数载前，首辅张居正去世。张居正生前身为帝师，掌朝廷权柄，威势赫赫，即便皇帝对他也多有忌惮。张居正一朝身死，万历皇帝宿怨爆发，竟将他抄家。因此而受牵连者大有人在。颜三先生颜正曾蒙张居正提携，引荐于万历皇帝，为其炼制丹药，与张居正有些私交，但并非张氏一党，却终究殃及池鱼，在五年后被宦官栽赃陷害，收监入狱。
颜三先生在狱中自知命不久矣，悔恨当年一入朝廷便不能自拔，以至于宦海沉迷多年，再不能逍遥岩壑林泉之间。当年，他浪迹江湖时，曾与豪侠云傲天结识，那时云傲天已经萌生退出江湖隐遁山林的念头，并劝颜正与他一同隐居，颜正师从太行云中子云瑱修习医术，已有小成，正打算携奇技卖与帝王之家，以此谋取一官半职，结束多年漂泊无依的清苦生活。原本以他高超的医术足以出人头地，以他散淡的性格多不会与人结怨，并且蒙张居正提拔，足可以安稳无虞，无奈张居正树敌太多，即便连自己亲手培养的皇帝都对他颇有微词，颜正被卷入多方角力的漩涡中，小心翼翼，唯恐有闪失。如果他医术不精，不被皇帝看重，当然可以泯然众人之间，可他医术精湛，皇帝对他过于赏识，导致他无法轻易从朝廷脱身。久而久之，越发挣脱不得，终于还是被人陷害，含冤而死。
颜情在少时偶尔听颜正说起当年与云傲天结识，携手在太行山大峡谷中游览数日，携酒畅饮大醉的无拘无束日子，每每说起，眼神中便流露出无限向往之意。颜情对父亲曾经的经历很是着迷，渴望有朝一日能遇到这位传说中叱咤江湖罕逢敌手的云傲天云大侠。不料相遇之日，却是在如此窘境之中。如今父母已被恶人陷害，家中仆人也难逃厄运，唯有她侥幸逃脱，只身流落荒野，九死一生，终于见到了当年那个江湖传奇云傲天。
可是，光阴催人老，岁月不饶人。云傲天已不再是当年那个热血豪侠，他已两鬓斑白。颜情稍稍有些失落。云无意的功夫确实令颜情叹为观止，然而，暮年之人大多心思昏沉不愿多生事端，云无意垂垂老矣，还会重出江湖为她复仇吗？
犹豫半天，颜情还是说出了自己的请求：“云前辈，晚辈斗胆，请求您能出手为家父报仇雪恨。”云无意慨然长叹：“唉，人总是跳不出红尘枷锁啊。”听到这话，颜情心里凉了半截。云无意沉吟少许，又说：“天下奸恶何止一人？纵然我助你报仇雪恨，仍无法消弭其他奸邪作恶。因为恶人杀不尽，我又厌倦了杀戮，所以才退出江湖，不问世事。你既然渴望复仇，就该先让自己变成一名杀手才是。我这里极为清苦，隐居不易，你一个小姑娘可熬不住这深山寂寥。这样吧，过几天，我带你到江南拜会一下丐帮帮主易冷泉，看他能否先让你从世间‘消失’，然后再苦练技艺，终有一日，你可以大展身手，斩杀世间奸邪。”
“家父曾说过，前辈身怀绝艺，四海无敌。晚辈如果有幸，能拜前辈为师，习得前辈绝艺的十之一二，复仇一事也该简单许多。”颜情目睹云无意在大河之上飘忽如鬼魅的身形，心知既然遇到这位盖世豪侠，便不该错过，所以萌生了拜师学艺的决心。
“我的功夫可不是轻易就能修炼而成的。小姑娘不知道，当年我为了练功吃了多少苦头。易帮主有一门简便易学的功夫，唤作‘拂穴’，乃是以快打的方式拂点人体周身经脉，厉害无比。这门功夫在外人看来，繁杂无从琢磨，可一旦掌握窍门便能轻易掌握。你父亲精通医术，自然通晓人体经脉，你耳濡目染，想必也知道个大概，练习这门功夫应能事半功倍。”云无意想到当年与颜正立于太行山峰巅之上，把臂言谈，何其欢畅。如今阴阳两隔，再无重逢斗酒的可能，不禁黯然。颜情能在生死之间遇到自己，也是天意。云无意虽然早就超然尘世之外，但面对故人之女，他终究不能无动于衷。
三日后，云无意收拾了一下自己的茅屋，决定带着颜情到江南投奔丐帮帮主易冷泉。大花猫盯着屋檐下挂着的鱼干，有些恋恋不舍。
“喂，老头儿，这些鱼，鱼啊！”大花猫流着口水说。
“瞧你这点出息。天下何处无鱼？何患无鱼？”云无意笑呵呵地嘲讽大花猫。
“都免费吗？”大花猫想到自己从前孤苦无依，四处流浪的凄苦日子，心里有些不愉快。
“额，这话说得——”云无意用藤条捆了一堆鱼干，用一块干净的包袱将鱼干包住，背在身上，自然自语道：“还是大喵考虑得周全，出门在外万事难，还是自备干粮较好。”
两人一猫立在河畔，置身清晨暖阳下，望着宽阔的河水，心中各有所思。
云无意眼前再度浮现出多年前的刀光剑影，一切恩怨情仇都在河面上变幻，瞬息而逝。原来即便自己逃遁尘世，隐居山中多年，一旦抱定入世之心，各种争斗杀戮的念头便会应心而生。
颜情眼前显现出的是一片迷茫，既有淡淡的喜悦，更有深深的失落。一旦脱离险境，没有生存顾虑，接下来便是对之后何去何从的茫然无措。她在帝都平静生活近二十年，忽遭大难，天地崩塌，身陷逆境，心无处放，怎能不焦虑？
大花猫早已习惯了山间的生活环境，并且它跟随云无意数年，在功夫上也颇有造诣，不再是当年那只除了一身横肉别无长技的猫仔，它不忌惮跟随云无意去闯荡江湖，可离开熟悉的环境，还不知何时能够归来，心中自然万分不舍。
沉默片刻。云无意见蓝天白云之下，河水浩浩，云影倒映，他心念一动，对身旁的颜情说道：“以后咱们行走江湖，你须改名换姓，乔装改扮才是。你看云行大河之上，悠闲散淡，任意所之，飘然不知归处，你的名字不妨就改为云流川吧。等到了百里之外的镇上，我给你借一身男子衣服换上。出门在外，以后你叫我爷爷便好。”