“老太太在想什么？”李妙言见她似乎陷入了一阵沉思，便问道。
宋老太太回过神来，笑了笑。
她本来没打算说的，但迟疑了一瞬，还是说了出来。
“我身边本来也有一个女孩儿，她是在我身边长大的。”
听她此言，李妙言微微笑着问：“那位姑娘现在在何方？可是已经嫁人了？”
宋老太太神色凝重，点了点头。
“是啊，她嫁人了，早就嫁人了。”
李妙言见她神情黯然，便知道定然是老太太疼爱的那个姑娘嫁的不好。同时她也在心中确定，老太太所说的那个姑娘，一定就是红莲。
因此，李妙言便多问了一句：“那姑娘出嫁以后，就没再回来看过老太太？”
宋老太太再次叹息：“没有，一次也没回来过。”
自从她嫁出去以后，就音信全无，更没有回来看过她。
听她说完，李妙言脸上适时地涌现出悲伤。
“听老太太这么一说，我都禁不住为那姑娘担心了。她这几年过的好不好？夫君有没有疼惜她？婆家人有没有欺负她？”
老太太没回话，但面上的神情越发凝重了。
于是，李妙言又接着说：“如果她一切都好的话，按理说，也该不至于这几年音信全无才对。就算不能回来瞧瞧，一封家书总还是能有的吧。”
李妙言这番话，让宋老太太越发担心忧虑，就在心里暗暗盘算着，要不打发个人去齐州的孙府瞧瞧，看看红莲如今到底怎样了。
李妙言辞别了宋老太太，就去了她的私宅。
她先与红莲寒暄了两句，随后又说：“我刚刚从宋府那边过来，去见了老太太。”
“老太太怎样？”红莲赶忙问。
李妙言先是叹了口气：“老太太这几日病了。”
“病了？什么病？”红莲追问。
李妙言忽而又笑了起来，劝慰她说：“只是感了风寒罢了，不是什么大病，休养几日就能好了，你也不用太担心。”
红莲点了点头。
李妙言又笑着说道：“老太太在病中，却又着急的不得了。”
“这又是为何？”红莲蹙眉质疑。
“因为不能去看戏了啊。”李妙言说着这话，爽朗地一笑，“老太太可真是爱看戏。”
红莲也笑了笑，心中暗想，难怪她等了好几天都没等到老太太，原来她这几日，一直都没出来过。
红莲又提出了要走，一直在这里住着，总归不好。
她的身子如今也已经大好了，实在不能再在这里白吃白住下去。
可李妙言却不让：“你一个弱女子，孤苦无依的，离开了这里，你能到哪里去？”
红莲没回答。
李妙言停顿了一会儿，又接着说道：“你要是觉的一直在我这里住下去心里不踏实的话，就委屈一下，帮我看看这宅子吧。平日里我不常来，这里也没人照料。”
听闻此言，红莲满目感激地看着她。
看房子，洒扫庭院，虽然都是下人该做的粗活，可她现在也十分愿意。即便是做这些，那也要比她做私娼，被人折磨侮辱要强的多。
红莲心里对李妙言充满了感激，在她对这世上所有人都绝望了的时候，是她，又给了她信心。
“李小姐的救命之恩，我定当牢记在心。”红莲向她行大礼，口中说道。
李妙言赶忙将她拉了起来：“你这是做什么？早就跟你说了，不必这么客气。”
红莲心里舒服了不少，脸上的神色也轻松多了。
李妙言又与她闲聊了一会儿，这便走了。
她心中暗自欢喜，倒是要多多感谢陈芸儿当时救下了红莲。要不然，她现在也不会捡到这么个大便宜。
听说陈芸儿被判了流放，很快就要去北疆了。
她平日里与陈芸儿交好，但此刻，对她没有丝毫怜悯之情。陈芸儿能落到如今的境地，全都是因为她太蠢，太轻信。
一个没有利用价值的人，她自然不会伸手去救。
此时已晌午，狱卒将一碗饭扔在了牢门前的空地上。他扔的力气太大，饭洒了出来。
陈芸儿见着了，便生气地大声说：“给我换一碗！”
“没有！”狱卒瞪着眼，厉声拒绝了她。
反正饭已经被送来了，想要换一碗，那是不可能的事。
他说完这话，又挨个给其他牢房里的人送饭。
“给我换一碗！”陈芸儿大声喊道，“否则本小姐要你好看！”
狱卒听闻此言，不禁冷笑了起来。
“离死不远的人了，还做你的春秋美梦呢。”
陈芸儿恼羞成怒，又将那狱卒骂了起来。
这下，她彻底惹恼了狱卒。
狱卒气势汹汹地打开牢门，一鞭子便抽到了她身上。
“还小姐，别他娘的跟老子嘚瑟！你现在就是个快死了的阶下囚，还想出去？下辈子吧！”狱卒说着这话，咬着牙，又几鞭子抽到了陈芸儿身上。
入狱以来，陈芸儿并没受到过虐待，这还是第一次挨打。
几鞭子下去，她那身细白的肌肤上，顿时鼓起了道道狰狞的红印。有的地方，甚至已经渗出了殷红色的血。
“你老子早就被贬官去了岭南，这辈子都不会再回来了。至于你？”狱卒一边打，一边冷笑，“谁还记得你？”
一鞭子接着一鞭子地打在身上，起初陈芸儿还闪躲，然而在听了这番话以后，她便不再闪躲了，仿佛也不觉的疼了。
身上再怎么痛，又如何能及的过心痛的万分之一？
她原本不相信豆花说的话，以为那小贱人就是故意说来骗她的。但现在，就连这狱卒也这么说，她还能不相信吗？她还能再自欺欺人下去吗？
她的家，真的已经不在这里了。家里的人，她的父亲母亲，也彻底抛弃了她。她如今在这里，就是孤家寡人一个。
那狱卒说的对，她哪里还是什么千金小姐？哪里还能再出去？她现在，只是个将死的阶下囚罢了。
北疆苦寒，一路去北疆，条件更为艰苦，哪里是她能受得了的？只怕还没到，她就已经死在了路上。
那狱卒仍然在打她，直到气喘吁吁地打累了，这才停了手。
陈芸儿就呆呆地趴在地上任凭他打，打到皮开肉绽都不出声。
狱卒又骂了几句，在她身上狠狠地踹了一脚，这才又锁了牢门走了。
陈芸儿蜷缩在地上，无声地哭泣。
她的心仿佛成了一个空洞，里面什么都没有。就如同此刻的她一样，一个人孤零零地存活在这个世上，再也没有了任何指望。
在那狱卒落鞭的时候，在她的肌肤皮开肉绽的时候，她的心就空了。不仅心空了，仿佛灵魂也空了。
眼泪落了一会儿，仿佛也尽了。
陈芸儿蜷缩在地上，蜷缩了一整个下午都没起来。午饭没吃，晚饭也没吃。
她不吃饭，也没人管她。对于狱卒和牢头来说，她现在就是一个可有可无的人，死了更好，也省的他们再在她身上费心思。
掌灯时分，陈芸儿从地上爬了起来，走到了墙角，倚着墙坐着。
她的双目仍然空洞，没有一点焦距。
她就在那里静静地坐着，仿佛在听着外面淅淅沥沥的雨声。
上京城的雨声一如既往，那年她豆蔻年华，任性地在陈府花园的凉亭里听了一整夜的雨。那时，巧儿还在她身边。
雨声淅淅沥沥，响个不停。
狱卒最后巡视了一遍，便逐个熄灭了灯，只留下其中三两盏。
光线幽暗，暗到几欲什么都看不见。
陈芸儿仍然坐在那一隅角落里，仍然像是在听着外面的雨声。
忽然，她颤颤巍巍地抬起了手，解开衣上的系带，将身上穿着的囚服脱了下来。