县令公堂上审案，太小儿一夜的疲劳，泛上了眼皮。他困意浓浓，脑袋耷在了三旺的肩头。三旺借着微弱的灯光，看太小儿闭上了眼睛。他觉得肩头一紧，耳边似有一丝风声，他知道太小儿困意在，灵却又走了。他仰头往夜空中看去，深沉的夜色里，只有漫天的星星。
太小儿一梦难收，迷迷蒙蒙，灵影飘起，见县城上空不远处，佛光仍在，知道弥勒佛还没走，便攀上祥云，来见菩萨。
弥勒看太小儿来了，急忙掷出莲花，将太小儿托住。
“太小儿，你悟性好，果然把那邪神制住了。这个未来神主，本来应该往佛家努力，修成正果也不是很远。他只知道佛教和道教，不知儒教。因为缺少儒教，人间的路走歪了。只可惜了他这一个有根基的能人，贪欲无度，中了邪性，着了魔法。他成了魔性太大的魔主，谁也拿他没有办法。”
太小儿说：“他不服，就把他送到地狱里去，交给判官审他。”
菩萨笑道：“他现在是人，所以他的恶行，只能在人间解决。地府也没有办法。问题是只要人们还有贪婪和欲望，一个未来神主抓住了，还会有更多的神主出来。佛教、道教和儒教的和谐还会受到他们的挑战。”
“那，就没有人管他们么？”
弥勒说：“你们走这一路，不是就在管吗？”
“我们？”
“是呀。你们维护三教，又让神主落网了，这不是很有意义吗？”
太小儿的表情仍显出了不很明白的样子，弥勒又说：“因为你们的参与，抓住了未来神主，这管的不是很好吗？这些你以后慢慢就明白了。你回去把我的话也告诉你师父，他应酬县衙的事，我就不和他见面了，你也替我谢谢你师父。我还有事，即刻就回元莲寺。咱们还有见面的时候，天都亮了，你也赶紧回去吧。”
县衙的公堂上，还在突击审案，天色已经大亮了，一对军兵押解几个艾可村的教徒来到了堂下。县令看天也亮了，审案不能停，吩咐人叫饭，边吃边审案。
太小儿别了大胖佛，回到了公堂。见公堂上又抓来几个教徒，一眼认出了其中两个就是小村妄为的和尚。他拍了一下正在干嚼炊饼的三旺，三旺也感觉到了太小儿回来了，把一块炊饼递过来说：“你的在这儿呢。”
“不是这个。”太小儿说，“我说的是那两个和尚，就是你说的那两个和尚，后来去了艾可村的。”
三旺说：“放心吧，他们抓到这儿来了，就跑不了了。县令要佐餐审案，你也赶紧吃一点儿。”
太小儿看看县令果然一边嚼炊饼，一边举着惊堂木。再看两边的衙役嘴里也都没闲着。这才接过来炊饼，口张开，用迎门的两颗乳牙刚咬还没咬，忽听有人急促地喊道：“等等等等。”
三旺回头一看，原来是送炊饼的店家小二。
“怎么啦？”三旺问到。
“这孩子这么小，怎么能吃这个呢，你们稍等，我弄不来奶，也能弄点儿小米粥来，你们稍等。”说完，转身出了衙门。三旺看着小二的背影，说道：“这小伙计还挺有心。”
县令逐一审案，桩桩件件都落到了未来神主的头上，事实一一对证，神主也不否认。
县令让衙役将神主带下去，用眼睛看了一眼宏正，做了一个请的手势。宏正见了，知道县令的意思，也退出了公堂，和县令一起跟着神主，往牢营走去。
县令想到了神主是特殊人物，不能再让他越狱了，便请了宏正，一同押着神主来到了牢房。
昏暗阴冷的牢房里，那个砸开的牢笼还是敞开着的。牢头紧跟县令，介绍未来教主越狱的情况。县令无心听他说，指向另一个牢笼问道：“那都是要犯吗？”
宏正知道那里关押着常惠，急忙应道：“你这牢狱里的人，也有真心念佛的，也有真心修道的。”宏正话还没说完，常惠的声音喊来。
“我们无辜，为什么还关我们？”
牢头怒斥道：“你喊什么？想庭杖伺候吗？”
“我们无辜，未来神主霸占了我们的寺院，大人却把我们抓来，此案如此明了，却还把我们关着是何道理？”
县令说：“你们同流合污，岂有无辜之理。”
宏正看县令怒气中升，急忙拦住道：“大人，这和尚我昨天问过了，他是被牵扯进来的。神主来这之前，他们已经是寺院里的僧人了。昨天你这里的狱吏已经将他们登记了，属于无据释放之列。”
和尚说：“我们遭到侵害，不被保护，还要被诬陷，本来的一身清白，却要替那个秃头神主背着黑锅，他倒是没人敢惹，自由自在地逍遥法外。”
“啊，我想起来了。”王大人道，“这是被冤枉了的，只是面对本官，如何这般地火气？”
宏正急忙上前对常惠说道：“你还不知道，你看。”
常惠顺着宏正的手势一看，未来神主正站在牢头的后面。问道：“这是怎么回事？你们同流合污了吗？”
宏正一听，知道常惠又误会了，便不回答常惠，转向县令说：“真和尚与假和尚一调换，一举两得。”
“好！把锁打开，让他们出来，假和尚进去。”
大人有令，牢头开门，换了牢笼里的犯人。
瘸和尚常惠和老住持谢过了宏正和王大人，宏正对常惠道：“我来时，在小村路过你家，你老娘为你忧心忡忡，还托我打听你的下落。你需回家给你老娘一个安慰，”
常惠应道：“我把师傅安顿好，明天就回家看老娘。”
“冤枉！我们也冤枉。”邻近的牢笼也喊起了，宏正与常惠示意告别，便顺着声音走去，却见在廊道的最里端，角落里，没有牢笼遮挡，几个女人拥挤着。显然是新来的。宏正刚要问，县令先发问了。
“那一堆百姓，他们是怎么回事？”
狱吏说：“大人，这是艾可村被神主私设牢狱监禁的民女，你昨天派人去，把他们解救了，因为还要过堂，也无牢房可入，便被带到这里来了。”
县令问宏正道：“这不是你那童子说的案子吗？”
“正是。”
“此案，案犯已经拿获了，被害人也在。现在证据确凿，就不必滞留在此了。”县令吩咐牢头将这些民女登记发落。几个女人被牢头叫起，来到了县令面前。
太小儿一眼看见了西坎村的两姐妹，喊道：“那两个女的，就是小村的。”
宏正看两个小姑娘，脸色晦暗，六神无主，端着肩膀，哆哆嗦嗦，显出十分可怜的样子，问县令道：“他们如何回家，没有人送吗？”
“哪有人送，叫他们自己去吧。”
宏正看县令没精打采的样子，略一沉思，回头对解真说：“我们北去，你如果不急，能把这小姐妹送回西坎村最好。”
解真说：“我急的事，也是解决这些乱事。现在神主都抓住了，我们那边的事也就迎刃而解了。师傅放心，我现在就送他们回去，再争取今天回来，也能赶上和师傅再聚一晚上。”
宏正说：“这也好，没耽误你回崂山。这两个小姑娘，你把她们送回去，如果常妈能收容她们最好。还要和常妈说一声，告诉她儿子常惠明天就回家看她。”
宏正和解真的对话，两个小女孩也听明白了，姐妹俩连声称谢，宏正道：“你们孤苦二人，以后如何度日，常惠的老娘也是孤身一人，你们一起生活，也有个相互照应。”二姐妹听了自然高兴，跟着解真出了衙门。
“谁送我们呀？”
人群里又走出了两个年轻的村女。
衙役拦住道：“你们喊什么，没有规矩。人家认识给送，你们自便。”
“那我们再入虎口怎么办？你们官府就不能为民把好事做到底吗？”
衙役刚要发怒，宏正拦住问道：“你们是哪里的？”
“我们家在浮烟山脚下的五柳村，家里就一个三爷，还不知道我们被骗了呢。”
宏正问明了两姐妹家里的情况，也皱起了眉头。县令说：“道长，他们村，离北边潍县不远。你们北去是同路，正好就带他们一程，这比我们出人更好。”
宏正略一皱眉，转而又一笑，“是呀，佛教、道教被糟蹋成这样，儒教也不能独善其身。两个女人，有大人的安排，也是最不能出事的。看你们人困马乏的，贫道遵命就是。”
“如此最好。道长代劳，真是减少了我们的麻烦。”
县令谢过，宏正又说要赶路，王大人说：“道长要走，我也不留。只是你们一天一夜的劳累，这又过了半日了，恐难上路也难，还是先歇息半日，明天再走，我给你们安排住宿。”
宏正也觉困乏，再看太小儿更在大睡中，便犹豫了。
王县安排了宏正歇息，衙役带着宏正出了衙门。过了对街，见一道古木牌坊立在酒家门前，上写“醒酒坊”三个大字。下面四根立柱上有对联。中柱长联是：
古来一夜偶赏浓酒香，今去万事必过醒酒坊。
五柳村女说：“我们来的时候，就住过这个地方。”
宏正顺着两个村女的指向，见大酒楼旁，果然有一个门面不大的客栈，门面上写着四个字：南留客栈。
“你们怎么住进来的？”三旺问。
村女道：“我们住在这，也是酒楼的主人一句话。”
酒楼下的一个伙计迎面走来，原来是给衙门送饭的店小二。“王大人吩咐了，你们的酒饭马上就送到。”说完，转身又去应酬酒客。
酒客是两个和尚。这让宏正有了警觉。宏正急忙避开酒楼，进了客栈，店家把他们引进早就备好了的客房。宏正无心看房，对三旺说：“你去酒楼走一趟，看看刚才的和尚是什么情况。”
三旺刚要起身，见送粥的店小二送饭来了。“各位师傅，衙门关照，给你们送饭来了。”
宏正问店小二说：“你家酒楼气派，那牌坊也气派。”
“哪里，那是儒家学子的功名牌坊，上面本有劝学求取功名的对联，年久失去了字痕，我家主人就利用了，便成了劝酒牌坊。
三旺看着满满的饭筐说：“这饭食还挺丰盛，还是官府的面子大。”
店小二问道：“你们不是还有两个女眷吗？所以这饭菜都在这一起呢，你们别把她俩忘了。”
三旺笑道：“这你放心，我们能把他俩给忘了吗？”他突然板起脸道：“你怎么能说是女眷呢？他们是官府解救的受害者，我们是同路，明天帮他们回家的。他们住在隔壁。”
店小急忙陪了个笑脸，说道：“我这嘴笨不会说，大人多包涵。”又转向太小儿说：“这孩子早上还吃干饼呢。没把牙硌掉了吧？”
太小儿似有清醒之意，三旺道：“太小儿，醒了就应一声，人家和你说话呢。”
“唔，谢谢你给我的稀粥。”太小儿勉强抬起了眼皮说。
店小二用手指点了点太小儿的脸蛋儿，微微一笑，说道：“我早上一见，就知道你不是一般的小神。”
店小二转身刚要走，被三旺叫住。问道：
“刚才进你们酒楼的那几个人，怎么还有两个和尚，他们是常来的客人吗？”
“常来。”店小二说完，眼睛转向了太小儿，一边往外走冲着太小儿喊：“小神，后会……”
“等等！”宏正看店小二要回避，将他拦住，“贫道还有话要问你。你如何就往外走？”
“是，是。”店小二脸上又陪出笑来，“我一个下人跑腿儿的，谁也不敢得罪呀。”
宏正听他这么说，知道一定有事了。说道：“你别怕，我不会把你说出去，有事也可以给你做主。”
店小二被宏正这一说，才吞吞吐吐地讲出了那几个人的故事。
“那几个人与我们店主人常来常往。他们在二楼有一个隔间儿，有时还带着一、两个女的。每次他们一来，街口处邻居，大街上的人们，都把眼光看来，我知道不是看我，可是我也好不自在。”
宏正一听店小二极力解脱自己，知道更有事了。说道：“我知道与你无关。今天他们干什么来了？”
“我招呼客人只能在楼下，他们在楼上干什么，我从来都接触不到。但是今天他们来的匆忙，我看他们的气氛也与平时不一样。”
宏正再问，也没有什么结果，却给太小儿使了个眼色。三旺送走了店小二，关了门，一回头，发现太小儿闭着眼睛，他知道太小儿又有行动了。他看太小儿坐的不安稳，上前扶正，身后门一开，解真走了进来。
“我回来了。”
解真嘴上招呼，眼睛看见了桌上有吃的，想也没想，顺手就把一条萝卜拿起来放进了嘴里。
“这是刚才送来的，师傅还没吃呢，你怎么了？”
三旺一说，解真这才看明白，他冲三旺吐了一下舌头。宏正看了一眼解真，问道：“你饿坏了吧？边吃边说吧，到西坎还顺利吗？”
“顺利。”
宏正又对三旺说：“你把那两个女施主也叫过来一块儿吃。”
解真正站在门口，说道：“在哪呢？我去叫。”
三旺往隔壁一指，解真一笑，出去了。
宏正对三旺说：“这酒楼很不简单。”
“我再去看看么？”三旺起身要走，宏正说：“吃完饭再说。”
“吃完饭他们走了怎么办？”
宏正道：“你去不行。而且等他们酒足饭饱了，说话才有破绽。”
两个人说着话，却不见解真带人过来。“怎么回事？”宏正不由地说了一句，三旺起身道：“我去看看。”
解真到隔壁叫人，两个女孩开了门，神情却异样。
“二位施主，我们师傅请你们吃饭了。你们如何慌张，出了什么事？”
“没有。”两个人吞吞吐吐地说。
解真走到窗前也顺着窗纸的缝隙看出去，迎面正是酒楼楼上的窗户，淡淡的灯光把里面人的身影映在了蒙蒙的纸窗上。
“你们看什么呢，有什么情况吗？”
两个人相互看了看，没有说话。
解真把他们带到了宏正面前，把刚才的事告诉了宏正。
“女施主的事你多问什么，先吃饭。”宏正对解真说的话，似乎没听明白。
太小儿依然在似睡非睡状，三旺知道太小儿走神儿了，便自顾吃饭，没一会儿，太小儿空打了一个冷战，三旺知道太小儿又有故事了。他凑到了太小儿面前，不提吃饭，却压低声音问道：“太小儿，又有何事，能说么？”
太小儿问道：“你说什么？”
“刚才你不是……”三旺说完，用手在头顶上做了个出灵的手势。
太小儿一笑，把头扭向了师傅。
宏正说：“你跟着店小二，都看到什么了？”
原来，店小二来送饭，走的时候，太小儿领悟了师父的传神之意，轻起灵身，趴在了店小二的肩上，探听虚实去了。
“我看见了。”太小儿点着头说，“他们知道咱们了。”
宏正一听，脸色也沉了下来，问道：“他们怎么说的？”
“他们说，已经有官府的人注意到我们了，那个和尚还说，看见了潍坊那两个女的，还说，如果刚才那两个女的，是带着官府的人来了，这酒楼就不安全了。”
宏正看了看两个村女，又问太小儿道：“他们走了么？”
“没走，他们还说了神主。”
“怎么说的？”
“有一个说，什么什么代价很大，但是也怎么怎么值得。等把神主救回来，多少银子也都能回来。”
“这就是有情况。”三旺说。
太小儿又说：“那个人说，他的大哥，已经跟官府都打过招呼了，还说再淮备点儿银两送出去。怎么怎么，好歹也要把神主保出来。”
宏正略一沉思，转向两个村女，问道：“你们是不是来过这酒楼？”
两个村女互相看了看，又看了看解真，这才点了点头。
“刚才你们看见了什么？”
“我们听到了那边的喊声。”
“什么喊声？”
“听他们喊，说杀进大牢。再听声音就小了。所以我们害怕他们来抓人。”
宏正根据分析判断，知道了这酒楼就是神主的一个落脚点，神主的人正在密谋打入大牢，营救神主。
“不行，此事必须告诉王大人。”
太小儿狼吞虎咽地吃了几口饭，见师父要走，也要跟着。宏正让解真留下保护两个村女，便带着三旺和太小儿，来到了衙门。
宏正见了王大人，把情况说了。
“你们不提供这个情况，我怎么也不会怀疑到这个酒楼，也想不到衙门里还有他们的内应。”
宏正道：“说了一大圈儿，你的管辖也出现了这等事。”
县令看宏正问的认真，也认真地说：“人心难测，即使当官，也是为了钱。人要是没钱......”
宏正急忙打断他的话说：“不用说了，我看你这衙门，穷的都能被人家整个买了去。”
县令辩解道：“这也不能全怪我们。我倒是听说过，神主的人甚是狡猾，无孔不入，与贪官往来密切。他们还给这些人提供方便，所以一些官吏为富不仁，为财不义，也敢冒险。这个未来神主不除，这些假和尚不除，官府要危险，大明也要危险了。”
“大人知道就好。如何应对，大人定夺。贫道就不参与了。”
宏正回到了客栈，一夜无话。
第二天天明，客栈外有了人声。宏正出了客栈，见醒酒坊下，几个百姓正在围观，原来是酒楼被封了。带着三旺，三旺肩着太小儿，
三旺要上前去看个究竟，宏正叫住了三旺，压低声音说了一声“走”，便回到了客栈门前。宏正一声吩咐，解真去叫五柳村两姐妹。
三旺道：“师傅为何急着走？”
“王大人事急，我们就该帮忙，如今有了成就，我们就该隐退，这也是修行。”
“不好了。”解真去而复返，“师傅，他们走了。”
“怎么回事？”
原来，解真到了两姐妹房间，不想屋内空空。解真问了门夫，知道他们刚刚出门，还留下了话，说要出家，不入佛门，专入道观。
宏正一听，对解真说：“我看你要有事了。那两个村女可能做出极端事来。他们因为受到了非人的待遇，把仇恨都归结到佛家了，你赶紧找到他们，向他们解释清楚，他们遭遇的和尚不是真僧人。就是将来入道观，也不要仇恨真正的佛家，不要以和尚和寺院为敌。”
解真说：“如此毫无目标，恐怕不能去去就回，师傅走的急，我就不能陪师傅去崂山了。”
“我去崂山也是致力于三教和谐，只要各教能相容相辅，朝廷收益，国家收益，就达到目的了。如果神主的事处置好了，能让大家相互信任，相互团结，你们对付这些所谓的教，就会更从容了。你能把我的话带回道观，一传十十传百，我也不必亲自走一遭了。”
解真应道：“我与师傅相见恨晚，也相处日短。师傅把此事传到我这，我不能辜负师傅对我的信任。”
解真要追赶五柳村女，来不及说更多离别的话，便离开了客栈。
三旺背着太小儿，跟上了宏正。避开了衙门，出了诸城。