出门一向都是秋溟替林震打理生活，所以他觉得此次去金陵赶考，要准备得充分一些才好，免得到时手忙脚乱。于是他便让林震给他讲一讲考场的具体情况。
林震并没有去过金陵，所有关于考场的知识都是他的私塾老师讲给他听的，他老师有乡试的经验，尽管屡试未中。于是林震便把这些知识又讲给俞秋溟：“乡试地点在金陵的江南贡院，位置就在秦淮河的夫子庙那里。考试一共分三场，每一场考三天，一共加起来就是9天，也就是说要在号舍里度过9天6夜的时间，需要提前一天入场，入考场的日期为初九、十二、十五。初八那天就要进场，初九凌晨开始考试，初十才能交卷出场，也就是说考生第一场考试就需要在里面待上三天两晚。考试的号舍在明远楼东西两侧，有一排排的号舍房，每一个号舍，高六尺，深四尺，宽三尺，外墙八尺，门高六尺。一个字号长逾百间，少则六十间，皆朝南方向。每个号舍用砖墙隔着，两边的人谁也看不见谁，号舍没有门，墙上有两道砖台，以便承板，上下两个板，下面的板坐着，上面的板白天作为案桌书写答卷，夜间拿到下面与坐着的板子并起为床，说是床，实际上腿都伸不开的，身量小的可以蜷着身子，就我这个身量，恐怕就是坐着腿都要伸到号舍外面去了……”
几乎就是一米左右见方的地方，这也太遭罪了吧？俞秋溟跟着打断他，“这考生不是跟蹲监狱差不多？真够苦的，那你可怎么睡觉？”他快速思索了一下，对林震说，“既然睡觉困难，我教给你打坐吧，打坐能帮你尽快恢复体力。”
林震接着说，“这样的号舍在江南贡院有2万多间，一排一排的巷子，巷口有栅门，并配备了号灯及水缸，每一排号舍的末尾有厕所。每一巷内安排了8到10名号军，号军是为考生服务的，专门为考生送茶水、热饭菜。”
“那你们考生吃饭从哪里来？要自己带吗？”
“对，是要自己带的，但恐怕吃上三天，饭菜都会馊了……”
“你别担心，我和林姑母商量想办法，可以准备一些放置不易坏的饮食。”
“还有一个就是蚊子，有的号舍年久失修，里面阴暗潮湿破旧，臭虫、老鼠、蚊蝇很多，甚至还有蛇出没，听说有的考生就这样活活被咬死了，虽然这只是个例”。
我的天！俞秋溟心想，这下林震可要吃苦头了，本来他一直生活环境优裕舒适，如今却要面临种种困难和麻烦，于是赶紧帮他想办法，“我帮你配制个艾草熏香，能把蚊虫都赶走，如果防蛇可以带点醋加热熏一下，蛇就不来了……只是允许你带这些东西进去吗？”
“可以，需要带的东西还真不少，要先备一个两层考篮，里面装铜铫、号顶、油布门帘、火炉、烛台、烛剪、钉锤、卷袋，还有吃食什么的。油布门帘防下雨进水，晚上也有安静隔离之用。灯烛必人人自备，号舍的墙有一块凹进去的小龛，可放灯烛，所以要带烛用来台照明。”
“那好，我把你说的都记下来去和林姑母一起准备。以现在天气，号舍里一定闷热，折扇也要带上的。”
俞秋溟和林芝两个人都是精心细致的人，于是把考篮准备一事做得十分妥当。
吃食里为他专门精心准备了：月饼、蜜橙糕、莲米、桂圆肉、炒米、粽子、笋干、黑枣、芝麻糖、煮栗子、酱瓜、生姜、板鸭……生怕他吃不好，所以就备了个齐全。
秋溟又担心他们提前去，现在天又热，东西会放坏……他忽然想出来一个好主意，于是建议林震，“如果东西坏了，你千万不要吃，闹肚子会非常麻烦，我教给你辟谷之法，如果吃食坏了，你就辟谷，其实按照我说的方法做，辟谷9天没有一点问题，如果能辟谷，对你的考试太有利了，辟谷之后你会很精神，很少困倦，再加上打坐，精力会很快恢复。如果你不吃东西，就会减少如厕的麻烦，可以说一举多得！”
林震听了这个建议心头一亮，觉得这是个好办法，可以减少很多麻烦，比其他举子更胜一筹，于是就和俞秋溟讨教辟谷的作法。
俞秋溟说，“开始的时候你也不用全辟谷，就丹药辟谷就行，饿了就服一丸丹药，或者喝点水，然后就可以用打坐纳气的办法培补精神，进一步你就什么都不用吃了，最多喝点水就可以。关键是心要沉静下来，这一点我相信你没有问题，然后不再去想进食，而是把精神领略到纳气上面，我教你一个吐纳吞津法，还有龟息养气法，第一个法子可以在你感到饥饿时练，第二个法子在晚上睡觉时练，既然在那么狭小的号房难以睡着，那你就练功好了，这是最养生的办法，可以保障你在这9天6夜里精力十足，再给你配点儿辟谷丹药带着，确保万无一失，哥哥你听我的不会错！”
“好的，弟弟给我出了好主意，我一定照做，多谢贤弟相助！”
接下来俞秋溟便教给他怎样做这两种功法。林震聪明，一学就学会了，他说，“这两天我就过午不食练这个纳气法，我要先试一试效果。”林震试练了之后，果然感到效果不错，清心明目，头脑愈发聪敏，内心十分高兴，因为这样会帮了他的大忙，等于如虎添翼。
俞秋溟又依据古方用花生仁、栗子仁、核桃仁、大枣、茯苓山药、白术黄芪等物炼蜜为丸为他配制了丹药，给林震带到身上配合辟谷之用，不饿可以不吃，一旦饥饿难忍，便可以服用辟谷丹，令人不饥耐久精力充沛。
两人商量，因为离金陵很近，他们可以乘船走水路去金陵，这样便免去了骑马备料的麻烦，水路也更安全。
这样所有东西就得两个人背着，临行前，俞秋溟又不知从哪翻出来一个粗陶的夜壶，对林震说，“把这个也带上，减少麻烦……”
闹了林震一个大红脸，“你还真细……号舍里有马桶的，本不用带。”
“你还是带上吧，有备无患！”
临近考试还有5天，他们决定晚上租船夜行，第2天上午抵达金陵。
离开家的那一天，林震姑母和姑父以及家人，都来码头为他送行，殷勤嘱咐，夫妇二人膝下无子，一直都把林震视为亲生。此番前去金陵应试这不是小事，十年苦读，今朝检验，人生能有几回搏？惟愿萤窗新脱迹，雁塔早题名。
第二天清晨，他们来到了林震梦寐以求的六朝古都的金陵，“江吞彭蠡来三蜀，地接昆仑带九河。”“龙形江影隔云深，虎势山光入浪沈。”此山川形胜之地寄予着林震全部的梦想和人生希望……