次日清晨。
在天际微凉的情况下，斑城内又浮起昨夜的伤别。
昨夜斑城上的宣誓，响彻于天际，而守夜人也由此诞生。
但守夜人指挥，一早便下令。
‘首次城外远征，寻各类资源，以保长久生存。’
这类指令，传到所有人耳中后，绝大多数人是兴高采烈的，毕竟为今后的生路做打算。
有些人，则是一脸的哀愁与不舍。
出城外，就意味着面临各种数不胜数的危机，尸怪也好，恶徒也罢，种种不确定的因素，都可能在刹那间要了性命。
而这道指令，自然不会落到那些把守在斑城内的人士，唯有‘守夜人’鞠躬尽瘁。
一共二十人守夜人，整装待发。
影寒亦领队，其凌凡与香竹守城，小丫头气的脸颊通红。
晓得影寒亦不要她出城，一大早就跑去那斑城内，唯一的树木下，蹲着练字。
已经行为了一种默契，一旦找不到香竹，影寒亦准会去那树木下，随后看到一脸委屈的香竹，上前安慰之，后者准会撇过头。
“好了，香竹，我保证，完好无损的归来。”
香竹不言，是因为根本不会说话。
“你且好生守着这里的一一草，切不要让我失望。”影寒亦起身，转身就要离开。
小丫头终没忍住，站起身来，一把拉住影寒亦的衣角，可怜巴巴的模样又道不出话语，着实让人怜惜。
影寒亦只能无奈一笑，将其搂在怀中，再给予丫头一定的安慰，并非影寒亦不想带香竹，有香竹帮忙，他可以减少许多麻烦，面临尸怪还好，若是面临恶徒...
何况她还没练就出师路，待在城里是最合适的。
凌凡站在不远处，影寒亦向着他点头，后者也随之点头，两人在这段时日里的相处，可谓是心有灵犀。
影寒亦很多事放心凌凡去做，别看凌凡傻里傻乎的，又是个秃头，一旦做起事来，也绝不含糊，只要影寒亦安排的事，他准能守时完成。
带领出来的一批学医的妇女，也是练得有模有样，至少简单的缝合伤势，这些妇女肯定能完成。
此番除了二十人守夜人外，还带着一名处理伤势的妇女，为防止意外发生。
城门边，那二十来人的守夜人，个个手持木制的兵器，仅仅只带了五把能用的刀剑，留下十五把放在城内，是怕外敌来袭，主城中不可没有绝对的兵器。
妇女、孩童、老人，全部站在两侧，恰好形成一处通道。
二十人相序排列而战，首次征行，对于守夜人而言，这是不可多得的挑战。
同时，也是他们义不容辞的责任与义务，尤其看到两侧并排站立的人士，他们眼中的不舍与期待，二十人更加确信了内心的必然。
“夫君，你要活着回来！”那妇女抽泣连连。
那孩童依偎在娘亲的怀中，当见到家父在二十人队伍中，慢慢往城门外走出时，他立刻跃下娘亲的怀抱，在两侧人群的外围，一边跑，一边呐喊。
“爹，您一定要回来，孩儿等着您！”
被挑选出来的守夜人孩童，他们可没什么亲人送至，那心头一股悲凉。
可斑城人士，并非是冷血动物，有些没有亲子的老人，则望眼欲穿的看着那些几位孩童，就好似当做了自己的子嗣。
虽然没有半句问候，可两者的眼神接触之后，那股无言的交流，使孩童捏了捏手中的兵器，向着老人重重点头。
影寒亦为首在前，他带着一把弯刀，插于左侧腰间，没有刀鞘，只能用绳索系在上面，弯刀随着他的走动而摇晃不断，他可没回头看那些亲人的诀别。
或许是生死离别，又或许不是。
再则说，他没有亲人，他唯一的亲人，除了那站在斑城上，眺望的香竹外，恐怕就剩下服从管理的凌凡。
至于双亲...
他自记事起，就不晓得自己的家父与娘亲是谁。
刘老将他一手带大，跟随着龙组五名兄弟，征战沙城数十年，最终还是别离在了黄泉路上。
身为一城之主，他理应带队出行。
二十来人加上年轻指挥，在晨阳浮空之后，彻底消失于斑城的视线中。
此番出行，一路向着南方向行进，此时还值七月天，空气中夹着一股炎热，二十多人一路还算顺利，在白昼的情况下，捕捉到了几只野味，够二十人享用一晚。
白昼的大地上，没有以杀戮为生的尸怪。
而潜伏在暗处的危机，无人会傻到自行去挑事。
影寒亦走在前，他想带着守夜人，去试一试，离斑城百里地外的城镇。
在那些废弃城镇中，不求找到兵器，只求寻得百姓们平日里生活用具，哪怕是一张被，也能在冬日里取得一丝温暖。
队伍是在正午时分，抵达斑城南侧，那被抛弃的小镇。
镇门外的石板上，被雕刻的字迹已经被磨得没了踪影，唯有一字，还残留在上，‘枯’
枯镇，很小很小的镇子。
影寒亦自然没来过此镇，当队伍抵达镇外后，他没着急下令冲进镇内，而是让队伍全部于镇外数百米内休息。
得休息，二十来人即刻躺在地面，整日行路，累得他们气喘吁吁。
影寒亦安排好一切之后，独自一人悄声向着镇子靠近，他不敢保证镇内没有埋伏，这个世道尸怪只是危险因素之一，若是镇内有着某方势力，这么大摇大摆的进去，不是找死？
镇内的屋舍，早就破烂不堪。
屋檐上的牦草，因经不起常年的风吹日晒，而卷缩为一团。
没人搭理的屋舍，绝大多数已经成为‘露天’房，镇子内的场景依旧，树，还是那颗树，屋，还是那座屋，只是物是人非罢了。
不可谓凄凉，镇子中一片死寂。
但凡有风声吹过，镇子上好些路面，都会卷起片片枯萎的落叶。
影寒亦匍匐在镇子的矮小城墙之上，他不动身的原因，是因为心头始终觉得不对，这镇子太过于安静了。
安静得让人心底发毛。
甚至透过光线，能看到许些暗处，那些惧怕阳光的尸怪，紧紧爬在一起，不让其腐烂的身躯，被阳光照射到...