朱浩文12岁，上六年级，有个外号叫小吹牛，喜欢讲故事，也喜欢听故事和读故事，他读一遍、或者听一遍的故事，就能绘声绘色地把故事讲出来，加上他故作神秘的演讲，常常能比原来的故事更吸引人。
寨子里各家有的旧故事书，朱浩文想方设法，总要借来看一遍，哪家请一个喜欢讲故事的匠人，到了晚上，朱浩文就混在大人堆里，听大人们摆龙门阵，通过匠人们的故事，带着猎奇的好奇心去听那些传奇，去了解寨子外的世界。当然，在这个时候，大人们也喜欢让朱浩文讲一两个故事助兴，小小年纪，常常惹得现场时而鸦雀无声、时而哈哈大笑，慢慢的，他本来的乳名被大家所忘记，都只记得他的外号小吹牛。
在各种故事中，朱浩文又对神话及鬼怪妖仙的故事尤其情有独钟，常常一个人在月光下发呆，总是会梦想着，如果自己也有一位美丽的田螺姑娘，该有多好。受此思想影响，朱浩文对各种小动物都充满喜爱，如果不是母亲常以铁腕干涉，他们家都可以开一个小动物园了，什么八哥、螃蟹、春蚕、蝴蝶......
“小兔崽子，马上就上初中了，你要是再不好好学习，又去养这养那，小心打断你的腿。”朱浩文的妈妈刘怀柔看见朱浩文又在挖蚯蚓喂螃蟹。
“按协议，我现在养的宠物，我初中住校去你们都得帮我养着，我保证不增加新的宠物，同时保证毕业考试拿到学校前三，我都是在按协议履行，麻烦妈妈您与爸爸也能遵守协议约定。”
说到这儿，不得不一下，一年前为了鼓励朱浩文好好学习，确保其能上一个好一点的初中，刘怀柔和丈夫朱洪林与儿子朱浩文签了一份君子协议，大致内容就是要朱浩文好好学习，不能再增养其他宠物，而如果朱浩文毕业考试能达学校前三，父母可以保证朱浩文初中住校后，可以在家帮忙照看他现在养的宠物，具体是五只螃蟹、一只八哥、两只乌龟、两只田螺、一只螳螂。
也不知道朱浩文以前是隐藏了实力，还是为了给他所养的小动物们安排一个后路，发奋图强，从签订协议之后，朱浩文成绩一路飞涨，半年时间，直接从中靠后的位置冲到了前几名，毕业考试更是一下子拿了全校第一、全乡第二，把班主任刘万义都惊到了，亲自到家做家访，一是了解朱浩文学习突然大踏步向前的原因，二是要刘怀柔、朱洪林夫妇对孩子好生培养，将来必是有用之才。
刘万义在了解到朱浩文的成绩进步都是在签订合同之后，一再叮嘱“既然孩子的进步是签订合同之后，父母一定要履行合同约定，不能打击孩子的积极性；做感兴趣的事，一个无法估量的动力。”
每每朱浩文拿出合同这块挡箭牌，刘怀柔被点燃了的火，只得自己浇灭，脾气暴如她，也不敢拿孩子学习成绩为赌注，再者，他发现，朱浩文在喂养这些小宠物的时候，是笑得最开心的时候，还慢慢有了一份小大人般的责任感。
“养吧、养吧，但如果让我发现学习下降，就不是我们不履行约定......对了，你不这段时间教一哈你爸爸，你过段时间上初中去了，我们可还不会养你那些小动物。”
没办法，谁叫摊上这小祖宗；只要学习上得去，一切都不是大事。
刘怀柔小时候家中弟弟妹妹七人，加上刘怀柔身为女儿，早早被父母要求退学，在家学习针线缝补，绣花织布，照顾弟弟妹妹，未能完成学业一直是她最大的遗憾。
朱浩文父亲是一个本本分分的农民，对朱浩文的学习关照度不高，所有的指导基本都来自于母亲。