走了很远的路，仍然见到的是被人们丢弃的田庄和院落，在初春的料峭寒风中孤独的屹立着……
一路上，嘉利克…马杰逊看到的大部分地方都是一片荒凉，不见人迹。
“也许这里的人都死光了吧……”马杰逊想着，再一次感到了战争的恐怖。
这一年的春天来的比以往要早一些，经过几番淅淅沥沥的温和的春雨，山坡上已经可以看到一些粉红的桃花和雪白的梨花。
这些粉白相间的暖色加上嫩绿的野草和树叶，把远处的山峰和近处的河畔，都渲染成了一片锦绣。
可惜的是，大自然没有亏待人们，人们却亏待了自己……
广袤的土地仍然荒废着，田间看不到人影，除了黄红交杂的泥土，在阳光的照射下闪耀外，四下里，仍是一片死气沉沉。
马杰逊的家乡威灵顿小镇已经不远了，如果一切顺利的话，今天午后就可以抵达目的地了。
这一片是南卡罗来纳州中部最典型的平坦的黄土地，不远处有不太高的山麓，地势逶迤而下，梯分出无数的台地曲线，以免那肥沃的土地被冲进河底里去。
这里有安逸舒展的田野，有懒洋洋蜿蜒而流淌的黄绿色河流，如果不是因为战争，这里简直就是人间最后的伊甸园。
论土质，这里本该是黑褐色的黄土，雨后闪烁着亮泽，旱天便是满地的铁褐色的粉尘。
这里曾经是全世界最好的种棉区。
但是眼下不行了，多年的荒废，战争的破坏，以及为了填饱肚子胡乱种植土豆、玉米、南瓜和小麦，使得土质变硬变柴，没有了水份，也没有了养份，种什么都很难有好收成。
到了山脚下，一条缓缓流淌的小河哗哗作响。
“哦，那水一定很清凉。”马杰逊一屁股坐在了低矮的河堤上，脱下了破烂的鞋袜，将一双酸痛的长满茧子的脚浸进了河水里面。
这是刚刚解冻的冰水，凉的刺骨，可是马杰逊却觉得舒服极了，恨不得就这样坐上一整天，一直坐下去……
四周空寂无人，只有风吹树叶的沙沙声和流水的潺潺声陪伴着他。
马杰逊突然感到了一阵孤独，他太熟悉这种孤独了，那使他想起了在战俘营里的日子。
“过去了，不必再想……”马杰逊嘟囔了一句，把肮脏的鞋袜重又穿上，沿着那布满青苔的河堤继续走下去。
几百米外，有一座在战争当中被损毁一半的桥梁，马杰逊快步的走过了那座桥，又爬上了一个山坡，他知道，翻过这座山坡，就可以看到威灵顿小镇了。
所谓近乡情更怯……
马杰逊行进的脚步放缓了，神情似乎多少有些紧张，额头上甚至开始出现汗珠……
“嗨，伙计，你要去什么地方？”是一辆运送杂物的马车，车夫在问话。
“哦，谢谢，我要去威灵顿小镇……的马杰逊庄园，你可以捎我一程吗？”
“当然，上来吧。”
搭上这辆马车，一路上马杰逊和车夫聊着天，把他送进了威灵顿小镇的大路口。
“左拐后一直朝前走，再走三英里就可以看到马杰逊庄园。”车夫指点着方向。
谢过车夫，马杰逊看到了一片平原，他费时近两个月投奔而来的故乡。
这里认识一片荒芜，除了杂草丛生，还有焦土成堆，仍然保留着战场的遗迹。
虽然天气已经逐渐的转暖，但是田边并不见耕作的人影……
归来的大雁在空中排成人字形，发出阵阵雁鸣声，在头雁的带领下寻找着新的家园……
嘉利克…马杰逊并没有心思欣赏身边的一切，他只是在思索自己将要面对的妻子孩子和早已陌生的环境。
他脱掉大衣，用一把火烧了它，又取出一块肮脏的手帕，缠在自己的右手上。
这是一块什么样的手帕啊？
原来的颜色早已经褪尽，上面的图案和花纹也完全无法辨认，四周的蕾丝边已经破损的像是纱絮，中间还有一个破洞。
尤其看不出它还算是手帕的是它的肮脏，那上面的污渍和血迹，黑灰色的污垢使人联想到它曾经擦过的地方以及它的主人对它的“珍惜”！
与其说它还是一块手帕，还不如说是一块抹布更合适……就是抹布，也是一块早就该扔掉的，一文不值的抹布了。
可马杰逊此刻却小心翼翼的将它展平，叠层长条状，认认真真的裹在了自己的右手上。
那手比手帕干净多了，如果不是有特殊的意义和特别的作用，谁会用这么肮脏，这么破旧的手帕呢？
看着错落有致的村庄房屋和袅袅炊烟……
马杰逊知道到家了，他扔掉了头上扁平破旧的帽子，大步流星的朝目的地走去。
有一个胡子拉碴的中年男子正在给一颗苹果树剪枯枝……他是一个仅剩一条胳膊的残疾人，另一只手吃力的使用着修枝剪刀。
那把修枝剪刀已经锈迹斑斑，一看便知道已经有很长时间没有用过了。
“多好的一片果园啊……”嘉利克…马杰逊走上前去，大声寒暄道：“也许会有一个大丰收哦。”
“以前肯定会……”中年男子头也没抬说道：“现如今……天知道。”
“如果雨水适合，再上些好肥料，不会差到哪里去的。”
“你也懂得如何伺候果园？”中年男子抬起头打量着这个野人一般的来者……
这时在果园的另外一边有人大声喊叫着：“马尔科……那人是谁？”
“是红胡子达维……他在问你话呢。”马杰逊笑了笑说道：“你干嘛不回答……马尔科？”
“额……我，我认识你吗？”马尔科对面前这个陌生人能够说出远处伙伴的名字感到奇怪，他眯起眼睛……似乎想看出些什么。
“你当然应该认识我……”马杰逊眨了眨眼睛说道：“仔细想想……”然后他很关切的询问道：“你的手臂怎么会断了一只？”
“三年前……我在屋子里睡觉，一颗炮弹掉了下来，等我醒过来，就是这个样子了……丢掉了一只手。”马尔科轻描淡写的说完自己的不幸，这是个粗线条的大大咧咧的男人，看来对战争的摧残早已麻木，也几乎淡忘了。
“打牌的时候你总是会输一手【丢掉一只手的双关语】……”马杰逊挑了挑眉毛说道：“你坏脾气的老婆，大嘴丹茹丝总是抱怨你输钱输到没了手，现在一切还是老样子吗，马尔科？”
这这个陌生人居然说出了他的大嘴老婆丹茹丝的名字，而且还说着以前曾经开过的玩笑……
这一下子使得马尔科兴奋起来……他猛地凑到了来者面前，仔细的端详着他的眉眼……
几秒这之后，马尔科大叫着，大笑着，扑了上去，与来者搂做一团。
“上帝呀！是你，嘉利克…马杰逊！是你回来了！太令人难以置信了！”马尔科扯着嗓子喊叫起来，然后他在来者的后背上重重的拍打了几下，又猛地松开他，朝威灵顿小镇的镇中心跑去。
“马杰逊回来了！嘉利克…马杰逊从战场上回来了！”马尔科一边跑一边喊，他恨不得在几秒钟之内就将这个消息传给全村镇的人。
战争当中，南部征集入伍的男人不计其数。
一开始南方人认为只需要两个月就可以把北方佬打个落花流水。
可是北方军队在吃了几次败仗之后，却越打越多，越打越厉害。
随着战争规模的不断扩大，时间越拖越长，使得南部的征兵法令变成一张废纸。
由于兵力逐渐趋于劣势，征兵的年龄一再更改，由十八岁到三十五岁放宽到四十五岁，后来干脆从十六岁到六十岁之间的男子都属于应征范围。
导致南部的男人们几乎无一幸免的被赶上了战场。
可是，缺乏弹药补给和后勤保障的南部联邦军队，在数量不断增加的同时，战斗力却越发的不足，伤亡人数与日俱增，开小差的也不在少数。
所以战争结束之后，南部返回家乡的男人是少得可怜。
几乎没有哪一个家庭的男人是完整不缺的，所有的南部家庭都笼罩在悼念阵亡亲属的悲哀当中。
当然，能够健康回来的人也就更少了，何况是嘉利克…马杰逊这个在威灵顿小镇鼎鼎大名的人呢？
马杰逊先生归来的消息让人们奔走相告，给这个被战争伤了元气的村镇带来了生机……
位于镇子边上的教堂顶楼，一个黑人青年正在修复尖塔上的十字架，他同时还是敲钟人。
沃立夫…皮卡林牧师此刻正站在广场的空地上指挥着敲钟人。
达尔文子爵和茤蕾诗（Dorothy）也在一旁观看着。
敲钟人最先听到了马尔科的喊叫声，他站得高，看得远，而且绝对没有视力上的问题……
“牧师！”敲钟人指着远处大喊道：“快瞧那儿……在马尔科身后的……是……应该是嘉利克…马杰逊先生！”
达尔文子爵，茤蕾诗和沃立夫…皮卡林牧师同时扭过身……