魔聚之地，是浅表第八层深渊·荒芜界的中心区域。
一辆由骨骸铸造的马车，颠颠地穿行在众多奇峰山峦之间。
偶尔遇到一条条、需要跨越的十多米宽的熔岩河时，梦魇马所拉的马车就会特别颠簸。
概因这类黑色的，拥有厚重角质层的马状魔物，不会飞行不会浮空，所跨越熔岩河的依仗，不外乎是它们发达的腿部肌肉群。
论肌肉的密集程度，‘比利时蓝牛’见到会流泪，完全可以称之为‘真·魔鬼筋肉马’。
如果不是梦魇马，拥有一丝微薄的梦魇血统，让其尾巴末端永恒燃烧着黑色幽焰，余生猜测这种恶魔驯服的畜类，可能根本不会被叫做‘梦魇’。
但换种思路，如此强壮的魔物配上一身强悍结实的盔甲，再由恶魔乘骑的话，出现在战场上，或许也能够被称之为‘梦魇’吧。
由于血腥角斗场，与黑蚀教派所在的黑悬峰之间，隔着将近一个多小时的车程，闲得慌的余生一边整理着自己掌握的知识，一边开着各种乱七八糟的脑洞。
其实他很想就在车上，完成任务[活下去]的终环，变得更强去面对即将到来的陌生环境。
但想想万一马车很快就到地方，自己假如还在进化沉睡，岂不是很尴尬？
恶魔之间的关系，是以实力确定互相的地位尊卑。
能打过对方，你想怎样就怎样。
但只要打不过，偏偏还必须和实力比自身强大的恶魔相处，那么隐藏杀意的舔、卑微的舔、毫无底线的舔，就是生存的不二法则。
在血腥角斗场中，侏儒魔格朗和魅魔·拉拉莉，对弱小的自己态度恭敬的原因，只因为它们敬畏自己背后的黑蚀教派。
背景也是实力的一种，但同等背景下，为了以后少挨打抑或被有意吃掉，余生该怂该谦卑的时候，就必须龟怂忍。
譬如到达黑悬峰，下车被专魔接待到留观处置室时，面对周围路过的身份同样是学徒、乃至学徒之上的恶魔时，余生就表现得很卑微。
“嘿，看呐新来了一位恶魔学徒。”
“是啊，看着很好吃的样子。”
“别无缘无故吃掉，他还在保护期也不方便下口，但我们以后可以轻松点了。”
……
因为他的实力异常弱小，一进入留观处置室就成了众魔注意的焦点，它们的眼神满含恶意，它们的话语是如此简单刻薄。
毋庸置疑，如果不是时机不对，它们绝对会把说出的话，立即执行。
放在余生原来的世界，这不亚于是恐怖故事的绝望背景，就是深渊恶魔间的真实日常。
别看余生在角斗场中作威作福，此刻只是成长期的他，只想让自己的存在感，低，再低，再再低，彻底化为一只无害的小透明。
就这样被当稀奇小动物‘参观’了十多分钟后，本来驻足逗留的恶魔们，仿佛收到了统一的信号，不约而同地纷纷离开。
徒留余生站在空荡的留观室，感受着一种快速逼近的凝重威压。
这种感很糟糕，犹如被丢进了粘稠的液体中，仿佛身边的空气都在一寸寸挤压着自己。
毫不夸张的说，如果前来的恶魔愿意，自己随时都会暴毙。
“就你？你就是那只新来的人魔学徒·韦林莱斯？”
不知何时起，自己的眼前陡然一片漆黑，嗡嗡如雷鸣的声响突然在头顶炸开。
沉淀下被对方散发的气息所摇曳的心神，余生适才看清自己眼前的‘漆黑’，竟是一张硕大无朋的嘴巴。
准确点，站在他面前的是一只吞噬魔，一只正面是一张大嘴的强大恶魔。
似是知晓余生这般弱小的恶魔，在自己跟前连说话都是一种勇气，吞噬魔嗡嗡地长话短说道：
“我是血肉吞噬者·安图鲁，跟我来。”
说完，黑色粘稠的幽能，被安图鲁外放成一只光滑的触手，如捞娃娃般把余生一圈圈裹住。
然后余生被它带着，在黑悬峰连通各种洞窟的宽阔走廊上，飞了起来。
速度太快，两边的景物化作一条条高速掠过的线条。
可能是安图鲁不想在自己身上浪费时间，几十秒后余生被它丢进了一个冒着热气的熔岩洞窟，就简单粗暴地走了。
洞窟中，
刚从地上爬起的某魔，还没能看清所处的环境，哗的一声，一只巨大的‘蜘蛛’从洞窟顶上落下。
五对三米多长的毛绒节肢，聚拢攀附着一根洁白的蛛丝，垂吊在离地一米的空中。
抬起头，余生看到蜘蛛的背部，长着一张和自己一样没有鼻子的大脸。
脸上两只水滴状的大眼，竖立着左右对称，底下紧闭的嘴巴外露着狰狞的獠牙，像在对自己笑？
是笑吧？
余生不太确定，忐忑地杵在原地，谨慎瞄了下洞窟。
看到洞窟黑色坚硬的岩地上，有三分之一的区域被滚烫的岩浆池占据，十多只气息和自己差不多强度的恶魔，正挥汗如雨地捶打着岩浆池边的凸起岩石。
和脚下踩踏的岩地不同，它们捶打的岩石还带着闪耀的红色火光，像刚从岩浆中打捞且未冷却的样子。
“看够了吗，新来的小家伙？”
“够够，你好，我是人魔·余生（韦林莱斯）。”
“韦林莱斯，我知道，我知道你的。”
状似蜘蛛，实则具有心灵异种血脉的蛛母·卡洛斯，比粗暴的吞噬魔·安图鲁，要显得好相处许多，
“我是这里的监工·卡洛斯，首先欢迎你加入黑蚀教派，其次现在身为学徒的你，可以开始工作了。”
“工作？”
“咯咯咯~”
卡洛斯怪异的大脸，依旧保持着微笑的亚子，轻声细语道：“看到它们了吗？”
它指的是岩浆池边，不停捶打着炙热岩石的恶魔们，“它们和你一样，都是瑞厄琉斯魔下的黑蚀学徒。
所以不要紧张小家伙，这里活下去的规则很简单。
第一、只要在每次魔日轮替内，准时完成锤打魔曜岩的任务，你就可以保证安全的在这里活下去；
第二、完成任务后超额捶打的魔曜岩，将被记为你的贡献度。超出一块，贡献度就能获得一点。”
蛛母·卡洛斯说着，从节足根部（腋下）区域的旺盛鬃毛里，取出一本皮质的黑色卷轴，继续道：
“这是记录着你们贡献度的卷轴，而贡献度可以购换生存所需的食物、你们进阶需要的血肉，和购买学徒之上的教派身份。”
顿了顿，“你和它们的任务都是一样的，每次魔日更替内，要完成对123块魔曜石的捶打。”
收起黑色卷轴，它问道：“你是新来的，这回任务只需捶打76块。很公平是吧，韦林莱斯？”
“是的，公平。”
对恶魔而言，它说的规则相当公平。
但当余生忍着高温，选了熔岩池边的一处空地，开始正式捶打卡洛斯说的魔曜岩石时，敲着敲着不禁流下了感动的泪水。
‘我德发，这鬼石头怎么这么硬？！！’
感受到他的惊异，卡洛斯控制蛛丝晃荡到身旁，向余生低语道：“你来得比较晚，要加紧时间哦~”
话音刚落，一只动作明显变形的恶魔，被它用蛛丝吊起空中，抛进了接应张开的大嘴中。
嘎吱，嘎吱……美汁儿汁儿的咀嚼音，立体回荡洞窟，让余生心里猛然一紧。