“可疑之处！有什么可疑之处？”欧亨利司令官激动的连胡子翘了起来：“子爵先生！你这是在指控谁？你是在指控我忠实的老部下，吾皇最勇敢的水手，一个正直的，名门世家的绅士，阿尔弗雷德中校吗？”
“请您不要激动，司令官先生，我并没有指控任何人，我只是心存怀疑！”达尔文子爵摊开手说道：“我有充分的理由认为，在紫罗兰山庄里发生了一件很奇怪的事情，露丝玛丽…阿尔弗雷德夫人在夜里出海，然后就连人带船一起失踪了，这不是很蹊跷吗……司令官先生，你如此的激动，我不得不怀疑，你是有意在袒护自己的老部下。”
“子爵先生，我很冷静！我并不是要袒护我的老部下！”欧亨利司令官深吸了一口气说道：“那条帆船是被阿尔弗雷德夫人自己开出去的，在狂风暴雨里去冒险！不仅仅是我知道，在紫罗兰山庄里的每一个人都很清楚，露丝玛丽已经做过不止一次这样的冒险举动了！因此，谈不上任何的奇怪和蹊跷！我相信，任何一个有足够理智的人都会知道，如此频繁的去冒险，迟早将会得到什么样的结局！因此，不管昨晚发生的事情，导致的后果有多么的严重，责任都在露丝玛丽自己的身上，与他人无关！”
“你说的当然有道理，司令官先生……我只是露丝玛丽的远房表叔，并不是最直接的当事人……”达尔文子爵耸了耸肩膀说道：“我现在就是想听听，作为她的丈夫，阿尔弗雷德先生有什么话要说？”
所有的人都看着阿尔弗雷德……
阿尔弗雷德沉默了一会，声音嘶哑的说道：“我刚才已经说过了……露丝玛丽的水性很不错，非常的好，也许她目前正抱着救生圈在漂浮……或者她已经上了岸，昏倒在某片沙滩上了……因此，我认为至少还应该再去找三天。”
茤蕾诗（Dorothy）见状立刻催促道：“那还有什么好考虑的！如果需要人手的话，我愿意去！紫罗兰山庄里的仆役们也都可以去！”
“当然，我也可以去。”达尔文子爵不温不火的说道：“我还可以出钱请附近的乡民和渔民也去……”
“再找三天……”欧亨利司令官捋了捋胡子说道：“格里斯上尉，你还有什么要说的？”
“我们的人手是足够的……司令官先生。”格里斯上尉很无奈的说道：“可问题是，我们相关的经费是很有限的，一年也不过是五千英镑……如果再照目前的规模，连续干三天的话，我们差不多大半年的经费就要花没了……”
“不就是钱嘛！”茤蕾诗说着就从自己的手提袋里掏出了一叠钞票说道：“我这里有一千七百英镑，是我爸爸给我的零花钱，你们拿去！”
“如果不够的话。”达尔文子爵还是不温不火的说道：“我还可以再加一倍，两倍，甚至三倍的钱……”
“哦，不，不需要你们出钱！”阿尔弗雷德急忙插话道：“相关的费用都可以由紫罗兰山庄来负担，这是我的责任。”
欧亨利司令官的脸色很不好看，茤蕾诗拿出钱和达尔文子爵的话，都让他的自尊心受到了刺激，他瞪着眼睛说道：“格里斯上尉，不要给我提什么钱不钱的，我命令你们再找三天，就这样，去吧！”
“遵命，再找三天，欧亨利司令官！”格里斯上尉很不满的看了达尔文子爵一眼，转身走了。
“三天……三天……即便是再花上十天，三十天的时间，也一样不会有什么结果的！”欧亨利司令官摇着头说道：“再过三天，如果还是一无所获的话……中校，你就可以去通知露丝玛丽…阿尔弗雷德夫人的娘家人了。”
“那边恐怕不会来人的……”阿尔弗雷德低下头说道：“露丝玛丽的母亲已经不在了，而她的父亲在这些年里，除了出席过婚礼之外，一次也没有再来过……她也没有兄弟姐妹。”
“也就是说……”欧亨利司令官皱着眉头说道：“这里唯一可以作为亲属，过问这件事情的就是……达尔文子爵和茤蕾诗小姐喽？”
“是的。”
“请原谅，我必须要提醒你，司令官先生。”达尔文子爵挑了挑眉毛说道：“最有权力过问的是露丝玛丽的丈夫，阿尔弗雷德先生。”
“那当然是我的份内事，不过还不止于此，还有莎波琳娜（Sabrina）夫人同样有权利过问……”阿尔弗雷德揉了揉太阳穴说道：“因为她是露丝玛丽的奶妈，是她最亲近的人，就像是她的妈妈一样……甚至更亲密。”
“好吧，三天之后再说，反正我是不抱什么希望的……”欧亨利司令官面无表情的说道：“我这就告辞了……”
“请留下来吃晚饭。”阿尔弗雷德说道：“已经都做好了。”
“不必了，我以后有的是机会……”欧亨利司令官把帽子带到头上说道：“我得去给我的伙计们找经费，要和市政厅的那些委员们打嘴仗！”
“请等一等，司令官先生。”达尔文子爵从茤蕾诗手中拿过钞票说道：“这笔钱我们自愿捐给市政厅，作为警方的活动经费……请您代为接受。”
“我不能那样做！”欧亨利司令官已经开始戴手套了：“我无权接受。”
“你完全可以接受！”阿尔弗雷德说着掏出了支票本：“作为市政厅的委员之一，我保证你那样做是合法的，我这就开一张空白支票，所需的经费由你填写……我已经签好字了，请你收下！”
欧亨利司令官想了想说道：“既然是合法的，我可以接受……一切都是公事公办的。”说着他接过了钞票和支票：“我明天就会让人把市政厅的收据交给你们，我告辞了，祝你们胃口好，再见。”说完他点点头离开了。
看着欧亨利司令官的汽车开远之后，阿尔弗雷德叹了一口气说道：“请你们不要觉得他冷酷无情，欧亨利司令官是最熟悉这一带海况的人，如果他认为露丝玛丽还有机会幸存的话，他是不会放弃的……”
“我对他的作法……并没有感到，有什么不可理解的。”达尔文子爵看着阿尔弗雷德的眼睛说道：“事实上，我个人也认为，露丝玛丽是不可能再活着回来了……”
“爸爸，你为什么那么肯定？”
“因为事实就是如此！”
茤蕾诗很困惑的说道：“那……你刚才还要求再找三天，做什么？”
“我只是希望可以找到尸体罢了……这还是有可能的。”达尔文子爵微微笑了笑说道：“而且最主要的是，尸体就是会说话的证人，尸体会告诉我们……事情的真相是什么。”
“子爵先生，你是在怀疑什么吗？”阿尔弗雷德也直视着达尔文子爵的眼睛说道：“你认为……露丝玛丽是被什么人算计了吗？”
“我现在说什么都是白搭，除非可以找到尸体，否则就永远也不可能知道事情的真相了……不过，我所看到的是，有很多人似乎对此并不是很热心。”达尔文子爵挽起茤蕾诗的胳膊说道：“亲爱的，我们还是去吃完饭吧……”
阿尔弗雷德和他们并排走着，他犹豫了一会儿说道：“子爵先生，我从你的话里……听出了一些东西……”
“是吗？”达尔文子爵眯起眼睛说道：“听出了什么……”
“你似乎是在怀疑……”阿尔弗雷德停顿了一下说道：“子爵先生，你似乎是在怀疑我不希望露丝玛丽活着回来……”
“你过于敏感了……在事情的真相没查清之前，我有理由怀疑紫罗兰山庄里的任何人。”达尔文子爵斜了阿尔弗雷德一眼说道：“任何人都不应该例外，包括你……阿尔弗雷德先生。”
“爸爸，你为什么要怀疑阿尔弗雷德先生？”茤蕾诗很讶异的说道：“他为什么要去伤害自己的妻子呢？”
“我可没有做任何的指控……亲爱的茤蕾诗。”达尔文子爵面无表情的说道：“我只是说，在事情的真相大白之前，在紫罗兰山庄里的每一个人都是不能够脱离干系的，不仅仅是阿尔弗雷德先生无法脱离嫌疑，莎波琳娜夫人，格罗斯特管家，杂役斯维德等等，每一个人都无法脱离干系！假如昨天夜里我恰好就在紫罗兰山庄的话，我也一样有干系……我也一样可以被怀疑！”
“茤蕾诗小姐，你父亲说的话有道理……”阿尔弗雷德点点头说道：“在真相大白之前，我被怀疑也是很正常的！我不介意子爵先生那样想……餐厅到了，希望今天的晚餐不会让你们失望。”说着，他主动为茤蕾诗拉开椅子说道：“请坐，茤蕾诗小姐。”
“谢谢你，中校先生。”茤蕾诗坐下去说道：“可是，不管我爸爸怎么说，我还是不能够接受……我无法相信，一个像你这样的绅士和军官，会去伤害自己的妻子。”