送别他们之后，阿宝娘，哦不，木桑艾就回到了自己家。她细细打量着这间小竹屋，闭上眼细数自己和阿宝以及乌亥在这里的时光，这才发现不知不觉中自己来这儿已经三年了。
三年前逃离山庄时，她没有回药城拜别木家夫妇，从小照顾她的丫鬟木蓝也不愿跟她走。她孤身一人逃离那个令她窒息的所谓故乡，逃离那个不受待见的山庄，踏上寻找自己亲生父母的路，心情不知是难过还是茫然。
从小她便凭着木家夫妇的宠爱在这药城横行，所作所为，顽劣而不自知。只因当时的木堡主因为救过当今圣上获封“药王”，风光一时。又凭着这层关系，木桑艾时常进宫，与年龄相仿的太子苏未宁是很好的玩伴，就连当时的药城知府都不敢招惹她。
彼时她年少无知，想做像年轻时的木夫人那样的女侠，药城里看不惯的人和事她都要管，不知得罪了多少达官贵人。
木堡主疼爱她，明明最讨厌官场琐事，却要处理她捅过的大大小小的篓子，为此在朝堂上不知受了多少大臣的刁难。后来她渐渐懂事了，又因木夫人严厉的教导，性子收敛了许多。
然而，已经养歪了的木桑艾能和男孩子勾肩搭背，也能和女孩子巧笑嫣然，可到了药城女子谈婚论嫁的年龄，却对那情事一窍不通。
那年自从被那梨花树下的少年迷昏了头，便自以为是以为能轻易拿下对方。哪知对方已有心仪之人，他那心仪之人还是她最瞧不起的花楼姑娘。
她觉得姑娘应该洁身自好，即便占了先天体弱于男性的劣势，若是没有疾病缠身，便也可凭自己的劳动挣个生计，总不至于饿死。所以，在养尊处优的少时，她绝没有现在被生活打磨之后的觉悟。
因此，她不服气，想尽一切手段，借着皇帝的赐婚终于把少年抢到手。
少年自是怨恨她的。彼时的少年还未成为山庄里万人之上的人物，待老庄主因病去世之后，她在山庄的日子开始不好过起来，因为少年终于如愿以偿地把花楼的姑娘带回山庄。
再之后，木堡主因为无法救治圣上最疼爱的贵妃而被圣上疏远，没了圣上庇佑，木家堡家业再大，也大不过南宫山庄，少年终于给了她休书。她灰头土脸的回到木家堡，并没有提前告知木家夫妇，却因此听到了她的身世秘密。
原来她本是孤儿。
一刹那间，她的整个世界开始坍塌。她无颜面对自己的飞扬跋扈，无颜面对为她擦了无数次屁股的木家夫妇，无颜面对从小被她欺负的木家的亲生儿子木冬夏，更无颜面对她凭借权势拆散的少年和花楼姑娘……她选择了逃离。
于是她一直逃啊一直逃啊，想逃的越远越好，硬是在半路上花光了所有积蓄。肚中饥饿难耐，她便想拿弹弓猎鸟，却不想眼见自己打中的一只落队大雁就要掉下来，却被突然出现的一只巨大乌黑的鸟夺了去，落在树上享用。
她心想人落魄了连鸟也要欺负，便置气要把它打下来。那鸟似是烦了，便摇身一变，化作一个黑发红眸的少女，嘴里还叼着一只血淋淋的大雁。
饶是她自小便喜爱听木夫人讲些鬼灵神怪的故事，乍一瞧见鸟儿变作人，第一反应便是拔腿就跑。可那少女就跟逗她玩儿似的，对她穷追不舍，硬是追到了十里之外的河边，就是在那里她救下了岸边奄奄一息的阿宝。
天色已晚，身边没有任何能救人的草药，她第一次觉得自己无能。可那只大黑鸟却从自己身上抽出支羽毛，那羽毛尖利的很，只轻轻一划就把她的手掌划开一道大口子，鲜血止不住地往上涌，却没有一点儿痛觉。
她还来不及去感受这种奇妙的感觉，乌亥就抓住她的手凑近那孩子的嘴巴，鲜血一滴滴入了他的口，直到他的呼吸声越来越顺畅平稳，才让她用意念为自己止了血。
救治阿宝之后少女才告诉她自己的名字叫乌亥，从出了木家堡开始便一直跟着她，因为她就是乌亥要寻找的主人，也是那时木桑艾才意识到那天是她的十八岁生辰。
她本不会信乌亥的说辞，可眼前的一切让她觉得不可思议。她只是想了想手上未受伤之前的样子，手上的伤口竟自己愈合了；那孩子原本生命已在旦夕，却因为喝了她的血恢复了气色，脉搏恢复了正常。
就在那时，从小便戴在脖子上的玉坠却从她的衣服里飞出来，昭示着它和乌亥的联系，也告知了她作为神农后人无法摆脱的使命：找到玲珑玉引，并把它销毁。
十八岁生辰这一天，她第一次一个人为自己庆生，没有长寿面，只有从乌亥口中夺下来的一只未被她口水沾湿的大雁腿。
可是饿久了。她背靠着大树毫无形象地啃着那只大雁腿，头顶的树杈上蹲着一只巨大的黑鸟，身前的火堆旁还有一个大概是被抛弃的孩子。这场景既荒唐恐怖又温暖如斯，让她混乱的大脑慢慢冷静下来。
她记得自己问乌亥：“玲珑玉引，到底是什么？”
乌亥不明意味得看了她一眼，盯着那从玉坠中出来组成几个大字后又渐渐消散的点点灵光说：“我也不知道啊！所以我才来找你。至于它是什么，需要你自己去寻找了。”
于是她，一个被夫家休掉而娘家也非自己真正娘家的女人，带着一大——半路上遇到的不知是妖是灵的黑色大鸟，一小——一个来历不明的小可怜，到处去寻那虚无缥缈的使命，也借着这个理由，让自己慢慢忘记令人不堪的处境。
“闯闯闯……”
木桑艾细数自己饮尽一盏茶里那过去的光阴，乍一从回忆里回过神来，却发现自家大门已经被人敲了好久了。她急忙去开门，却在院子里堪堪止住脚，手心随着她心中一个念头的闪现，竟然浸出了冷汗。
会不会是他……他的人在这里出现，会不会他也来到了这里……
门还在响，木桑艾却迟迟不动。就当门外的人似乎放弃之时，她才似乎下定决心似的，怀着激动又忐忑的心情，打开了门……