老道长款待了宏正，吃过晚饭，又说起了洪金柳。
云方问道：“我听你们的意思，好像你们也是专门来找那个洪金柳的？”
宏正说道：“是的，我来京城，就是为了找她的。她也是在你门前和土地吵架的那个军兵的孙女。我们是受她爷爷之托，到山东来找他孙女的，没想到，她来到了京城，进了皇宫。更没想到，我们来了仅仅一天的时间，这金柳也遇难了。我们对不起金柳，也对不起她爷爷。”
云方道：“她在宫里，谁能掌控？这是天命难违。早晨去皇宫打探见皇上的可能。可能性极低，很难办。”
宏正问详情，云方虽有述说，却言不归题。
师父和爷爷说话，太小儿不感兴趣，三旺只好带着太小儿在桌边玩耍。太小儿突然拿出来一枚铜钱，在凳子上摆弄着。三旺小声问道：“你怎么有钱？哪儿来的？”
“我捡的。”
“你怎么这么会捡？你发财啦。给我看看。”说完，一点桌子，示意太小儿把钱放在桌子上。
“一个破钱，有什么可看的，这是我捡的，我不给你。你拿去不还给我怎么办？”
“哪里是破钱？”
“你看中间都漏个洞了。”
三旺笑道：“那是方孔，你怎么不知道啊。”
“那就更不能给你了。”
三旺道：“你怎么爱财呢，这不好。你敢不敢把它放在凳子上？”
太小儿说：“那你也抢不去。”说完自信地把铜钱放在了凳子的角上。三旺说道：“我考考你，你不碰它，能把它拿到桌子上么？”
太小儿忽然一笑，“这不太简单了嘛。”一边说一边伸手把凳子端起来，举过头顶，往桌子上轻轻一斜，那铜钱便跳到了桌子上。三旺“嘻嘻嘻”地笑道：“看你，怕我拿了不给你，现在你怎么给我了呢？”
太小儿道：“我早就知道你的小心眼儿了。你不是说我爱财吗？现在我不爱财了，你爱财。”
太小儿被师傅夸奖，神情洋溢地说：“要是有穷人要饭的，我把钱给他，也做点儿善事。”
三旺道：“太小儿，我要是拿着你给我的钱，出去做坏事，你不是也脱不了干系吗？你成全了要钱不要命的人，成全了为非作歹的人，不是和帮助了魔鬼一样了吗？”
太小儿听了这话，眨巴着半醒眼，不知如何说了。
云方看了太小儿的表情，笑道：“看看，小道人斗不过大道人，这点事儿转不过弯儿来了吧？”
宏正道：“童子永远是童子嘛。他的经历还少的很，就是思维，也不是大人的思维。”
云方对宏正道：“你这一路走来，也全靠你这两个徒弟开心了。”
宏正说：“哪里呀，那太小儿是我从西域带来的，三旺是我们走过台湾的钓鱼岛，遇上的，他跟来，要跟我出家为道，我那西域遥远，怎么能让他背井离乡啊。我只说带他到京城，他也说送我到京城。”
云方说：“原来如此，我说你这俩徒弟怎么不一样呢。不过，京城的事做完了，你们就散了么？”
三旺道：“送师千里总有一别。师傅对我们一家人都有救命之恩，我当永远相报，可是师傅不容我，我也只怕这一程就孝敬到此了。”
云方又转向太小儿说：“你这么小，要吃多少苦啊，就留在我这里吧，也得个安宁。”
“我才不呢。走了这么这么远的路，才能有好多好多奇怪的故事呢。”
三旺道：“老道长看上你了，你就呆在这吧，咱们俩换换，我替你吃苦去。”
太小儿说：“我不，我跟师父，你留下在这，你成了道人，就不是我的三哥哥了。”
“呦，你还挺明白，不管你到哪，你也是我的大师兄。”
太小儿道：“我不管你。我就是要跟师父走。”
“你光想走，咱们的事还没办呢。”三旺说，“洪金柳之事，已经办砸了，见徐大人要是再落空了，咱们到京城来，可就是毫无意义了。”
太小儿截住了三旺的话说道：“我还有事呢，也要办，我要找妈妈。”
三旺“嘘“地一声，压低了声音道：“不见到李贤大人把正事办完了，咱们就没有时间，你怎么找妈妈。”
“我找妈妈就是正事，就是我的正事，那按照刚才你说的，我不能办完正事，是不是就不能办你的正事了？”
“唔？”三旺被太小儿问住了，应道，“咱俩都说了不算，听师父讲什么呢。”
“这李贤大人平时也难见面吗？”宏正问云方。
“平时也一样。不用说李贤，你们能见着一个能在皇上面前说上话的人就行。早些年西洋来的使臣，遇上朝廷有这样的大事，也要回避住上几天。你一个道人，谁能帮你，难啊。”
宏正说：“我们也知道这很不容易。不管李贤能不能见咱们，咱们也要争取。这是徐有贞指的明路。”
云方道：“你们见李贤，反倒不能提及徐有贞，否则会被拒之门外，也可能被人抓住了把柄，如此李贤自身都难保。”
宏正道：“这我明白，现在我们的问题是见不到李贤。”
“最近朝廷发生的事太多了，我去打听到的，现在大臣们办理朝政，都聚集在文渊阁。最近一个时期已经是常态了。李贤也在文渊阁。”
“文渊阁在哪？不是在皇宫里吧？”
“就是在皇宫里。”老道长看宏正还要问，知道他的意思，一摆手道：“进皇宫就更难了。但这个李大学士，还有些才识，你说你是从西域归来的道人，他一定能另眼相看。”
“这是为什么？”
“皇上祈求长生不老，朝廷重臣进皇宫难，炼丹的道人倒很容易进去。你找到李贤最好。明日卯时日出，皇城戒严，辰时早食，你进宫莫急，需巳时三刻，有朝官数人进宫，你可随入。”
“能进去吗？”宏正急切地问。
“万事顺其自然，方可成功。”
宏正听了，心中高兴，他和老道长又研究了进宫后的应对方案。
第二天，宏正按照云方的指点，来到了皇宫。
承天门下，偶有官员出入，几个门兵，自是形悠意闲。太阳已经高了，方云道长说的时辰到了。宏正看吏部的方向来了几个官人，宏正有了判断，便先行一步，到了宫门下。门兵看是道人，不敢怠慢，回身去禀报。
几位吏部来的官员走了过来。
太小儿在背囊里，偷偷嵌开盖缝，察看来人。
“没有，好像没有。”
三旺听太小儿在背囊里说话，嗔道：“别说话，老实点儿，你也不认识李大人。但是你说的还真对，这里果然没有李贤。”
宏正问道：“你怎么知道没有李贤？”
三旺答道：“你看那官员穿着方补圆领袍，方补上有锦鸡、孔雀、熊罴、鸳鸯。就是没有仙鹤。肯定没有李贤。”
“谁这么大的口气，直呼大人的名讳。”
门官走来，看了是道人，嘴上说，心里却有了几分谨慎。敢对朝廷高官呼名唤姓的人，毕竟是十分少见，他对宏正和三旺的身份有了神秘感。三旺不做声了，门官又转身向走来的官人，敬礼毕，对一个熊罴方补的官人道：“大人，这是西域来的道人。要见皇上，也找李大人”
“哪里有时间接待道人。”熊罴大人说完，捋了一把胡须，忽然又问道：“又是炼丹献药的吗？让他们到文渊阁，正好李大人审案，就一并审了。”
太小儿一听，心里高兴。他把背囊盖儿掀开一条小缝隙，小声说道：“三哥哥，咱们是不是能进去了？”
三旺也小声说道：“你怎么把这当成好耍子了，那是审案。”
“再有道人来，都直接扣押，解到文渊阁。”熊罴大人冲门官喊到。
“看看。”三旺说道：“把你当成敬药的道人，还不算什么。要是把你当成了叛党的同谋，谁也别走了。”
“等等！”门里来了一个军官，喊道：“李贤大人有令，想进皇宫的道人，一律拘捕，不用送审，等待发配。”
两个军兵应声来到了宏正和三旺面前，大枪抵住了胸膛。
宏正看有了误会，急忙迎住了熊罴老将军，辩解道：“将军大人，我们是西域佛国天竺山紫云洞的道人，历尽艰辛回大明，刚刚到了京城。”宏正还要解释，门官一摆手道：“这就是专管抓人的吴老将军，岂能听你胡言乱语。”
老将军一摆手，唤退了门官，他觉得宏正与普通道人不一样，便向宏正细问了几句，宏正所说，让他觉得并无虚言。说道：“李大人正审道人案呢，你们要见李大人，那就直接上堂应审，让李贤直接发配吧。”
太小儿一听，从背囊缝里问三旺：“李大人是不是咱们要找的李贤？”
“是，但是他审案好像要办哪些迷惑皇上的道人，咱这一来成了把橛子的了。”
“什么是把橛子？”
“这就要过堂了，你还有闲心问，别出声了。”
两个端枪的军兵过来，押着宏正和三旺，进了承天门。三旺把嘴一咧，心想：完了，老道长没算准，李贤那边正审案呢，我们来了，这不是把我们当成了邀功领赏的战利品了吗？他看宏正表情自然，好像什么事也没有，心里着急，看军兵就在身边，也不敢吱声，只好跟着往前走。
文渊阁里，李贤正为处死宫女的事恼火。听说宫外又来了道人，更是心烦意乱。他抬头看了看站在门口的来人，冲着吴老将军说：“进宫的道人，直接下狱。”
吴老将军得令，来到门口，却见三旺肩上扛着的太小儿，脸色也变了。他进宫时就没看见太小儿，现在他忽然发现了，刚才的两个人，忽然变成了三个人，这不是自己谎报了军情吗？他瞪起眼睛，吼道：“你等大胆！蒙骗本官进了皇宫。”
三旺反驳道：“是你把我们带入的，怎么是蒙骗了？”
“你这婴儿怎么回事？”
三旺道：“婴儿一直是由我带着的，是大人进来时没看见，怪不得我们。”
李贤听门口说婴儿，也觉得奇怪，皇宫里怎么会进来了婴儿。他急忙来到门厅，见三旺肩上果然是一个婴儿，他看了一眼吴大人，劈头问道：“你是怎么回事？”
三旺一看来人，知道这就是李贤，急忙上前见礼。李贤却一摆手，厉声喝道：“你们贼胆包天，炼丹敬药，竟敢把婴儿也带入了宫中，难道还让皇上吃孩子来延年益寿吗？”
“皇上吃孩子？”太小儿没听明白这话是从哪说起的，他看前面官人是仙鹤的官服，面带怒色，却无狠恶之意，知道这就是李贤大人了。他扭头又看见了熊罴大胡子官，正拿瞪圆了的眼珠子看来，吓的往下一蹲，缩进了背囊。
吴老将军也指着三旺说道：“你这当父亲的，怎么这么糊涂，听信道人的鬼话。把自己的骨肉也拿来给皇上炼丹，真是岂有此理。”
三旺急忙解释道：“李大人，我师傅是西域佛国归来的道长，特来禀报郑和船队留守在西域和南洋的华人们的情况。这是我师父，这是我师兄。”边说边把宏正和太小儿做了介绍。
“尽扯谎话，”吴大人道：“那就是个婴儿，怎么成了你的师兄？”三旺刚要解释。李贤拦住三旺。
李贤没想到眼前的人，是西域来的道人。那是万里之外的佛国，从古到今，有多少人往来于中国和天竺，生还者也是屈指可数。而道家的人，能走通西域，回到大明，他还是第一回听说。不管是不是真的，此案也有些特殊。
李贤用疑问的口气问道：“你如此说，此案就便升堂。”
宏正看李贤要问话，心里高兴，随李贤进了大堂。
殿堂上，李贤刚刚坐定，宏正先说话了。
“大人不相信我们，也问的对，不过我们是沿着郑和的航海路线，驾船归来的。”
“那就更说不通了，大明海禁，风雨不透，你们是怎么过来的？”
宏正道：“我们从台湾过来的……”
“我们还住了钓鱼岛呢。”太小儿用“嘤嘤”的细声补充到。
一个婴儿突然发话了，这让李贤惊异，问道：“这孩子能说出话来，莫非是口出妖言，你们究竟是何来历？”
宏正道：“大人，这是我的徒儿，也有了多年的修炼了，故此能流利的说出话来。他说的对，我们遇到了大风，才被风刮到了台湾和钓鱼岛。”
“这就更是岂有此理了，你们从那边来，安然无恙？”
“躲过风浪，便回到了大陆。”
“我是说，你们来自海盗倭寇猖獗的地方，竟然一口气来到了京城，你以为你说的没有破绽吗？”
“海盗船都被我们打翻了。”太小儿又喊了起来。
“且慢。”李贤叫停了宏正，看了看太小儿，脸上没有了怒容，微微一笑，说道：“本官现在审问这孩子，你们莫多言。”
李贤转向了太小儿，问道：“你再说一遍，把什么打翻了？”
“海盗船。”
“你是怎么打的？”
太小儿这才听出李贤的话音儿来，“嘻嘻”一笑。突然又板起了红红的小脸儿说：“是，是妈祖，妈祖帮我们打翻了海盗船的。”
“哈哈哈哈。”李贤的笑声，把太小儿又吓了一跳，他把头又缩回了三旺身后。
宏正听出来了李贤的不相信，说道：“大人莫笑，这是真的。”
三旺也说：“是呀大人，他虽然是个孩子，也知道轻重，哪里敢和大人说笑啊。”
李贤看宏正和三旺都很认真的样子，说道：“我是看这童子说话，还真有点儿灵气。既然如此，便从实说来。”
太小儿不仅把船泊钓鱼岛遭遇倭寇说了，还把从古里到南洋的经过也概述了一遍。
李贤听了，兴奋道：“孩子的话我信，你们果然难得。郑和下西洋，那是船队浩荡，道长回大明，竟然孤帆静归。刚才我以为你们又是炼丹的仙师，送药的道人呢。若不是不亲自问话，我的属下就把你们给发配了。即使如此，你们也要接受本官的询问。因为你们道人，把皇宫搅合的昏天黑地。人人自危。官不务政，君不临朝。”
宏正道：“大人说的道人，应该不是真正的道人。”
“那就说说你们的来历。”
“贫道是在西域开坛传教的普通道人，此来是带着海外华人的心声，来面见皇上。”
“那得等。现在皇上不上朝，就是我见皇上也要有约在先。
“和我同船回来的郑和部下，他们到了南京，应该早有西域南洋的奏报，朝廷没有收到吗？”
“现在朝中无人，各地奏报进京不利。就是到了京城，现在处置叛乱，也没有人处理。或许丢失了，也是常事。”
宏正又问道：“山东白莲教流窜闹事，已经一年多了。诸城几番上报朝廷，都没有回音。”
李贤扭头问身边的几个文官道：“此事有报，你们都听说过吗？”
“没有。”身着锦鸡、孔雀、鸳鸯官袍的官员逐一答到。
吴老将军道：“山东诸城的呈报，到了这里也是寻常奏报。”
宏正又说：“我从南洋过来，在满剌加见到了汉丽宝公主。她让我替她捎信给朝廷，向皇上报个平安。”
“等等！”李贤截住宏正的话，问道：“你是何时见到汉丽宝公主的？”
“南洋的夏季，也是大明的年初。这也过了两季了。”
李贤一摆手道：“行了，此事不必提啦。汉丽宝公主已经死于宫廷政变了。”
“什么？这……”宏正也张口结舌了。他想起了离开汉丽宝公主时，太小儿就说过她凶多吉少。
“那国王派人送来的书信。”李贤说：“不过皇上对此事，毫无感动。汉丽宝公主走的时候，皇上还小呢，这几十年的光景了，皇上对过去的记忆，也很木然。”
宏正又说到了海盗的话题。
“西洋和南洋的海盗，不仅也有了火炮，现在还有了火枪，我们大明的军队有吗？”
吴老将军应道：“当然有。此道长不必担心。”
“朝廷对倭寇如何对待，听说他们打到南京了。”
李贤道：“道长说这些都不能让皇上得意，眼下让大明难保的，是皇宫里的乱子。内不安则外患难平。皇上虽然明智，可是如今，被道人和宦官弄得神魂颠倒，再加上叛党作乱，整日在皇宫里也如坐针毡。我不解围此事，大明岂有安保之理。哪里还顾得上你说的那么多事。就是皇上也不会听你的说教。”
宏正听了李贤的话，心中顿时有了强烈的失落感。他想到了回大明，一路上，千难万险，平妖魔，除教乱，也从容渡过了。战天斗海，躲海盗，灭倭寇，仍一往无前。没想到，到了京城，老督军不在了，金柳的事耽误了，还有公主的噩耗。山东的教乱也没有结果，海盗的来势，朝廷更顾不上，这让宏正心火上涌。他见到李贤的一时兴奋，此时一扫而光。
宏正又想到了金柳和宫女之事，觉得自己还能做点儿事，便又问道：“大人对道人炼丹药的审案，贫道或许能帮大人辨别真伪。”
“那丹药只是小红丸丸，也是普普通通的春药，不足为奇，有何可辨。你一个道人，如何解得皇上的迷心？”
宏正道：“贫道是说，十几个宫女被杀是不是冤案？大人办案，此案如何断定，冤情不雪，如何为皇上把持天下。”
“你这道人，这是本官审案，你这般问话，是我问你还是你审我？”
宏正看李贤不容他多说，只好不再做声了。
太小儿呆的时间长了，也听不进大人的话，便显出了躁动不安，被李贤看见了，脸上带着嗔怒道：“小娃娃老实点儿，再闹把你关起来。”三旺道：“他有点儿呆不住了。小孩子好动。”
李贤道：“你带他到门外等候吧，不能乱跑。我于你们师傅问话。”
三旺也心不在焉，李贤一说，他应声而起，带着太小儿出了文渊阁。
宏正对自己的追求不能如愿，仍不甘心，也觉得自己还可以说动李贤，便侃侃而谈。李贤也愿意倾听宏正的奇闻，兴致不减，二人直说到午时，李贤毕竟也是一个贤臣，终于做出了让宏正得到一丝宽慰的决定。
“我需禀报皇上，你且回去，等待召见。”