苏瑞行走江湖多年，还是头一遭遇上这蹲大牢的待遇。好在这庆元知府也没让她们换了囚服，上了镣铐，她跟着那看守牢房的禁婆往大牢走，一路听到的都是被关在牢中的女子悲戚声音。
“我家男人出海失踪了，我不过是想去寻他而已，大人啊，大人啊。”
“我只是看了看那首饰，我绝没有偷过东西啊。”
……
这一声声女子的控诉犹如鬼哭，几乎让苏瑞都觉得难过起来，她看了一眼虞素，虞素倒依旧一派寡淡模样，直至被关在自己的牢笼里，也不出声。
苏瑞并不能猜到她在想什么，但这一时半会儿也不想和她开口说什么。她叹了口气，心道真是造化弄人，偏偏是此刻，她和虞素被关在这么一方天地之中，尴尬的很。
她穷极无聊，只得打量这牢房做个消遣，这牢房不大，却挤了不少人。刚刚那一阵喧闹过后，她们各自安静下来，躺回自己那一方天地里去了。
苏瑞放眼看过去，只觉得这牢房里诡异的过分，关押的人上有白发老妇，下有小小女孩儿，一个个都眼神呆滞，衣服破旧，想是关了不少日子，又听她们刚刚哭诉，应当都是在鸡毛蒜皮的小案子之中被关押而入的，而自己也没有多少银钱——这庆元府，为什么这么怪异？
寻常的府衙，这种审而未判的在押犯应当是越少越好，一则，每年考评的时候，被吏部的人看到了这般情景，可是政绩上极大的污点，二则，这些人虽然是犯人，但一番面上的功夫却不得不做，他们的吃可是一笔支出，若为了自己的腰包着想，知府也当减少此类开支才是。
所以，满天下多的是为了这案子从快从速判决而严刑拷打的知府，哪里有这般……奇怪的知府，把犯人们都关起来？
不过也有把犯人多关一会儿的情况，若是犯人的家里有银钱可榨取，那些黑了良心的府衙官员们也有会这般把那些人关起来——那是为了叫他们家里送钱打点的缘故。
可看这里的这些女犯，还有不少衣衫褴褛满手老茧的穷苦人，哪里像是能从他们家里的家人要到钱的样子？
苏瑞满心的疑惑。
同样的疑惑，陈俊卿和赵瑗、谢衡也遇到了——满牢的罪犯，不乏些衣衫褴褛的老人，陈俊卿疑惑道：“难道明州的民风已经疲颓到了如此境地？满城罪犯，生生而不绝么？”
赵瑗也觉得奇怪：“若是有这样的情况，京中应当有风声啊，便是江南东路的提刑司，也应当禁绝此等行为啊？”他到明州不过几日，已然是把自己对明州的认识翻了个番，这到底是个什么地方？
饶就是一贯平和的谢衡，见此情况，也不由得微微皱眉。
待那看守牢狱的禁子把他们带到牢中，又找了把铁锁锁了牢门道：“你们三个不必吃杀威棒的滋味，也不必多想，师爷知会过了，你们这案子上头是有个贵人盯着的，不过来这儿走一遭，只要不多管闲事儿就成了。”他的语气说不清是叮嘱还是威胁，只把锁一把扣上，就转身走了。
个性正直的陈俊卿哪里看得下去这般乱象？更别说，他是做推官出身，对这些案件刑罚本就关注的很，他待那禁子走远了，就问了他们隔壁牢里的一个老丈：“老人家，您是为了什么关进来的？”
那老丈身上的衣裳破败，连嘴唇都有些皴裂，看到问他话的是个文人模样的人，就重重叹了口气：“先生，我无儿无女的，只靠海边打渔过活，那天来了几个官差，说什么我犯了禁，就把我那小船收了，把我关了。我哪儿知道我犯了什么罪？”
谢衡听到这话，四处打量了一下这牢狱，皮肤黝黑，精瘦的人还不在少数：“在这儿的，不少都是海边的渔民么？”
不少人都点头叹气，一个个都说：“是啊，小先生，我们都不知道哪儿犯了过错……”
陈俊卿听得火大，可想到赵瑗到底在这里，他还是收敛住了，只重重地哎一声，坐回了赵瑗身边，低声道：“公子爷，您见着了吧？”
赵瑗叹了口气，他一时半会儿也不想关注这些，刚刚亲手杀人的经历，现在又浮上他的脑海，那武士头领的眼神一次又一次浮现在他脑海里，他直想吐。
谢衡看到赵瑗这番模样，他又是唯一一个知道前因后果的，只好上前拍了拍他：“公子爷，那人死有余辜，你不必介怀。”
赵瑗摇了摇头：“我曾向往江湖……可这江湖，难道就是如此之多的厮杀和鲜血么？”
“公子爷为什么要为了杀了一个人如此介怀呢？难道就是因为他死在您的眼前，是您亲手所杀？可公子爷想想，你们坐在朝堂之上，手上握着天下之权，一举一动，都有万民受您影响。”谢衡年少，还不是那么懂得如何委婉地安抚一个人，只把自己所思所想直白地说了：“陛下只要朱笔一勾，便是成千上万的人命，只是……他们不在您眼前而已。若这样说，朝堂上的厮杀和鲜血，不是远胜于江湖么？不过是一个在明，一个在暗。”
陈俊卿看了谢衡一眼，他是从推官做起的官员，性格的正直也在这段经历中被无限放大，以至于让他形成了现在的性格。
他和那些受苦受难的人离得越近，他就越容易看到自己的一个小决定对于他们的影响，这在刑狱上最为明显，而谢衡这般直白，也让他觉得喜欢，到底还是个少年啊。
不过，眼见赵瑗有些受了打击的模样，他不免还是要开口开解一句：“谢棋士，公子爷还不曾踏入朝堂呢。”
赵瑗到底是个二十三岁的人了，要是连谢衡这个十七岁少年的话都听不懂，他可就是白活了：“你……你说得对。若论鲜血……自然是朝堂上更多些。那里掌控的，可是天下苍生。”
谢衡点了点头，继续道：“既然如此，您又何必在意江湖的厮杀和鲜血……有利益相争之处，必有厮杀，有厮杀之处，必有鲜血，无处不是。”