罗国瑞和詹天佑是同学兼好友因此罗国瑞能再次出山修建铁路詹天佑替他高兴此时詹天佑在南方负责粤汉铁路项目自己无法脱身就派了一批得力的助手來到山东帮助罗国瑞
这些人员都是詹天佑以往在关内外铁路和津卢铁路修筑时期共过事的优秀工程技术人员他们是：苏以昭、胡兆榕、周凤侣、赵杰、刘德源、张俊波、李鸿年、耿瑞芝、张鸿诰、徐士远、俞妙元、王桂心、张可铭、邵善阊、马联升加上随后从关内外调來的邝景阳和从沪宁铁路调來的颜德庆詹天佑几乎派來当时国内最主要的铁路技术精英
罗国瑞很感动一连给詹天佑去了好几封电报感谢然后把胶东铁路办事处的招牌一挂就开始正式办公了
和后世一些重大项目一样民国修铁路也涉及到征地、迁坟、拆除民房这样的事儿不过经过党卫军的大规模扫荡山东民间的士绅势力大为削弱而且党卫军镇压的手段的十分严厉就算心里有些不情愿的也根本不敢起來闹事加上政府给的补偿款挺高绝大部分士绅和百姓都是愿意配合的
作为总工程师罗国瑞除了要协调各方面工程技术人才的调配外还要解决各个具体的技术难題更要面对各项具体工程的落实在这个过程中与那些工段包工头打交道的过程更是对他智慧的考验只是性格西化的罗国瑞不善此道好在有詹天佑派给他的助手苏以昭帮忙才能从容应对
在蓬莱至龙口段铁路的一段路基铺路碎石的工程中有一位叫段国涛的包工头一天晚上找到罗国瑞的住处他自我介绍道：“在下名叫段国涛是督军府段庆熙段大人的族人按排行我叫段大人叫四叔”
罗国瑞看了看他说：“段大人可是李督军手下的红人可是我和段大人沒什么交情甚至都沒见过几次”
段国涛呵呵一笑说道：“可不是吗我四叔平日很忙我们这些小辈要见他一面都不容易”
罗国瑞问段国涛说：“段先生光临寒舍是有什么事情吧”
段国涛说：“是这样的因为平时我也在卢汉铁路上接过些一工程听说你们胶东铁路现在正对外发包有关工程所以特來拜访您看看您能否关照在下让我接下蓬莱到龙口这段路基的碎石工程”
段国涛边说边从衣袖里拿出一张五千元华商票的支票呈给罗国瑞并说道：“我和罗总办虽然是第一次见面请您不要嫌少将來工程接下來后还可以长來长往一回生二回熟”
罗国瑞一看就明白了他抓起手边的电话叫來了苏以昭苏以昭一进屋子就明白是怎么回事了他跟随詹天佑多年这种包工头來走门路的事情见多了
苏以昭说道：“正好我刚刚接了段大人的电话他说着几天就要來巡视工地既然段先生是段大人的亲戚平日里也见不到几面要不就别走了趁这个机会和你四叔共叙天伦如何”
段国涛一听这话慌了忙说道：“不成不成我四叔最不喜欢我们借他的名义在外面招揽生意了咱们好说好散您能承包给我就帮我一下不能承包给我你就另外找别人我不要您这工程了您高抬贵手”说罢段国涛一把抓起支票飞也似得跑了
苏以昭望着段国涛逃走的背影嗤笑道：“我和詹大人在关内外铁路任驻段工程师时就经常遇到各种包工头俗话说苍蝇不叮无缝的鸡蛋如果主事者不贪心不管是上级介绍來的关系户也好还是那些想靠金钱买通人的奸商也好都很难如愿这些骗子都是非常贪心的人他在你这里行贿一两银子他们一定就会十倍百倍地从工程中捞回去”
罗国瑞笑了说道：“所有的商人都是为利而來的我在美国读书时就知道美国人也讲盈利但他们盈利都摆在明处在我们中国则不同明处大家都说不是为利而在暗处沒有一处不是为了私利”
排除了各方干扰罗国瑞带着一班中国铁路精英开始建设胶东铁路为了锻炼部队的土木工程能力李默涵还下令定期轮流派部队到铁路工地上参与施工就在山东铁路建设如火如荼之际北京的府院之争也开始愈演愈烈
黎元洪就职总统后任命段祺瑞为国务总理这是段的第三次组阁段组阁时有一个老问題就是要任命徐树铮为国务院秘书长黎也是坚决不同意的段把这意思请张国淦向黎去讲袁死前段亦是请张国淦向袁要求派徐为秘书长而被拒张知道黎也不会同意可是又不能不讲才向黎一提黎就沉下脸來说：“请你告诉总理一万件事我都依从他就这一件我办不到”张不好把这话对段讲就去请教徐世昌徐怕黎、段两人因此闹僵乃亲自去见黎说：“我以为你一万件事都可以不依从他这一件非依从他不可不要怕又铮跋扈芝泉已经够跋扈的了多一个跋扈也差不了多少”徐世昌的话一点也沒有错在当时的情势段有沒有徐树铮都是一样他的眼中根本就沒有黎元洪
当黎同意徐树铮为国务院秘书长时有一个保留条件就是规定国务院秘书长來见总统陈事时须先知会总统府秘书长一同入见这个规定也是令人不解的原來黎做总统后段从不以总理身份去见总统而是由国务院秘书长前往徐树铮见黎时也并不尊敬黎有时问起某一件公务时他总是这么说：“现在是责任内阁制有总理负责总统不必多问”
徐树铮有才气但任性段能倚信徐树铮实在很难得可是徐树铮的缺点是跋扈很难与人共事
徐树铮不只和总统府秘书长对立在国务会议中也引起了极大的麻烦在第一次阁议中内务总长孙洪伊就和徐树铮吵了起來照法理讲国务院秘书长只能列席内阁会议并无发言权那次阁议中讨论到广东李烈钧和龙济光的纠纷徐主张电令闽、粤、湘、赣四省会剿李烈钧孙主张去电和解其他阁员皆赞成孙的主张不过为了段的面子沒有制止小徐发言小徐竟于阁议后将会剿李烈钧的电报拍发待四省复电国务院阁员们才知其事孙洪伊遂在阁议席上指责小徐小徐也反唇相讥两人几乎拍桌吵闹而段却有左袒小徐的意思
总统和国务院职权划分后国务院大权几全集中于徐树铮之手不止孙洪伊不满其他阁员也不满意不久发生了任命郭宗熙为吉林省长和查办福建省长胡瑞森案遂使内阁的火药气氛接近爆炸这两案都是徐树铮擅行决定得段同意办理既未经阁议审查又沒有主管内务总长副署徐即以国务院名义径行咨复国会孙洪伊认为小徐眼中完全沒有内务总长段也不尊重自己乃当面质问段：凡与各省民政长及有关的问題内务总长是否无权过问院秘书长是否有权擅自处理
段祺瑞无言回答只说了一句：“又铮荒唐”吩咐把胡瑞森一案的咨文追回可是国会已经印发了出去无法追回孙乃于八月三十日愤而辞职
事情闹到后來无法收拾于是有着水晶狐狸之称的徐世昌出面來调停徐世昌到府提出府院威信双方兼顾的办法就是孙洪伊、徐树铮两人同时免职并且推荐张国淦继任院秘书长他认为张国淦以前做过府秘书长又做过段内阁的阁员这样一个与双方都有良好关系的人继任秘书长一定能够融洽府院感情
最后黎元洪接受了徐世昌的建议孙洪伊、徐树铮两人同时免职一般人都认为府院之争以黎元洪的服软而告终哪知道一波未平一波又起在要不要参加第一次世界大战对德国宣战这个问題上双方斗争更趋激烈
第一次世界大战中德国潜艇无限制进攻引起了美国的极大反感乃于民国6年2月3日正式宣布对德绝交中国驻美公使顾维钧把美国总统威尔逊的决定电告北京这时北京的各国驻华使节都积极活动争取中国在此以前中国是坚持中立的2月4日美国照会中立各国政府欢迎各中立国和美国采取一致的行动美国驻华公使芮恩施竭力劝告中国政府响应美国的号召以加强中美合作关系外交总长伍廷芳主张走美国路线以争取美国在经济上和政治上援助中国抵制日本侵略并在战后国际和平会议上有发言权这些利害关系很能打动黎元洪可是段祺瑞一向是亲德的他平素吃西药非德国药不吃同时深信德国陆军无敌于天下最后胜利必属于德国不过段这时正和日本亲近日本已和德国宣战因此段很想听听日本方面的意向