1988年6月10日，杜塞尔多夫的莱茵球场，第八届欧洲杯揭幕战，东道主联邦德国队迎战意大利队。
小城杜塞尔多夫风景秀丽，气候宜人，是欧洲人口最稠密、经济最发达地区北莱茵-威斯特**州的首府。城市的西面流淌着德国的母亲河—莱茵河。
这是一座现代文明与历史文化交相辉映的城市。走进杜塞尔多夫，正当你在优雅的国王大道感叹现代文明带来的时代变迁时，不经意间踏进老城区，或是漫步在莱茵散步道上，浓浓的艺术气息迎面而来。
1797年，伟大的德国浪漫主义诗人海因里希·海涅出生在杜塞尔多夫老城区的一座古老的房子里。
1850年，伟大的作曲家罗伯特·舒曼客居杜塞尔多夫，以莱茵河为灵感创作了莱茵河交响曲。
古老的日耳曼民族勤劳、勇敢，却从不缺少艺术气息。
午后的莱茵河景观大道，一辆大巴飞速行驶。
年轻的保罗马尔蒂尼无心欣赏窗外的美景，上午的训练课结束后，主帅维奇尼公布了下午比赛的首发阵容，保罗将镇守球队的左路防线。虽然年轻人早有准备，但还是有些不安，毕竟这是他代表国家队出战的重要赛事，而且对手是两届世界杯亚军。尽管两个赛季的意甲生涯国内媒体对他赞誉有加，尽管有最佳搭档弗兰科巴雷西坐镇中路，尽管有安切洛蒂和多纳多尼两名米兰队友在中场接应，小伙子还是难免心情忐忑。
少年老成的巴雷西一如既往地一脸严峻，事实上这也是他的真正意义上的第一次国家队重要赛事，六年前的西班牙世界杯他坐在场边目睹了队友们创造了一个又一个奇迹，两年前的墨西哥世界杯他又因伤错过。22岁即入选国家队，直到28岁才在重要赛事代表国家队登场，天意弄人，想到这里巴雷西苦笑起来。
坐在后排的罗伯特曼奇尼一点看不出丝毫的紧张，在意甲赛场征战了七个赛季留下41个进球的小伙子还不满24岁，下午的比赛他将搭档俱乐部队友维亚利一同冲击德国人的防线，小伙子英俊的脸庞下难掩内心的自信，罗伯特曼奇尼兴奋的与队友开着玩笑，很快感染了全队，车内气氛渐渐活跃。
满载欢声笑语的大巴车放慢了速度，此时已经接近了莱茵球场。路边德意两国球迷越聚越多，意大利球迷纷纷挥舞手中的国旗，向大巴车挥手，欢呼声不绝于耳。
大巴车稳稳地停在了莱茵球场。
更衣室里，主帅维奇尼做了最后的战术布置后，与每名球员击掌鼓劲，对保罗马尔蒂尼格外的用力。他相信他的选择，在他看来，来到联邦德国的每个人都是最好的。
队长贝尔戈米带领球员们走出更衣室，走进球场接受全场球迷的热情欢呼，数不清的意大利国旗在看台上飘扬，“意大利、意大利”的欢呼声响彻莱茵球场。保罗马尔蒂尼尽力控制内心的激动，在全场的喧嚣声中，他还是听清了巴雷西在他耳边的告诫，“作为优秀的后卫球员，在任何时候都要做到沉稳、沉稳”。
在场地的另一边，东道主联邦德国队更早的出现在了球场，在震耳欲聋的声浪中，有着典型日耳曼民族容貌的队长马特乌斯目光坚毅，带领队员们从容的进行着赛前的热身。主帅贝肯鲍尔站在场边关注着球员们的一举一动，上任以来一直强调战术纪律，强调团队协作的贝肯鲍尔确信他已将这支联邦德国队竞技状态调整到了最佳。
这是一场复仇大战，六年前的西班牙世界杯决赛金童的鱼跃冲顶，塔尔德利的狂奔深深的刺伤了德国人骄傲的心。六年来，整个德国都在期盼一场复仇之战。
冷峻的无法用语言形容的意大利队队长贝尔戈米向马特乌斯走来，握手、拥抱，六年前正是贝尔戈米锁死联邦德国队头号球星鲁梅尼格，令后者郁郁离场。
同样，联邦德国阵中也有一人亲历了六年前的那场世纪大战，被誉为“欧洲盘带大师”的右边锋利特巴尔斯基，六年前的他无力冲破意大利人构筑的那条钢铁防线，今天他将再次冲出击。直接对位的初出茅庐的保罗马尔蒂尼抵挡的住这位久经沙场的强力边锋的冲击吗？
双方热身结束，距离开赛时间越来越近。
场内开始开始播放双方的首发阵容名单，当读到保罗马尔蒂尼时，保罗竭力掩饰内心的激动，面容冷峻，与笑的格外灿烂的罗伯特曼奇尼形成了鲜明的对比。
意大利队首发阵容，门将国际米兰队的曾加，后卫线两名拖后中卫分别是队长国际米兰队的贝尔戈米和ac米兰队的弗朗科巴雷西，贝尔戈米的俱乐部队友国际米兰的费里镇守右路，巴雷西的俱乐部队友ac米兰的保罗马尔蒂尼镇守左路，米兰双雄构筑了新一代的混凝土防线。中场拖后的是ac米兰队老将安切洛蒂，突前的同样是来自ac米兰的多纳多尼，来自那不勒斯队的德那波利和罗马队的后起之秀贾尼尼在中场左右穿插，前锋线是来自桑普多利亚队的双子星曼奇尼和维亚利，新科意甲冠军ac米兰贡献了四名首发球员。替补席上包括尤文图斯老门将塔科尼，六年前攻入德国队第三球的阿尔托贝利，目前他在国际米兰效力，还有那不勒斯21岁的年轻后卫费拉拉以及那不勒斯队的弗兰奇尼和尤文图斯队的德阿戈斯蒂尼。
联邦德国队的首发阵容，门将是当打之年的斯图加特队伊梅尔，他的队友布赫瓦尔德出任拖后中卫，与他搭档的另一名拖后中卫是科隆队的23岁年轻球员科勒，左后卫是来自拜仁慕尼黑队的布雷默，下赛季他将与队长马特乌斯转会意大利国际米兰队。右后卫是于尔丁根的赫尔格特。中场由队长拜仁慕尼黑的马特乌斯和来自意大利维罗纳俱乐部的贝特霍尔德坐镇中路，右路是科隆队的利特巴尔斯基，左路是沙尔克04队的整个德国都在期待的22岁的天才球星托恩。前锋线由意大利罗马队的老将沃勒尔和不知疲倦的斯图加特锋线球星克林斯曼一右一左搭档。替补席包括科隆队的年轻门将伊尔格纳，不莱梅队的布洛克瓦、勒沃库森的罗尔夫、凯泽斯劳腾队的乌特克以及纽伦堡的埃克斯泰因。
在雄壮的国歌声后，双方队长经过了挑边，上半场比赛由意大利队率先开球。
英国主裁哈克特低头看表，德意大战一触即发......