在赶往议事大厅的路上，沃立夫…皮克林牧师一言不发，他心里面忐忑不安……因为这一次，事关威灵顿小镇是不是可以起死回生，重新繁荣的会议，到底会是什么样的结果……无人知晓。
他不知道嘉利克…马杰逊能够拿出什么灵丹妙药，让大家可以同心同德的把事情做好……愿上帝保佑！
达尔文子爵和茤蕾诗（Dorothy）应沃立夫…皮克林牧师的邀请和他一起走，他们提早了半个多钟头来到了议事大厅。
碧姬丽雅…马杰逊（Beageliyer…Margetson）和嘉利克…马杰逊也到了，他们和一部分已经抵达的乡亲们正在布置会场。
战争爆发的那一年，每次被征召入伍的男人们要离开家乡的时候，也总是一批一批的在这里为他们送行，父老乡亲们为他们祝福，祝他们打败北方佬，祝他们建立军功，更祝他们平安回来，嘉利克…马杰逊当初就是从这里离开家乡开赴战场的。
“你还记得当时在这里，为你和其他人召开的欢送会吗？”碧姬丽雅的手上拿着一把椅子，请沃立夫…皮克林牧师在主席台上坐下：“嘉利克，当时你们一个个就像是好斗得公鸡……看上去似乎不是去打仗，而更像是去斗鸡。”
“是啊……我记得很清楚，就好像是昨天才发生过的事情……多么可笑的事情。”嘉利克…马杰逊显得非常感慨：“能够在战争当中幸存下来，再次来到这里，我感到很幸运……这座议事大厅在威灵顿小镇的人们心中，就如同教堂一般重要……做礼拜的时候去教堂，那是在听上帝的讲话，要对上帝祈祷或忏悔……而在这个议事大厅里，是在听人讲话，是人与人的交流，在这里，人们显得更自由，更轻松，毕竟人与人的关系要比人与神的关系密切的多。在议事大厅，人人都可以畅所欲言，想说什么说什么，在上帝面前可是不能够随意放肆的，不可以口不择言。”
“嘉利克，不要说那些长篇大论，你不是在对教众们布道，那是我的工作。”沃立夫…皮克林牧师咳嗽了一下说道：“你想好了该怎么做，让大家都愿意参与进来了吗？”
“我想……我已经知道该怎么做了。”嘉利克…马杰逊微笑着说道：“就等大伙都到齐了……您到时候一定要支持我呀，尊敬的牧师。”
“只要你的做法是正确地，我自然会支持你的。”沃立夫…皮克林牧师停顿了一下说道：“要是让我很失望……嘉利克，你知道后果……将会是什么样的。”
“我明白您的意思……尊敬的牧师。”嘉利克…马杰逊收起微笑严肃的说道：“我相信……会让大家都满意的。”
达尔文子爵谢绝了碧姬丽雅请他坐在主席台上的好意，而是挽着茤蕾诗找了一个偏僻的角落坐了下去。
他就是想冷眼旁观，他并不希望嘉利克…马杰逊真的可以大获成功，他更希望看到事情以不欢而散收场……同时他也不相信嘉利克…马杰逊会有什么好办法，解决那些几乎是无法完成的任务……就等着瞧吧。
沃立夫…皮克林牧师显得忧心忡忡……他对这个议事大厅是再熟悉不过了，仅次于教堂。
他清清楚楚的记得，在这里曾经做出过多少次重大的决定……
远的不必提了，关于战争的进程，关于北方军队步步紧逼的消息，关于南方的男人都必须要参战的讨论，不都是在这里进行的吗？
还有每次传来战场上的消息时，全镇的老老少少不都是胆战心惊的站在这里竖耳倾听着传令官宣布阵亡名单的吗？
沃立夫…皮克林牧师记得很清楚，有好几次，在听到阵亡名单的时候，就有阵亡士兵的家属亲友因为悲痛过度而当场昏迷过去。
每次都是沃立夫…皮克林牧师招呼在场的乡亲们把他们抬出去，送回家的。
每当这个时候，会场上一片肃静，鸦雀无声……
连宣读阵亡名单的传令官也停止了那麻木的，例行公事的腔调……
乡亲们的心里面只有一个声音……又一个男子汉消失了，又一个家庭破碎了，什么时候这样的消息会降临到我的头上呢？
战争最残酷的后三年，几乎每隔几天人们就会自觉地来到议事大厅，似乎已经习惯了听战场上的失利消息和阵亡名单。
不断地听到战败的消息和阵亡者的死讯，已经成为战争年代里人们生活当中的最重要组成部分。
久而久之，人们对死亡已经是司空见惯，由惊恐不安逐渐地变成了麻木不仁了。
方圆一百多英里的威灵顿小镇，近百户居民，全家完好无缺的几乎没有，出征未归的男子汉是大多数，即便是没有收到阵亡通知，只要是杳无音讯，人们就认定这个人一定是死了，也开始在脑子里淡忘他，以至于完全忘记他了。
不然，当嘉利克…马杰逊回来时，怎么会有那么多人不相信自己的眼睛，不相信他还能够活着回来啊！
“战争啊，实在是太能改变人的本性的魔鬼！”沃立夫…皮克林牧师大发感触：“人啊……实在是太有适应性的动物！”
现在是战争结束后的第一个春天，威灵顿小镇的人们该如何开始新生活，如何面对这残破的家园，如何面对缺人短口的家庭……
谁也没有主意，谁也无法摆脱战争阴霾笼罩在心头的阴影，谁也无法超脱眼前的残酷而乐观豁达……
没有调整好心态，自然也就无法迈出新生活的步伐。
连镇子里最德高望重的沃立夫…皮克林牧师也不例外，战后的好长一段时间里，他都是愁容满面，尤其是他必须要面对缺吃少穿的儿童和心灰意懒的教众时……
作为一个把一生都奉献给了上帝的虔诚的牧师，上帝交给他的使命和作为人的良知，都使得沃立夫…皮克林牧师感到了自己身上的压力和责任……他在寻找着威灵顿小镇的出路。
但是，沃立夫…皮克林牧师毕竟已是老人，外面的世界他知之甚少……另外，上帝也从来没有给过他什么具体的指点……
他此时此刻也只能够把希望寄托在嘉利克…马杰逊的身上！
尤其是在观察到嘉利克自打回来之后明显的变化，沃立夫…皮克林牧师对嘉利克…马杰逊抱着极其高的期望值，因此，他对今天晚上的会议显得很是兴奋，特别的重视。
马杰逊庄园是威灵顿小镇最大的地主，如果嘉利克…马杰逊能够有所作为的话，那全镇就有救了！
尽管沃立夫…皮克林牧师还不知道嘉利克…马杰逊打算要怎么办，但是，他还是很期待……
陆陆续续的，全镇的男女老少基本上都到齐了。
这是怎样的一群人啊……
大部分人都显得面黄肌瘦，衣衫也都是旧的，他们扶老携幼，拖儿带女，有的伤残人还拄着拐杖……
人们坐在破凳子，烂椅子上，零零散散的坐在了议事大厅的个个角落里。
来得晚的人，就干脆站在人群的后面，尤其是一些胡子拉碴的男人，手上还拎着酒瓶……战争已经把他们变得玩世不恭，对一切事物都失去了信心和兴趣，只剩下喝酒，找乐子和得过且过了！如果不是因为家里还有老人小孩，加上无处可去，他们早就四处漂泊，到处流浪去了。
威灵顿小镇上的二号庄园主泽伯特，独臂人马尔科，瘸子纳克里，红胡子达维等壮年男子，几乎都站在人群的外围，这很明显的表明了他们对今天的会议的漠视态度……准备着对没有意思的话题表示不感兴趣之后就扬长而去，所以都站在离大门很近的地方。
看着这些没精打采的人们，达尔文子爵心里面越发相信自己的判断……
就算是嘉利克…马杰逊打算扮演上帝的角色，也不可能从这些人身上筹集到七千美元，更何况还要让他们一条心，怎么可能？
等着看好戏就是！
“大家安静！请大家静一静！”沃立夫…皮克林牧师提高嗓门连喊了两声，人群逐渐地停止了交头接耳。
妇女们手中拿着毛线团不再动作，男人们也举着烟斗不再出声，小孩子们也被大人们按住不再四处跑动。
沃立夫…皮克林牧师以主持人的身份说道：“今天的事情与在座的每一个人都有关系，嘉利克…马杰逊将会把他的想法告诉大家，请认真听他说！”
包括达尔文子爵和茤蕾诗在内的人，都目不转睛的看着……
嘉利克…马杰逊走到主席台的前面，微笑着，握紧拳头说道：“播种的季节很快就要到来了，乡亲们，你们知道……我看到了什么吗？”他停顿了一下，挥舞起拳头说道：“我看到了威灵顿小镇的未来！繁荣兴旺的未来！光明美好的未来！”
这个信心十足，感召力极强的开场白让大家都很讶异……