+
“这似乎有些太荒唐了！”安娜塔西雅（Anastasia）使劲摇了摇头嘀咕着：“你还没有了解对方是个什么样的人，就这样情不自禁的……哦，不，你怎么可以这样，安娜！他的妻子刚去世……你才认识他，你必须要保持冷静！”
“再说了……很明显，他现在有自己的心事，而且那些心事别人不可能理解……”安娜塔西雅继续小声自言自语道：“他的内心一定是在翻江倒海……我也许不应该去打搅他……可范雷丽思…盖尔夫人是个例外，她肯定不会放过他。”
安娜塔西雅突然产生了一股冲动，自己不应该助纣为虐，帮助范雷丽思…盖尔夫人去骚扰阿尔弗雷德……
因为这位范雷丽思…盖尔夫人从来不懂得怎样处世才得体，也不讲究谨慎行事，飞短流长的花边新闻倒是她生活里须臾不可或缺的调味品。
因此，这位阿尔弗雷德先生必定会被她细加剖析，反复诘问，刨根问底……这样她才可以在之后的其它猎物的面前，有夸夸其谈的资本。
可是，安娜塔西雅自己也很希望去了解阿尔弗雷德……这真是矛盾啊！
走到房间里面，没花多少时间，安娜塔西雅就在范雷丽思…盖尔夫人的书桌的鸽笼式文件分类架上找着了那封信，在下楼回到休息室之前，她犹豫了好一会儿。
不知为什么，安娜塔西雅有些欣慰，因为她感到，这样做……仿佛就给了阿尔弗雷德更多一点幽然独处的时间。
安娜塔西雅多么希望自己有勇气从侍者专用楼梯下去，绕个大圈子，跑到餐厅去告诉阿尔弗雷德……有人埋伏在休息室，等候他去自投罗网。
但是，在女子学校学到的社会礼俗对安娜塔西雅的束缚至深……再说，她也不知道该如何对阿尔弗雷德说的明白。
所以安娜塔西雅只有选择照老规矩，乖乖的回到范雷丽思…盖尔夫人身边，坐在那只通常由配角使用的硬椅子上去，任由范雷丽思…盖尔夫人像一只得意的大蜘蛛似地编织那令人讨厌的大网，去纠缠阿尔弗雷德。
安娜塔西雅没有坐电梯，故意走楼梯，所花费的时间比她想象的要长很多……等她磨磨蹭蹭的走到休息室……
这个时候，阿尔弗雷德恰好离开了餐厅，也走进了休息室……
范雷丽思…盖尔夫人似乎是担心自己的猎物溜走，来不及等到安娜塔西雅把信交给她，就已经厚着脸皮把阿尔弗雷德拦住了！
她过分热情的邀请阿尔弗雷德一起喝咖啡……
阿尔弗雷德犹豫了一小会儿……他看了看刚走下楼梯的安娜塔西雅。
让安娜塔西雅很讶异的是……阿尔弗雷德竟然坐在了范雷丽思…盖尔夫人身边的沙发上了。
“哦，这可是没想到！也许自己只是在自作多情罢了……”安娜塔西雅嘀咕了一句，穿过大厅向他们走去，一言不发地把信递给了范雷丽思…盖尔夫人。
阿尔弗雷德立刻站起身来，向安娜塔西雅伸出手去说道：“安娜塔西雅小姐，晚上好。”
安娜塔西雅出于礼貌握住阿尔弗雷德的手说道：“你好，阿尔弗雷德先生。”
范雷丽思…盖尔夫人因为自己计谋得逞，而兴奋得满面红光，她朝安娜塔西雅胡乱地挥了挥手，示意她别插嘴：“安娜……克莱斯特…阿尔弗雷德中校与我一起用咖啡……你去对侍者说，再端一杯过来。”
范雷丽思…盖尔夫人说话的语气非常之简慢，很显然是故意要让阿尔弗雷德知道安娜塔西雅的地位……她的意思是说，那是个无足轻重的小妞儿，谈话时大可不必顾及她的存在。
每当范雷丽思…盖尔夫人炫耀自己时，总是爱用这种语气说话……而她把安娜塔西雅介绍于他人的方法也是一种自我护卫！
因为有一次，安娜塔西雅竟被人误认为是范雷丽思…盖尔夫人的女儿，两人同时感到莫大的窘迫。
范雷丽思…盖尔夫人这种无礼的样子告诉人们……可以把这个微不足道的小妞撇在一边而毫无关系。
这一招很管用，几乎所有的太太们都会向安娜塔西雅略微一点头，既算是打招呼，同时又是暗示要她走开的意思；而男客们往往则大大松了一口气，知道他们可以重新舒舒服服地就座，而不必有失礼的顾虑。
可是在此之前，范雷丽思…盖尔夫人已经当着达尔文子爵和茤蕾诗（Dorothy）的面，对阿尔弗雷德声明过了，安娜塔西雅只是她的“陪伴”！她再一次刻意强调，实在是太过分了！
安娜塔西雅觉得自己有些难堪了……就在这个时候，她看到这位阿尔弗雷德先生一直站着不坐下，并且自己招呼侍者再送三份咖啡来，然后很客气的说道：“安娜小姐……你请坐吧。”
安娜塔西雅没有立刻坐了下去，因为她还得看范雷丽思…盖尔夫人要做什么指示……不过，她觉得很奇怪的，这位绅士对自己既不轻慢，也不热情，总之是恰到好处……她的心里面感到舒服多了！也许是自己太过于敏感了吧？大概是多年的自卑，让自己太看重别人的态度了！
“阿尔弗雷德先生，你大可不必这样做……”范雷丽思…盖尔夫人的笑容有些僵硬：“这些工作是她的份内事，而且是我请你喝咖啡。”
“盖尔夫人，恐怕我非得同您抵触一下不可……我必须要那么做。”阿尔弗雷德面无表情的说道：“因为是你们二位同我一道用咖啡，我请客。”
然后，还没等安娜塔西雅明白过来是怎么一回事，阿尔弗雷德已经坐在通常总由安娜塔西雅使用的硬椅子上，而把范雷丽思…盖尔夫人的沙发留给了她说道：“请坐吧，盖尔夫人，安娜小姐。”
范雷丽思…盖尔夫人只好自己先坐下后说道：“你坐吧。”
安娜塔西雅于是就坐在了范雷丽思…盖尔夫人的身边。
沉默了有一小会儿……范雷丽思…盖尔夫人看上去有点不高兴，因为这不符合她原先的设想！
但是，很快范雷丽思…盖尔夫人马上又开始眉飞色舞了，把她那肥大的身子横插在茶几与安娜塔西雅的中间，俯身向着阿尔弗雷德的椅子，手里则挥舞着那封信大声嚷嚷起来：“你知道吗？前几天，你刚一走进餐厅我就认出你了……咦，这不是克莱斯特…阿尔弗雷德中校，他不是我的侄子皮特的朋友吗？我一定要把皮特和他新娘拍的照片拿给你瞧瞧，他们就是在紫罗兰山庄度蜜月时认识的你，不是吗？”
阿尔弗雷德未置可否，只是把侍者送来的咖啡端了起来，用小银勺搅拌着……
“呶，你瞧，就是这些照片……这是新娘子乌尔玛，真是个尤物，对吗？”范雷丽思…盖尔夫人几乎要把照片递到阿尔弗雷德的鼻子尖上去了：“你瞧她那杨柳细腰，那一对水汪汪的大眼睛……这是他们在‘维纳斯海湾’手挽手散步呢……克莱斯特，你可以想象得到，皮特爱她简直爱得发疯了。”
安娜塔西雅注意到……阿尔弗雷德的眉头紧锁，完全没有去看那些照片。
“当然，我的侄子皮特，他在金佰利大酒店请客那会儿之前，你还没认识他呢！”范雷丽思…盖尔夫人根本没去看阿尔弗雷德的表情：“就在那次宴会上，我是第一次见到你……哦，克莱斯特，不过我敢说，你决不会记得……我这样一个老太婆的。”她一边说，一边挑逗地飞着媚眼，还把闪闪发光的金牙露了出来。
安娜塔西雅已经开始替范雷丽思…盖尔夫人感到难为情了，她有些坐立不安的扭动起来……
“恰恰相反，我清楚地记得您，因为那次宴席是你付的钱……两百五十英镑，招待了四十个客人。”阿尔弗雷德其实是在揶揄对方，花钱很小气，接着，还没等范雷丽思…盖尔夫人来得及撒下天罗地网，去扯她没完没了地回忆第一次会面的情景的当下，阿尔弗雷德已经把烟盒递过去说道：“请来一只香烟，盖尔夫人，我记得你是很喜欢抽烟的，在那次宴会上，你至少抽了有半打香烟……”
“你还记得……”范雷丽思…盖尔夫人很开心的拿起了一支香烟，阿尔弗雷德马上擦着火柴为她点烟，让她一时无法开口。
“实话实说，我一点也不喜欢金佰利大酒店……”阿尔弗雷德一边说，一边吹熄火柴：“另外，我和你侄子……他叫皮特，我和皮特先生只是一面之缘，那场宴会我也只是恰好路过，巧遇而已，我和他一句话也没有说上，实在是很遗憾。”
范雷丽思…盖尔夫人本来是打算利用侄子去套近乎的，没想到对方把这条路给堵死了……她有些悻悻然的抽着烟，她开始寻思着该说些什么新话题？
安娜塔西雅也有些幸灾乐祸的等着……这可是范雷丽思…盖尔夫人第一次被人用软钉子给堵上了嘴。