细若如蚊模糊的声音许久之后传来：“娶小妾……给……闵家添香火……”
默大吃一惊抽离身子，然后死死地盯着她。
闵老太太依然翕动唇瓣，呼吸变得急促了起来，闵子冲连忙将子默推开一旁，而后倾下身子，柔声说：“娘，你老有什么交待尽管吩咐，儿子定要子默遵从。”
闵老太太依旧那句：“娶小妾……添香火……”
“你老放心，这事儿子会做主。”闵子冲颔首，然后为她盖好被褥，对众人说道：“众人都先出去，让老夫人休息。”
众人依言先后退了出去，回到正殿时，闵子冲最后才出现，一坐在太师椅，他便看着子默，直入话题沉声说道：“你祖母的话想必你也听到了，我就不必再绕圈子了，闵家绝不能在你这一代就断了香火，近日，就为你纳一房小妾，延续香火。”
“不……”子默一声嘶吼：“如果真为了添香火，筱柔也可以，为何非要我娶小妾？”
马茹加入话来：“庄筱柔不配为闵府传承子嗣……”
“怎么不配？”子默很难接受，坚决抗议：“我不会娶小妾！”
闵子冲却一针见血：“你这不肖子，难道你想活生生气死你的祖母？”
默回拒，同样怒道：“反正我不管！我是坚决不会娶小妾的！”
“你……你这不肖子！”闵子冲气胡子瞪眼，指着骂道：“有了奶便忘了娘，如此没良心，要你这儿子何用？”
说完，他在众人惊骇地视线下，突然拔下画壁内藏着的拂尘便往子默抽去。
‘啪’的一声，甚为惊人。
时间仿佛在这刻停止了。
旁观的人全都瞠大着眼，嘴巴张大的足以塞下鸡蛋。
闵子冲却怒发冲冠，脸红脖子粗。
唯独子默的脸色未曾变化，即使背上如火烧般疼痛，他依然说：“不管你怎么打，我的态度依然不变！”
这句话将众人吓着了，更是将闵子冲激得怒火一发不可收拾。
“好……好！很好！你翅膀硬了！娶了媳妇就不要亲人了！连你祖母的最后心愿也不管不顾了！即是如此，我还要你这儿子来为何？”
“今日我不打死你这不肖子，如何对得起祖宗！”他突地扔下拂尘，在众人诧异的视线下，他奔出大殿，不多会，忽又见他手拿粗大的延杖怒气冲冲冲了进来。
“子默……”
“不……”
“啊……”
所有人，在延杖挥下那刻，惊恐声响起。
“不……”
所有人心跳漏拍，全都难以置信，眼珠子险些掉落地了。
这一杖，重重打在子默大腿上，子默扑通一声扑倒在地。
“子冲，不要……”马茹吓得尖叫，她想冲过去，却被良辰美景眼疾手快拉住了。
然而，闵子冲显然被气疯了，又一棒子挥了下来……
沉重的廷杖落在子默的背和臀上，发出沉闷的回声，他的身体在每一次棍子落下的时候都激烈地抽搐，没有人能想象出来有多么疼，也没有人能想象得来他骄傲的内心有多么痛――头一次，头一次在家人面前遭此责打，他紧闭着双眼，修长而苍白得没有一丝血色的手指紧紧趴住青砖的缝隙，指甲青紫。
竟然没有人出去阻止。
“放开我！放开我！”马茹被良辰与美景死死拉着，动弹不得，只得眼睁睁地看着子默挨打。
“你打罢！打死我还是那一句，坚决不娶小妾！”子默眉头不曾皱过，依然昂首挺胸，态度强势不容怀疑。
“我打死你这不肖子！”他越是强势，闵子冲便越气，又挥起延杖往死里的打。
大概五廷杖下去了，子默身体的抽搐逐渐减弱，人呈半昏迷状态。可闵子冲依然没有停下来的意思。
“不要！”一声惊恐，一道突然出现的紫影猛地发力一扑，伏在子默身上，一记廷杖生生地落在她的背上，闵子冲手一抖，停下来。
默倏地抬首，惊道：“王瑶！”
王瑶哇地吐出一口鲜血，气喘吁吁地说：“老爷，别打少爷！”
所有人惊呆了，包括子默本人。
众人还未搞清状况，王瑶深情款款望着子默，尖尖的素指轻触子默凌乱的发丝，说道：“少爷，你疼吗？”
这……这……这是怎么回事？袒护的人不是少夫人，而是姨太的侄女王瑶？仆人偕都一片失望，都在想，若是少夫人替子默挨这一棒，或许一切都会变罢？
所有人一下明白了，这王瑶对子默可是暗藏情絮，这会见子默挨打就忍不住冲出来了？或是在使用苦肉计讨娶欢心？
默迎接她暗送秋波的深意，大吃一惊，他生硬地转过头去，轻易躲开了王瑶的碰触，并不领她的情，冷冰冰道：“你走开罢！棍棒无眼……”
愚蠢，他竟然到这刻才知道王瑶的心思，愈是想着，他愈是冷漠地一推王瑶。
“啊……”王瑶滚倒在地，脸色僵住，但只是闪电般的速度，她又装得梨花一枝春带雨，可怜兮兮地说：“少爷，你为何要坚持啊，男人娶三妻四妾是正常的事，你就应承老爷啊！你再不应承，老爷会打死你的！”
默不敢直视她的眼睛，随后冷哼一声：“要打尽管打，我还是那句，我只认筱柔为妻……”
左一句筱柔！
右一句筱柔！
她到底哪里比不上那狐媚子了？王瑶咬着唇，十指猛地掐住自己的大腿，似在强制自己忍耐，把无尽的恨意往肚里吞。
看在众人眼里，王瑶的表情此刻真的很可怜，就连马茹也暗暗吃惊，心想，如果王瑶不是二房的侄女，就王瑶为子默挡下这一杖，她一定会立马指定王瑶做子默的小妾。
不知怎地，愈看王瑶，她似乎越是喜欢，不管从美貌或是身段，她不比筱柔差多少，反而是两个不同特色的女人，一个清丽脱俗，一个则是艳丽妖娆的。
瞧瞧，她的表现多好！
王瑶爬至闵子冲脚下，装模作样哀求道：“老爷，少爷年少轻狂不懂事，求你别再打他的，不然他真会被你打死的……”
闵子冲脸上肌肉抽蓄几下，但子默不服气，他就没有台阶下，所以他半分不让，依然怒道：“你滚开！今日我不打到他答应就誓不罢休！”
马茹一惊，对身后两名丫鬟怒叱：“放开我！”
良辰与美景顺从放开了。
这时，马茹才怒视闵子冲“你真想打死子默，就干脆打死我好了！是我教子无方！”
正殿正乱成一团，筱柔却在新房里来回跺步，心急如焚。
她不知闵老太太找子默有什么事，但是她敢断言，一定与她脱不了干系。
正踌躇时，凌乱近乎奔跑的速度传来。
接着，人未到声音先到：“小姐……小姐……小姐不好了！大事不好了！”
凝珠？
筱柔大吃一惊，急忙奔出房，却见身穿粗布麻衣的凝珠从走廊的另一头奔来。
看见凝珠的模样，筱柔鼻子一酸，怔住不动了。
凝珠为何穿成这样？那灰头土脸的模样又是怎么一回事？莫非凝珠被谴去做府?丫环了？子默为何不告诉她？为何？
“小姐……小姐……快……快去正厅……”凝珠一颗心系在她的身上，哪里还记得筱柔失神的原因？
在她好不容易奔到筱柔身前，惊人的泪水潸然滚落，把她吓呆了。
“小姐……你为何哭？谁又欺负你了？”凝珠大气还未喘回来，又惊慌地连忙检查筱柔全身，就在她欲要拉开筱柔衣袖时，筱柔猛然捉住她的手腕，声音嘶哑地问：“凝珠，他们欺负你了是么？你为何穿成这个模样？”
在庄府，凝珠是她的贴身丫鬟，乖巧怜俐，谁忍心打她？那时凝珠衣着虽算不上华丽，但至少不如此刻如此寒碜，也不至于让凝珠弄到灰头土脸的田地，更甚至上一次凝珠浴血爬行的模样到此刻依然紧紧揪着她的心，疼得她喘不过气。
这会看见她的模样，她的心都快给绞碎了。在她病睡这一个月时间里，到底发生了何事？凝珠又有何遭遇？谁来解答她的疑惑？
“凝珠，你告诉我！在我昏迷这一个月，闵府到底有没有虐待你？”她原不想猜疑，但是她终是忍不住要问。
凝珠身子一震，但仍记得正事，急得跳脚：“小姐，我的事先别管，当前之急你速去正殿啊，姑爷正被老爷杖责，你再不去，姑爷可就性命不保了……”
轰隆……
筱柔如招雷劈，凝珠话还没交待完，她的身影已向正殿方向疾奔而去。
“小姐……等我……”凝珠连忙追了上来，紧追其后，提醒着说：“小姐，他们正逼姑爷娶妾，待会去了，你要怎么办？”
筱柔身子一顿，如是悬崖勒马，收得异常生硬，然而，她没有回首，嘶哑的声音传来：“这些先不管，先救人再说！”
闵老太太真如她预料逼子默娶妾了？
面对这突然冒出来的问题，她竟不知如何取舍。
假若她站在子默这边，坚持不让他娶妾，无疑是心胸狭隘。毕竟男尊女卑的年代，男人娶三妻四妾是天经地易地事，她没有资格阻挠，更甚至还要劝导，让子默多为闵家添子。
最主要的，是她欠子默的。
也许，等子默娶了小妾，心底的那份愧疚才会减轻一些罢？
但是为何？她的心口会莫名的痛呢？
头一次，她厌恶闵府的建筑，一段路长得如是永远没有尽头。
恍如隔世，那道熟悉的身影终于现在眼前。
他双膝跪地，态度依然如此坚决，他双眸通红朝闵子冲怒吼：“我说一百遍！一万遍还是那句！即使你们硬要我纳妾，告诉你，我也不会碰她分毫！”
筱柔在远处僵住了，对于子默的深情，泪水再次模糊她的双眼。
没有人看见暗处的她此时正感激涕零，表情也闵子冲成了鲜明的对比。
闵子冲显然被气得不轻了，全身抖得厉害，脸色气得成了黑色，他牵怒马茹：“这就是你教的儿子！你看看你教出来的儿子……我打死你这不屑子！打死你……”一捧子又挥了下来。
“住手……”
不知哪里来的勇气，筱柔竟大喝一声，身子站了出去。
筱柔一颗小心脏险些要破胸而出了，众人的视线齐刷刷落在她脸上，她的脸颊登时如被火烧，滚烫得厉害。
这一刻，她是恐惧的，但是，如此情形下，她必须拿出勇气！不然子默免不了还要受皮肉之苦。
朦胧的雨丝笼罩，她就如深谷中走出的仙子，每走一步裙摆摇曳生姿，如此美态，迫使众人屏息。众人都忘记出声，只是一个劲地瞪大着双眸看着她踏步走近。
“筱柔？”子默失声了叫了一声，见筱柔面无表情地走来，他心口一疼。
往日的筱柔嘴角永远挂着如沐春风的浅笑，但她从不大笑，也不抿嘴而笑，那般自然的笑，如滋流般漾入人的心田。
可这刻，她的琉璃眸却涌荡着子默素未见过的沉重。逼婚的事，她知道了？
“筱柔？”子默想再表明自己的坚决，却被筱柔二指堵住了，她朝他摇首。
她的动作在示意说：先别出声。
在众人吃惊的视线下，她动作不缓不慢，不轻不重将他扶了起来，后又拿出手绢，擦试他沾污的衣角，此情此景，真是一对神仙伴侣。
“夫君，回房后，娘子为你擦药。”她的动作如此自然，自然到像是经常反复的动作，她的英眉紧皱，脸上荡着关怀，说出这话，仿如不经思考便脱口而出。
默怔住了。
筱柔喊他夫君？夫君？
他发现，自己的胸口蓦地急剧跳动，激动得不知用什么言语去形容了。
如果此时此刻没有外人，他肯定会冲动地拥住筱柔。
新婚一个月，筱柔首次喊他夫君，怎能不让他欣喜？
然而，筱柔却又一句话将他打入谷底：“夫君，爹让你娶小妾你便……答应罢！莫再忤逆爹的意思。”
天知道，她强装大方的表情能唯持多久？
默完全没有料到她会说出这一问，如是大白天忽然打了一道响雷，接着雨势来得又急又猛，让人措手不及。
他不可置信地瞪大眼，艰难地从牙缝里挤出一句“你要我答应？”
筱柔别开脸，不敢直视他的眼睛，反而轻唤闵子冲：“爹……”
话还未开始，闵子冲却一声喝止：“别喊我，我当待不起！”
筱柔脸色一僵，但仍强装不在意自顾地问：“爹，筱柔不明白，是什么让你跟娘还有祖母如此厌恶筱柔？就因为一次被掳么？”
马茹皱眉，冷哼一声：“这只是其一，被人掳去，哪一个能完好归来？其二，你不知检点，与一男人勾肩搭背回来，闵府什么脸都给你丢尽了，实为不守妇道。其三，你将老夫人气得病倒了，罪大恶极，你还嫌闵府不够乱，还指望我们对你和颜悦色？”
“我知道你们怨我给闵家失了颜面，但是，祖母会气倒与我沾不上干系。”筱柔脸色一沉，黯然说道。
她想补充一句：这一切都是闵老太太自作孽，当然，这话她是不敢直说的。
闵子冲浓眉一皱：“嗬，你这意思是说老夫人病倒除了你便与全部人脱不了干系是么？”
“爹明知道我不是这个意思……”筱柔连忙摇首“这一切，都是一个误会，但是祖母却不给筱柔一个证明清白的机会，才会造成今天这种局面，会变成这样，都是为何？”
马茹冷哼一声。
筱柔依然说：“全都因为那掳我的罪魁祸首，如果不将那罪魁祸首揪出来，无疑是养虎为患，他日，还不知会给闵府带来什么灾祸……”
“你不必在这蛊惑人心，也许整件事就根本没有绑匪，而是你出去偷汉子，还将死盆子往莫无虚有的绑匪身上扣……”王瑶又站出来了，说话刻薄无比，她爬起身子，眸似寒剑射向筱柔。
果然，王瑶不安好心，筱柔不禁再次打量她。
见王瑶站在马茹身旁，她暗暗吃惊，什么时候，水火不容的二人竟站同一阵线了？
王瑶不过是一个二房的侄女，态度也未免太嚣张了些？
“王姑娘，按规矩说，闵府的事似乎还轮不到一个外人插手不是么？你好像失了身份……”她转身，直接将问题扔给马茹：“娘，祖母不是定了规矩？外人不许插手管闵府的事么。”
她这话说得不轻不重，恰到好处，大方却又不失严肃。
闻言，马茹语塞，无话反驳。
闵子冲也暗暗皱眉。
的确，王瑶确实是外人，而且还是马茹憎恨的二房侄女。
筱柔这话一撂下，竟没有人出声回答。
王瑶见苗头不对，咬牙切齿，冷瞪筱柔，冷哼：“是！我是失了身份，但我说的是公道话让众人看清你的真面目而已，说公道话有什么错？”
“你错了！你这激动的表现恰恰让人误以为你在煽风点火，挑拔离间，居心叵测。”筱柔浅笑“当然，筱柔宁愿是自己以小人之心度君子之腹，是我误会而已。”
她从不是一个斤斤计较的人，可王瑶实在是太过份了，假若再纵容王瑶，岂不让王瑶得寸进尺？给其一点颜色就开起染坊？更甚至让众人以为她是一个任由人捏的软柿子好欺负？
面对这种人，一定要淡然处之，巧言对之。
此话一出，闵府的众员一个个眯着眼盯着王瑶，他们一阵交头接耳。
有人道：“也对哦，如果她暗慕少爷，指不定真的是……”
“嗯嗯……”另一人点头。
二人对话声音虽小，可众人还是听得相当清楚。
“你……哼！”王瑶羞红了脸，气得直跳脚，半天吐不出一句反驳的话来，又听到嘲笑，一气之下，转身装模作样哭着跑开了。
这一回合，筱柔胜利了，但是，笑脸也瞬间收敛。
得罪了王瑶，并非是喜事。
然而，忧虑之时，她没料到凝珠还添上一脚。
一直躲在角落的凝珠见王瑶朝她方向奔去，她身子一闪，然后横出一腿。
猝地……
王瑶一不留神。
“啊……”扑通一声，王瑶跌了一个狗吃屎，动作滑稽可笑。
“哈哈……”闵府的仆人惊见这幕，登时笑开了，好些人窃窃私语。
马茹本就感激王瑶替子默挡下一棒，这会见王瑶被嘲笑，难免怒了，她大喝一声：“笑什么笑！再笑将你们一个个赶出去！”
声音虽不大，但严肃的口气也不容反驳，众人乖乖闭嘴。
这时，凝珠还狡黠一笑，装作吃惊的模样，伸手欲扶起她：“唉呀，王姑娘你没事罢？怎地这么不小心？”
王瑶一掌甩开凝珠，恶狠狠地说：“你滚开！用不着你假猩猩！”
她死瞪着凝珠，眸中毫不掩饰尽显阴森。
凝珠不甘示弱回瞪她，然又佯装无辜道：“王姑娘好生走路啊，路不长眼，莫再跌倒了……”
“哼！”王瑶爬了起来，回眸狠狠地瞪筱柔一眼，然后狼狈离开躲羞去了。
那阴森的眸光让筱柔身子一震，心底隐隐不安。
她转过身去，对马茹说：“娘，子默只是一时想不开坚持己见而已，不如给他时间思考，同时，也给筱柔时间解开大家对我的误会？娶妾的事容后再做定夺行么？”
默是马茹的心头肉，相信马茹也不愿见子默再被杖责了吧？
殊不知，有人不愿意却在她后面扯腿。
“不行！”马茹正待开口，一直站在旁边默默无语的子默终于低沉问了一句：“我根本不需要思考，为什么不直接一口拒绝，坚持自己的？”
筱柔一慌，连忙拉址子默衣袖：“夫君，如果你真为了大家好，你就先答应罢，等到误会冰释，也许以后会有转机也不一定啊！何必把一切逼至绝境？”
这一番话，倒是说到马茹心坎子去了，竟然头一次附合筱柔的话。“子默，就依了她所言，日后再答复你爹罢！只要你哪日点头答应，就哪天给你娶妾，但要尽快，恐你祖母等不及……”
“我不……”子默仍要拒绝，却被筱柔紧张拉走了，筱柔推着子默，一边回头说：“爹，娘！我先扶子默回房上药了……”
“筱柔……”
“夫君，你很痛罢？我们赶紧回房！”
“筱柔……我……”
“你的背上全是血渍，娘子瞧了心疼，难道你想看娘子跟着伤心么？”
“不是……”
“既然不愿意，那就乖一些回房躺着，让为妻的为你上药……”
“我是想说……”
“回房再说！走罢！一个大男人扭扭捏捏的……”
“我……”
二人背影消失，声音依然飘得很远，温馨且恩爱。
但是，在外装得再亲密，回到房中却又是另外一回事。
前脚刚踏入房中，子默就独生闷气，他舍不得对筱柔大吼大叫，但又忍不住怒火，唯有掰正筱柔的身子，责问：“筱柔，你为何要如此委曲求全？我说了不娶小妾便不娶，为何你不站在我这边？”
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