兴隆堡煤矿“冒顶″事故以后，由于王海滨在事故处理过程中的杰出表现，他很快被提拔为矿外包采掘队的工程师，不论职务或工资待遇都比原来上了一个台阶，成为同年毕业的大中专生中为数不多的“坐喷气式飞机″升职的青年才俊。其中当然也少不了父亲王一平台上台下的打点。
王海滨进了外包队，离家在外工作成了常态。许玉兰一开始还埋怨丈夫混迹官场多年不懂变通，把唯一的儿子支配在外，吃苦受累。王一平却驳斥妻子头发长见识短，凭儿子的能力和中专文凭，要想在人才济济的大专本科生群里脱颖而出，只有走这种“曲线救国“的路，换一种方式提拔，待捞够了政治资本和工作资历，再找个由头调回本矿工作。
这可是官场不倒翁王一平的高明之举，美其名曰送儿子外出锻炼，实则一箭双雕，赚了人气，提携了儿子。这种高招，岂是一介常年和儿童打交道的“孩子王“所能透视和理解的。
夏家父母对儿子的外调津津乐道，儿媳妇夏荷却烦恼递增，心里惴惴不安。如果把王家比作战场，王海滨在，势力单薄的夏荷还有个不离不弃的同盟军，不至于被装备精良，人多势众的敌方打得太难看；如今王海滨外出，夏荷孤身一人深入敌营，以一抵四，甚至抵五抵六地打一场遥遥无期的战争，那情形想想就害怕，害怕自己打到最后会死无葬身之地；她甚至担心，就算自己某一天主动缴械投降，敌方能否大发慈悲放得过她还是未知。总之一句话，离了丈夫，夏荷担心自己往后的日子，绝非一个“惨“字了得！
王海滨走后，两个姐姐来娘家的次数更勤了，明着说来陪老娘聊天，实则来蹭饭，有时还不是一个人来，丈夫孩子悉数到场；甚至两个姐姐之间也搞竞赛，今天你带全家来，明天我带全家来，搞得王家餐厅天天人满为患。吃饱喝足，两家姐姐各自带领自家三口，一抹嘴，脚底抹油溜了。留下一桌子的杯盘狼藉让夏荷收拾。夏荷本来有个饭后午觉，姐姐们一来就被迫取消了。
“夏荷，你姐他们常来，你不会烦吧？”一次聚餐后，夏荷正腰酸背痛地打扫残局，婆婆许玉兰站在身后问她。
“没有没有，”夏荷忙回答，“姐姐们又不是吃我的，我烦什么。”
“那就好，”许玉兰平时端惯了官太太的架子，和夏荷讲话也有一种狐假虎威的态势在里面，好象儿媳妇不知道她过往的辉煌，她今天是特的来点拨她的，“娘家嘛，是儿子的江山，女儿的饭店，女儿在娘家吃饭，是天经地义的事。你要是看不惯，你也可以常去你娘家吃饭。”
夏荷忙活了一个饭点，如今不但没有获得半句感谢和安慰，还被婆婆兜头一瓢凉水浇下，心里顿时犹如吞了个死苍蝇一般恶心。婆婆这话，绵里藏针，既嘲讽了自己娘家的穷陋，不动声色地抬高了自家女儿的地位，还话里有话地警告自己要死心塌地侍候他们一家老小。在她眼里，儿媳妇就是外来她家讨饭的佣人，和弱国无外交一样，穷人无尊严。一副彻头彻尾的霸权主义的嘴脸！
夏荷对丈夫教育的“短期内感化婆婆“这个小目标彻底死心。婆婆的心就是一棵千年生成的老榆木，哪是夏荷这汪清水浸润得了的。夏荷开始思考班上姐妹们的忠告：看来结婚后和公婆同居真是个天大的错误，特别是自己这样的婆婆。如果有自己的小家，自己还可以躲进小家自成一统；如今寄人篱下，有什么委屈除了自己消化，自我平复，还真不能盼有第二个人来。
夏荷有时苦恼极了，也想和王海滨诉诉苦，但电话那头的人一副不食人间烟火的样子，嘴里眼里天下太平，根本不识人间疾苦。夏荷叹口气：“哎，谁让人家是仙家，从小吃大米白面长大的，生活没有烦恼委屈，给他说了他也不信。更何况他出门在外讨生活也不容易，还是别给他添堵了。”
婆家一地鸡毛，娘家也不省心，弟弟夏伯达又出事了。夏荷又烦又恼，但又不能不管。父母年纪大了，也似乎越来越依靠夏荷，把从小看不上眼的女儿当成了现在无所不能的调解委员会委员。
夏伯达因为方小花常背着自己和别的男人勾勾搭搭而发飙了，把方小花狠揍了一顿，赶出了家门。哪知方小花刚好怀孕了，被夏伯达一顿暴打，出现了流产的迹象。这下娘家人不愿意了。纠结了附近农村十几号人，开进了夏家，除了海吃海喝，还要求赔钱看病，补偿青春损失费。
这赔钱看病好说，钱多钱少，总归还有个实数。可青春损失费怎么算呢？还有这十几号吃大户的人，象白蚁蛀堤般地把夏家干的湿的，凡是能入囗吃的都打扫了个干干净净，连白水都烧不上他们喝。夏家二老愁得满面寒霜，夏如海急得白了胡须，张文英愁得嘴角起了血泡，二人走投无路，只好打电话来找夏荷处理这腌臜事。
夏荷也没见过这等阵式呀，又不敢和王海滨商量，怕他无意间说漏了嘴，传进公婆耳朵里，会徒增婆婆和大姑姐们笑话自己的笑料。思来想去，夏荷决定向社会经验最丰富的辛丽美取取经，她是热心肠，这样的忙她还是乐意帮助的。
“这好办，”辛丽美很痛快地应下来，“办法有，不过得先问问你弟弟，还想不想和这个丫头过下去。”
夏荷忙把弟弟夏伯达找来。
“不过了，不过了，和她到此为止！”夏伯达一提方小花就异常激动，“我对她那么好，供她吃喝，供她玩乐，像个活祖宗一样供着她，她倒好，背着我和三四个男人暗渡陈仓，给我戴绿帽子。这样的日子以后还咋过？我现在都怀疑她肚子里的孩子到底是不是我的。”
辛丽美制止了夏伯达怒不可遏地继续说下去：“好，既然不想再过下去，那就好聚好散。孩子现在已经保不住了，那就流了算了，这样对你们双方都好。咱家呢，赔偿姑娘家医药费，看护费，这个有单据，应该不会太多。另外等姑娘病好出院，咱们再商量商量给她五千块钱的补偿费，算是给她这段荒唐的青春买单。”
夏伯达又蹦高了：“给她医药费我不反对，但是为什么还要给青春损失费？难道只有她损失了青春，我的青春就没损失吗？真是岂有此理。况且，五千块的损失费太多了吧，在咱们兴隆堡，都够买小半座平房院了。”
“傻小子，别再这么斤斤计较了，”辛丽美笑着拍拍夏伯达，“就这，辛姐还要找人给你说合去。如果姑娘家就此打住，不再纠缠你，咱家也算烧高香了。再说，这行情我早就帮你打听过了，也不只有咱家摊上这种事，别人家都是这么处理的。你呀，就当花钱买平安吧。”
夏伯达还是一副不服气的样子。
夏荷忍不住了：“小藕，别再叽叽歪歪地算计了，当初爹妈劝你长点心，别这么随便地玩弄感情，你听了吗？觉得自己可找到了一辈子的真爱了。如今这么一个烂摊子，幸好有辛姐帮忙，咱们见好就收吧，花钱消灾。“
“可我总觉得咽不下这口气，是方小花先对不起我的，凭啥我还要补偿她？真是没有天理！”夏伯达叽叽咕咕地嘟噜着想不通。
“以后既然不想联系了，也就别讨论谁对谁错了。在这段感情里，无论你俩谁对谁错，受伤害最大的都是女方。再说了，方小花的为人和家庭，咱们也都了解，就是见钱眼开的主。不花钱，方小花绝对不会善罢甘休，会不停地纠缠你。你以后还找媳妇吗？还想过好日子吗？方小花会把你给毁了的。狗咬你一口，你不能反过去再咬狗一口吧？”
夏伯达低头不吭声了。
“所以，能花点钱摆平这件事，对你来说也未必不是好事，花钱买教训了呗，以后做事可不能再这么轻率随性了，要先考虑后果。”
夏荷数落一阵子，见弟弟也不反嘴，便放柔了语气说：“我知道你现在没钱，放心吧，五千块钱，我拿一半，爹妈拿一半，给你把这个窟窿堵上。”
“哎哎，夏荷，你说这话可不对哦，”辛丽美对夏荷的大包大揽持反对意见，“夏伯达犯的错，理应他自己给自己买单。他不是现在没钱吗，你可以先帮他垫上，但他以后挣了钱，必须还你。不然，你让他从这件事中受什么惩罚，接受什么教训呢？那我这样帮你们也没啥意义了。”
辛丽美扭头看看低头不语的夏伯达，“伯达，你说我讲得对吗？”
夏伯达不自在地扭扭身子，哼唧了半天，最后才下定决心地抬起头来，对夏荷说：“姐，辛姐说的对，我自己犯的错，活该我自己买单。我从下个月开始，攒了工资还你钱。”
辛丽美和夏荷都笑了。
辛丽美拍拍夏伯达的肩膀：“好小子，今天终于说了一句爷们该说的话！好，咱们小藕子终于长大了。可喜可贺！”
夏伯达的事很快尘埃落定。夏荷想着辛丽美为此没少搭精力和时间，心里过意不去，于是就趁星期天邀约她在小酒馆吃饭表谢意。
辛丽美结婚后也是和婆婆暂住在一起。她和李悦结婚时买了新房，不过新房还在在建中，估计得一年后才能完工。在李悦和婆婆的极力挽留下，辛丽美同意在婆婆家暂住一年。
其实辛丽美婆婆住的也是大楼。李悦父亲生前是副矿长，又是因公殉职，因此矿上为了照顾他们娘俩，特价批给了他们一套大房子。按说这套大房子住一家四口没问题，但深谙婆媳难题的辛丽美坚持结婚前买套属于小两口自己的房子，惹得婆婆不高兴了好一阵。
吃饭时间还早，夏荷决定亲自去辛丽美家约人，顺便串串门。她婆婆家和辛丽美婆婆家离得不远，都属于矿上的干部宿舍。当夏荷气喘吁吁地爬上四楼的辛丽美婆婆家，敲了半天门，却没人来开。无奈之下，夏荷敲了他家对门的邻居。
邻居认识夏荷，知道她和辛丽美的朋友关系，就悄悄告诉夏荷：“小辛最近搬出去租房住了，老太太这个点可能出去买菜了。“
“什么，租房住？”夏荷吃惊不小，“辛姐不是和婆婆住得挺好吗？怎么突然想起来租房住？”
夏荷很纳闷，以辛丽美一惯的脾气，婆媳如果有矛盾她应该会在班上爆出来的呀。
邻居压低了声音：“还不是受不了老太太的苛刻？具体原因不清楚。”
邻居临关门前又伸出头来说了一句：“老太太脾气古怪，这家媳妇不好当，真是难为小辛了。”
夏荷按邻居提供的地址，很快在单身宿舍找到了辛丽美。
辛丽美见到夏荷很吃惊，但很爽快地答应了夏荷的邀请。
“小夏，我的处境你也看到了，所以今天我也不瞒你了。都说一酒解千愁，今天咱俩一醉方休。”
二人在小酒馆喝了个昏天黑地，边喝边聊，边聊边喝。
“夏荷，我家老太太，丈夫死得早，和儿子相依为命，我同情他们，也自以为理解他们娘俩的感情。”
“可是，我错了，”辛丽美猛灌一口辣酒，呛得咳嗽出了眼泪，“你想像不出老太太变态到什么程度，真是各种的得瑟，各种的作。吃喝拉撒全围着她儿子转也就算了，我理解她疼儿子。可是晚上睡觉，也要让儿子帮她宽衣解带，陪她入睡后才能到我房间来。说什么这段时间老做噩梦，一个人睡觉害怕。”
“你害怕让大孙女陪你呀，可人家宁肯让孙女一个人睡。关键是孙女也害怕呀，那她就又让我陪她孙女。”
“不是我没爱心不关心孩子，我上一天班，晚上再搂个半大姑娘，我不累吗？关键那小姑娘她也不愿跟我睡呀。老太太还整天神叼叼让我快怀孕，给她添个大胖孙子。就她这棒打鸳鸯的作派，我怀个六啊我怀！”
酒不醉人人自醉。辛丽美越说越激动起来。
“就这，还不是全部。这老太太就不能见我的面，见了面就不许我闲着，各种的挑肥拣瘦，什么我穿得衣服太时髦了，戴的首饰太招摇了，不知道收拾家务了，刷碗没用流水了，拖地就象猫舔脸了，等等等等，一言难尽，罄竹难书。”
“我他妈到你家来是当皇后的，享福的，不是来当丫环受罪的。不然我一个人好吃好喝，自在逍遥的，干嘛要找你儿子结婚？”
辛丽美边喝边说边骂，不知不觉已泪流满面。
但凡这种时候，最需要的就是别人倾听。夏荷轻轻握住辛丽美的手，静静地听她吐槽。她曾经以为辛丽美是幸福的，是无所不能的，没想到，也是一肚子心酸泪。夏荷不得不感叹生活的出人意料。
辛丽美又呷了一囗酒，“夏荷，姐是聪明一世，糊涂一时。当初被李悦的哭声感动了，一冲动就嫁了他。我哪想到他后面有这么个娘啊！现在想想，肠子都悔青了。”
辛丽美又被辣酒呛得咳嗽起来，夏荷忙帮她拍背，一边劝解她：“辛姐，再忍忍吧，你们的新房明年就建好了，搬了新家，离老太太远了就好了。”
“我也是这么想的。现在我都有点同情李悦第一个老婆了，理解她为什么宁肯找个农协工，也要逃出这个家。现在呀，要不是李悦对我够好，我早蹬了他家远走高飞了！”
辛丽美抹一把满脸纵横的酒泪，醉眼朦胧地望着夏荷。
“姐最后给你说一句，你一定要幸福，别像姐这样，窝囊！”末了又捏捏夏荷的手指：“今天这些话别讲给别人听，尤其是于会计于曼丽，我怕她看笑话。”
“放心吧辛姐，”夏荷拍拍辛丽美的手背，“其实咱们女人吧，殊途同归，人人有本难念的经，也谈不上谁笑话谁。”
送完辛丽美，夏荷回到了自己家。婆婆许玉兰在等她。见夏荷一脸潮红，满嘴酒气，顿时一脸黑线。
夏荷忙解释说：“妈，我请辛姐吃饭了，工作上她常帮助我。”夏荷心虚地没敢说真实邀请原因。
“不管请谁，海滨不在家，你也不该喝得醉醺醺的回来，”许玉兰不听夏荷解释完，就声色俱厉地打断了她的话，“我们王家还从来没有出过酗酒的女人！”
“对不起，我以后注意。”夏荷一边说一边回屋去，心里冷笑道：您老人家倒是宽以待己，严于律人。你们王家没有酗酒女人，上个月不是你二女儿和老公吵架，喝了酒在这儿闹半夜才走？搅得邻居都打了110了。