底强烈的批判精神包括对神灵的怀疑，因为对现实进行纠错的举动，使他蒙受了不白之冤，他为真理而被处以死刑。他的学说被他的学生所继承发扬，他的浪漫主义和现实主义的气质，分别为柏拉图和亚里士多德所继承。
柏拉图哲学的核心是理念论，他说人间各个事物在天国都以一种理想的原型方式存在，因此世上的万物只不过是这个理想类型的不完美的复制品。柏拉图实际上是一个志在改良人类社会的思想家，《理想国》一书集中代表了他的理念和思想。
亚里士多德比前人更注重现实和经验，他写下了四百多卷著作，范围涉及哲学、政治学、历史学、心理学、伦理学、修辞学、美学、诗学、物理学、动物学、植物学等多方面，可以说是一个古代知识和思想的集大成者。亚里士多德非常注重考证性的科学研究，并且培养出的学生中有马其顿的亚历山大，是一位有为的君主和天才的军事将领。
古希腊人在哲学思想、诗歌、建筑、科学、文学、戏剧、神话等诸多方面有很深的造诣。这一文明遗产在古希腊灭亡后，被古罗马人破坏性地延续下去，从而成为整个西方文明的精神源泉。