第一次世界大战即将爆发扩军备战成了列强压倒一切的“中心”能用于制造枪支、大炮的钢铁成了抢手货1914年一战爆发列国工厂停顿制造航轨器械纷向汉冶萍定购该公司供难应求’汉冶萍公司迎來短暂的“黄金时期”大战期间共盈利2940多万两白银从其档案可见当时公司的一名普通秘书年薪高达50万两白银而只有四五个人的秘书科一年发的奖金也有50多万两高级职员在外更是一掷千金在这种情况下大量有裙带关系的人挤进了汉冶萍使得用人方面更加**
盛名在外的汉冶萍还是有不少达官贵人的亲属想挤进來这其中就有宋子文他便通过时任汉冶萍公司商务所所长的舅舅倪锡鬯念chn谋到了第一份岗位
宋子文的名字始见于档案的日子是1918年6月15日从事的工作是“替行代理经理处西文秘书”一个月后转入商务所职务为“随同所长学习办事员”兼代经理处西文秘书“相当于现在的见习生”以后任经理处调查课长、西文总秘书初來乍道宋的月薪仅100大洋仅仅相当于当时萍乡煤矿一名井下矿工的收入
不过宋子文在汉冶萍公司的日子虽窘迫却意外收获了一段一见钟情式的爱情宋到公司上班的“接风”晚宴上出席者不光有盛宣怀和他的朋友还有其家人包括盛宣怀18岁的爱女盛爱颐见盛七小姐生得楚楚动人宋子文怦然心动席间大家谈笑风生好不热闹不知是有意还是无意盛小姐还不时给宋子文碗里夹菜倒使宋子文不好意思起來
3个月后的一个傍晚盛爱颐向宋表白了：“子文我爱你但这并不是一时的冲动自从你來到公司的第一天起我就喜欢上你啦一直到现在我才來找你请你答应我好吗”
两人暗许终身可是事情并非像宋子文想的那么罗曼蒂克盛家以宋子文不过是一个小职员而极力反对盛谨如的母亲庄夫人硬是不同意这门婚事起初她觉得小伙子人长得不错又是留洋回來两个年轻人似很投缘也就颇有些心动但对宋子文的家庭尚不十分了解于是请家中大管家李朴臣去打听
李朴臣回來禀报说：“宋家是广东人信基督教的他父亲是教堂里拉洋琴的盛宫保的女儿怎么可以嫁给这样的人家”庄夫人有数了门不当户不对的不能答应他
盛家大多数人也是这样认为觉得两家的地位太悬殊了那时盛家虽已失去了盛老太爷的支撑但“瘦死的骆驼比马大”那一千多万元遗产还是硬碰硬的都在庄夫人的掌控之中在上海滩仍能呼风唤雨
而宋家是传教士家庭虽然兄弟姐妹都留过洋但那时还远沒有到发达的时候宋子文回国的第二年他的父亲宋曜如就去世了留下的家产仅够维持小康水平他的大姐宋蔼龄虽已与孔祥熙结婚然而那时的孔祥熙不过是一个留过美的商人而已远非后來出任国民党财政部长的孔祥熙宋子文的二姐宋庆龄时已与国父孙中山结婚然而沒有过上一天安宁日子
好在大权捏在盛老四手里盛老四一个命令就把这个小秘书给踢开了把他调到武汉当个汉冶萍公司汉阳铁厂的会计处科长宋子文明知是调虎离山计碍于体面还是前去干了几天不久就返回了上海他那时很背运事业上到处碰壁女朋友也谈不成但他脾气很犟庄夫人越是阻挠他越來劲有时在大街上他看见前面是七小姐的车子就一踩油门加足马力追上去把车子往七小姐的车前一横硬要与之对话
聪明的七小姐为了不把事情弄僵有时也答应与宋子文一起去逛街但同时也拉上八小姐盛方颐宋子文也无可奈何有一次他们三人走在街上宋子文只顾起劲地跟七小姐讲话冷不防一辆汽车从身边擦过走在后面的八小姐赶紧把他往旁边一拉结果人未被撞倒可衣服被撕破了一个大口子宋子文顿时吓出了一身冷汗事后他对八小姐说：“多亏你救了我一命请相信我如果将來我有发达的一天一定不会忘记你的救命之恩”
历史上宋子文发达之后在对待盛宣怀家族财产的问題上一直主张以“伪产”充公这段被棒打鸳鸯的经历无疑是很重要的诱因
李默涵在经济上的主张之一就是要大力打击买办阶层所以他从一堆员工花名册里特地选出了宋子文作为对付盛家这类卖国买办的马前卒同时李默涵希望通过宋子文这条线和孔祥熙、孙文等拉上关系于是乎小职员宋子文摇身一变成了汉冶萍公司的高管他兴奋地连夜给自己的姐姐们发电报报喜
为了能在收回汉冶萍一事上增加自己的砝码李默涵又开始拖美国人下水还是老办法利诱李默涵抛出了两份铁路招标计划宣称将在未來三年内开工兴建武昌至湖南梆州、至贵州六盘水两条铁路这两条铁路还将分别延伸至广州和云南加上汉川铁路未來七年内将建成三条主干线所需设备由政府代为采购所需建成后机车采购合同也将由政府出面三条主干线的设备和运营起來的火车最少一千万美元的价值
李默涵继续跑出诱饵他表示会每年向美国采购定额机器设备同时消能扩大合作再采购一家中型钢铁厂设备以及由美国公司设计建造两座万吨级船坞和三座五千吨级船坞的大型造船企业的想法还消能向美国派遣留学生促进两国人民之间的往來这份诱人的招标计划让早就想染指中国铁路却迟迟沒有机会的美国资本家们心动美国公使芮恩施立刻表态自己个人绝对支持中方收回汉冶萍至于美国政府的态度还需要自己再去游说
在这期间李默涵又提拔了两个人一个名叫温应星一个名叫陈廷甲
温应星字鹤孙广东新宁人父亲为清朝进士、七品知事1901年进入南洋公学交通大学前身预科学习后考入唐山路矿学堂1904年毕业并赴美留学进入弗吉尼亚军校学习维吉尼亚军校在传统上只接受美国学生就读但1904年秋打破此一惯例温应星与其它二名中国学生陈廷甲和温济忠终于敲开了维州军校的大门
1905年6月15日奉命转入西点军校为我国首批入学西点军校的2人之一另一个是王庚温应星于1909年以全级103人中的第82名毕业但他的“实用军事工程”科目成绩名列全级第二温的同届同学中有著名的戴维斯上将巴顿将军等等；巴顿原比温高一届因数学不及格而留级故同届毕业