回程行船甚速，一昼夜便到了渡口。
甄缙等三人谢过那摆渡的玉虚弟子之后，便跳下船走到东海船家面前。
甄缙将软缎白花递过去，那船家喜道：“公子大恩，小人绝不敢忘！”
甄缙从小不知听了多少溢美赞颂之词，却感觉远远比不上此时此刻这位贫穷船家的真诚言语所带来的欣慰之感。
他素来待人宽厚，不以皇亲之尊自居，便道：“举手之劳，不敢当。”
那船家一双浑浊老眼中噙满了泪水，一时哽咽，又道：“小人虽人微言轻，但在此摆渡数十年，见过的江湖人事亦不少，公子将来若有所托，小人自当竭尽心力万死不辞。”
甄缙温和笑笑，问道：“船家言重了，不知这几日船家可有见过当日与我同行的那一位素冠公子？”
船家摇摇头，道：“并未见过，不过沿海渡口并不仅此一处，那位公子在别处上岸也是有可能的。”
甄缙眉间一皱，瞬间又恢复常态，温言道：“如此，便告辞了。”当下与太易太初两人上了官道，向临安府行去。
正是七月炎暑，路上行人寥寥，只有一间凉茶铺子开着。
甄缙等人要了几碗茶汤，休息了半刻，心想：此去离钱塘不远，先着那钱塘县尹派些人手在沿海渡口查问念羽消息，再回混沌庄告知师父。钱塘县，啊，不知姜家小姐现下过得如何？
这时有两个穿着粗布短衫长裤的运货贩子大喇喇地在隔壁桌子坐下，破铜般的嗓门叫道：“这里，两碗！”
待老店家颤颤巍巍端上茶汤，那两人便吭哧吭哧仰头一口喝掉，又用晒得黢黑的手背擦了嘴角。
只听那其中一人道：“大哥，你说这姜家的货咱们送还不送？”
另一个大汉粗声道：“那姜家眼看没两日就要败了，咱们去凑什么热闹？是姜家好惹，还是蒙古官好惹？”
当下两人站起身，解了栓骡车的绳子，准备驱车离开。
甄缙忙起身问道：“二位大哥，请问刚刚你们说的可是钱塘盐贾那户姜家？”
那大汉瞥了他一眼，道：“与你何干？”
甄缙道：“在下与那姜家老爷颇有些交情，听二位说来，似是出了什么变故，便有此一问。”
那人道：“我劝你还是少管闲事。”
说罢便立即驱车离开了。
太易道：“反正此去不远，我们去姜家一访便知，莫要着急。”
甄缙点点头，三人便直往钱塘姜府奔去。
不多时三人便进了城，待到姜府门前，只见大门紧闭，无人看守。
甄缙跳上台阶，扣住门环，急急敲道：“南诏派门人请见，有人吗？”
如此过了许久，才听得有人在门内问道：“请问门外人是？”
甄缙立即道：“南诏派门下弟子甄缙带同两位师弟请见。”
又过了一会儿，只听到门闩当啷一声，宅门微微露出一条缝。
门内那小仆往外瞧了一眼，见确只三人，便将大门又拉开一点，但仍只能一人身过，甄缙等人便依次进了宅子。
穿过门前石屏，只见院内拉着白布素花，正堂之中供着牌位，几柱香寥寥升起细烟。
甄缙先前同陆念羽来时，宅子中供使杂役甚多，夜间众人挂灯洒扫，热闹非常，可见其兴旺。
如今穿过大半个院子，只瞧见两个小厮前后忙活，余下的人已不知何往。
忽然堂后脚步声轻起，一位头系白布身着素服的女子从内堂走出，向甄缙等人行了敛衽礼。
只见她面色苍白，虽未施粉黛，仍掩不住的秀丽非常，一双乌黑眸子泪水晶莹，当真我见犹怜。
她抽泣了几声，道：“甄公子，二位公子，小女见礼了。我爹爹妈妈新丧，正是孝期，家中突遭此变，未免对各位有所怠慢，还望勿怪。”
甄缙等人忙道：“原是我们打扰了，姑娘千万别这样说。”
甄缙这时细细向她看去，见她皓腕之上戴着一对白玉镯子，正是当日他离去之时留赠姜小姐的，她显是将这镯子时时戴在身边，极为看重，又见她眼眶红红的，心下怜惜之情大起。
其实当日他并未见到姜家小姐的样貌，二人虽有一夜深谈之机缘，却是隔着一层珠帘轻纱，此刻才算得上是二人真正的初次见面。
姜小姐将几人带入内堂坐下，又唤了小厮奉上清茶点心。
甄缙问道：“姑娘说家中突遭变故，可否告知详情，我师兄弟几人或有帮得上之处。”
姜小姐轻叹一声，道：“那日甄公子与陆公子二位走后，家中倒是平静了好一阵。可是不久县官便又寻滋生事，先是胡乱编了个理由将我爹娘下了狱，又逼我交出盐场。几番道不清的黑白官司之后，便成了这副惨象。”
说罢又呜咽抽泣起来。
太易不禁拍桌怒道：“光天化日之下行事竟这般昏庸无道！我要去宰了那狗官！”
他天生豪迈义气，起身拔剑便要冲去官府，却被太初拉住，朝他使了个眼色，太易立即反应过来，忿忿地坐回原处。
只听甄缙低声缓缓道：“这件事自有公论，我们绝不会坐视不理，倒是请姑娘善自珍重，莫要伤了身子。”
姜小姐拭了泪，道：“现下盐场被那县官抢了去，多半也是要不回来的了。公道二字，我原本也知道在乎不得，只是我爹娘蒙冤惨死，我心里，我心里好生难受。”
甄缙一时想不出宽慰言语，心知此等人间惨事绝非言语可以安慰的。
又听那姜小姐兀自喃喃道：“那县官不会放过我的，现下仆役小厮都遣散了，余下这两个明天也都走了罢，唉，这个世道下我还能争什么公道呢？”
甄缙便问道：“不知姑娘今后如何打算？”
姜小姐哀怨地看着堂前空院，凤眼微垂，幽幽道：“我想，我也随了爹爹妈妈去了，也算清净。”
甄缙等人听罢大惊，太易忙道：“姑娘切莫这样想，天下父母岂有不希望儿女平安一生的？姑娘千万要珍重啊。”
太初也道：“是啊！天下之大，总有姑娘容身之处。这黑官眼皮子底下容不得你，难道就没别的可去的地方了？再说了，便是天底下都没地方可去，我们混沌庄断断是不会拒姑娘于门外的！”
那姜小姐泪眼微颤，道：“多谢几位大义，可我孤身一人，死便死了，绝不愿拖累各位。”
甄缙道：“何言拖累？我师父最是重情义之人，她今天若在场，定也不会眼见姑娘飘零无依却袖手旁观的。”
见姜小姐仍是迟疑不答，太初道：“姑娘别犹豫了，若是将来有别的打算，也不急在一时。现下同我们回混沌庄见了师父，再做计议也不迟。”
太易道：“是啊，我们师父亦是女子，她一定会喜欢你的。”
过了许久，姜小姐方道：“既如此，那小女先到府上叨扰几日，再做打算。”
太易道：“好好好，我们明日便出发罢。”
姜小姐点点头，道：“南诏派多番援手，小女子真是感激不尽，只是无以为报。”
太易道：“乱世之中，皆是缘分，无谓报不报答，师父常说，受了别人的恩惠，便多做几件善事，施惠他人，才是真真正正的报答。”
当下几人简单用了饭，待到第二日清晨便启程。
离开姜府之时，姜小姐回头向那院中深深望了一眼，甄缙知她伤心难以自持，便雇了一辆马车，扶她在车上坐了，对她笑了笑，道：“路上颠簸，姑娘可要小心了。”
姜小姐亦对他笑了笑，有些害羞，小声道：“公子不必这么客气，唤我澄儿便是。”
甄缙点点头，心下却一甜：原来她闺名唤作澄儿，那夜畅谈之后，她便时时在我心中，如今方知她的名字，澄儿，澄儿...
此时太易也牵了马儿过来，几人便骑马驱车，先向临安府城外混沌庄赶去。
却说陆念羽与玉无泽在海上漂流了两日，仍没见到大陆的影子，两人却悠悠闲闲的，似乎一点儿也不着急。
七月日头正盛，陆念羽白日里划船甚缓，攒下些力气到了夜间再加快速度行船。
第一天夜里云层厚重，难以观测星象，第二日倒是万里无云，北斗七星在天边兀自闪亮。
陆念羽指着那星柄道：“你瞧，北斗七星！”
玉无泽顺着他的手指方向瞧去，笑道：“这有什么奇的？”
说罢手指向正南方一指，道：“喏，你瞧！”
陆念羽见一个极明亮闪烁的星星在南边天空下挂着，问道：“那便是启明星么？”
玉无泽扑哧一声笑道：“你傻不傻？启明星是这时候升起的么？那颗是‘大火’。”
陆念羽道：“那有什么奇了？”
玉无泽继续道：“你可知七月流火？”
陆念羽点点头。
玉无泽道：“夏历六月时，这颗星星便会在正南方升起，位置最高，到了七月，便会偏西而下，故而诗经有云‘七月流火’。”
陆念羽拍手道：“你懂得可真多，我便顺着它西下的方向划船，更是没错啦。”
玉无泽轻轻一笑，吹起海风来。
如此又过了两个昼夜，虽仍不见大陆出现在天边，却也知道不远了。
这天下午，陆念羽先是给玉无泽切了生鱼肉吃了，正准备再取一条时，却听见玉无泽轻声惊呼道：“那是人么？”
陆念羽回身看去，只见数里之外有个黑影，却看不清是何物，当下奋力向那黑影方向划去。
渐渐瞧得清楚了，原来是一块极粗的圆木，上面却搭着一个细细的人儿。
玉无泽道：“能瞧出活的死的么？”
陆念羽又奋力划了几下，终于划到近处，伸手向那人一拽，掌间搭到的地方感到一股温热的气息，便道：“还活着。”
两人又拉又拽，终于将那人拖到了船上。
只见那人是个女子，白色衬裙之上覆着一层薄薄的鹅黄色纱衣，鞋已失了一只，另一只上面以银线金丝绣着芙蓉，样式很是精巧，想来不是贫家女子。
细瞧其样貌，头发蓬乱已不成形，一双眼紧紧闭着，显是晕厥了半日，眼睑往下却以粗布裹着，瞧不见完整面目。
玉无泽给她顺了顺气，凑上去将那女子脸上粗布轻轻揭开，刚掀开一角便惊呼后仰，显是瞧见了什么不得了的东西。
陆念羽忙扶住她，问道：“怎么了？”
玉无泽摇摇头，定了定心神，又向那女子俯身看去，细细瞧了瞧。
许久，她微叹一声，方从怀中摸出一方丝帕，轻轻将那女子额间鬓角的水珠擦拭干净。
同时撕下一片干净衣衫，将陆念羽的视线挡住，方才揭下那女子用以覆面的粗布，换上那撕下来的衫布，系紧了，这才回过身来。
原来那粗布之下，那女子的双颊已布满紫斑，情状可怖。
到了夜间，那女子的睫毛终于动了动，接着便睁开了眼。
她先是怔怔地瞧着天，望了许久许久，才将眼光挪向舟中，只见陆念羽正在划桨，而玉无泽已靠在一边睡着了。
她睁大了双眼，口中发出啊啊哦哦的声音。
陆念羽忙叫醒玉无泽，玉无泽一睁眼便见到那女子眼中尽是惊恐之色，寒夜星光之下，她浑身不住颤抖，却只能发出嘶哑的低吟，说不出话。
玉无泽忙温柔地顺着她的肩膀，温言道：“你别怕，我们不是坏人，我们见你在海上漂着，便救了你。”
那女子仍是啊啊哦哦低吼着，眼眶通红，却流不出眼泪。
玉无泽心想：她身上穿的倒不破，只是怎地脸上这般模样？难道是中了毒不成？便又问道：“你可是中毒了吗？”
那女子胸口不住起伏，呼吸急促，只是不住摇头，又点头，又摇头，终于又昏厥了过去。
玉无泽向陆念羽耸耸肩，道：“应该是中了毒，受了好大的惊吓，真是可怜。”
陆念羽道：“现下也问不出什么，不如让她好好睡一觉。”
玉无泽点点头，抱膝在那女子身旁瞧了她许久，听她呼吸渐渐平稳，已睡得沉了，这才自行睡下。
到第二天破晓时，陆念羽轻轻碰了她的肩，玉无泽睡眼惺忪之间，见陆念羽指着天边最亮的那颗星叫道：“你瞧！”
玉无泽笑了笑，突然喜道：“大陆！”
念羽定睛一看，黑黑的长长的那一条线，却不是陆地是什么？一下欣喜非常，抱住玉无泽道：“玉儿，我们终于到啦！”
此时月亮隐去，一个火球跃出海平线，天似乎亮了。