景昊大病一场，卧床足有数月，等到能下地活动，已是次年开春。
这期间暴君宇文宸的疯病也是时有发作，闹得最厉害的一次是一位名唤邓牧的老臣，因直言进谏而惹恼了他。
宇文宸当即命邓牧大殿之上、众目睽睽之下脱去裤子跪下，他自己拿了弓箭对准邓牧连射几箭，却都没射中。暴怒之下，他操起一根不知从哪里弄来的拴马桩，活活将这位忠心耿耿的老臣**而死。
现如今人们是谈皇帝色变，畏之如虎。好在自打闻婵进宫，深受宠爱，大概宇文宸看在她的面子上，倒也一直没来难为景昊，闲王府上下人等算是过了一段清静日子。
景昊卧病，需要请郎中抓药，生活的重担就落在筱柔和思琴二个弱女子肩上。除了做绣品养家糊口，里里外外都要她们亲力亲为。
柔、思琴都是大户人家的小姐，自小锦衣玉食，而今布衣荆钗、粗茶淡饭竟也习以为常；三餐不继、衣不避寒的情形也时有发生。可怜娇生惯养、细皮嫩肉的千金之躯，却要遭受这等苦楚，真是造孽啊！
思琴将熬好的汤药端进来，放在桌上，对倚在窗边发呆的景昊轻声道：“王爷，该喝药了。”
“端走，不喝！”景昊冷冷地吩咐，瘦削的脸上尽是不耐。
思琴撅着小嘴，委屈地从他房内出来。
正在院中晾晒衣物的筱柔见她端着药碗，随口问了一句：“都喝了吗？”
思琴无奈地摇头，筱柔立时变了脸色，冷笑一声，放下木盆，径直闯进堂屋。
景昊依旧坐于窗前，剑眉深锁，一动不动，仿佛已经石化。
柔推门进去，将药碗重重搁在桌上，道：“王爷请喝药！”
“都说了不喝，还端来干什么？”景昊头也不回，语带责备。
“王爷可知这治病救人的药，还有一粥一饭，都来之不易？”筱柔很不客气地质问。
景昊一怔，侧头睨视她，表情很不以为然。
柔来了气，将自己的右手伸到他面前，恨恨道：“王爷请看。”那原本白皙如玉的手掌被冷水浸得通红，上面遍布老茧水泡。
“堂堂七尺男儿，有手有脚，却要靠二个弱女子养活，你不觉得问心有愧吗？”
景昊脸上一阵红、一阵白，登时就要发作。
柔不等他开口，又续道：“不当家不知柴米油盐贵，给你抓的这么多付药，是我跟思琴熬夜刺绣换来的血汗钱，而你就这么轻轻松松一句‘不喝’便算了。是啊，你从来都是高高在上，哪里能体会得到底层百姓的辛苦？”
“我不知。”景昊脸通红，嗫嚅道，“大不了以后我也出去干活！”
柔冷冷一笑：“王爷能体谅我们的难处就好。”一转身就出去了，把景昊晾在那里。
闲来无事，手中摩挲那把精致的玉梳，还是会情不自禁地想起景旭。
多少次午夜梦回，景旭英俊儒雅的面容、温润和煦的微笑总是萦绕不去。
那日一别，竟是杳无音讯。
那些相处的美好日子还在眼前浮现，那些铮铮誓言犹在耳畔回旋。
如今时过境迁，往事一去不返。
景旭，景旭，你身在何方？可还记得遥远的异国他乡还有一个平凡的小女子――你曾经承诺过一生一世的人儿？
彼时的牵牵绊绊，此刻的痴心不悔！
记得小频初见，两重心字罗衣，琵琶弦上说相思。当时明月在，曾照彩云归。
你过得好吗，景旭？
我很苦，很苦。日子过得清苦，却怎么也比不过思念你的苦。寄人篱下的滋味很不好受，你知道眼下我的处境吗？真盼着你有一天突然从天而降，出现在我的面前。
虽然明白这些只是奢望，要想脱离樊笼，只能自救，可还是忍不住幻想你能来救我出苦海。
然而这里处处是陷阱，你万万不能以身犯险。
不过，我又是多么希望你能不惧危难，救我于水火！唉――
心情是如此的矛盾，一时柔肠百结。玉梳被筱柔的手掌天天摩挲，变得异常光滑，触感极好。
一眼不眨地盯着看玉梳上的图案，恍惚间景旭的音容笑貌就在眼前，筱柔有些痴了，背后思琴唤了数声她都没有听见。
思琴的面容有些苍白，神情哀伤，幽幽地道：“又是一年春来到，江南的杏花开到荼縻了吧？”
她的家乡就在烟雨朦胧的江南。
波渺渺，柳依依，孤村芳草远，斜日杏花飞。江南春尽离肠断，萍满汀洲人未归。
柔转身握住她手，轻声问：“想家了？”
“父母年事已高，膝下就我一个女儿，不能侍奉左右，难免抱憾终身！”思琴一双美目泪光莹然。
柔不由得想起自己的母亲，孤苦无依，更加悲惨吧？
“我晓得你的苦楚，咱们一定得想法子逃出去，回归故里。”
思琴拭一把泪，情绪依然低落：“此生不知还能否再见爹娘一面？”
柔心中一酸，泪也下来了，默念：“母亲，此生女儿还能再见您一面么？”
景昊身子才康复，思琴又病了。她是因思念家乡，抑郁成疾。
这晚睡到中夜，思琴又被噩梦惊醒，痛哭失声。
“我梦到我父遭奸人陷害入狱，母亲自尽而亡，好可怕。”
柔搂住她连声抚慰：“梦中之事，未必可信，你这是庸人自扰！”
“可我总有不祥之感，怕我父母。”
“你别胡思乱想，咱们再想法子，好歹要回去见你父母一面。”
花朝节这天，宇文宸又宴请群臣，在御花园赏花。
景昊带着筱柔应邀而来，照例坐在一个不起眼的角落。
现如今众人已无闲情逸致来排遣景昊，“伴君如伴虎”的栗栗之感让他们自顾不暇，而况是面对一位暴戾无常、以杀人为乐的魔君。
本该热闹的赏花喜宴却鸦雀无声，众人各自低头喝闷酒，心下惴惴。邓牧等几位大臣惨死，对他们的打击太大。
现在的宇文宸十足是一副夏桀商纣的昏君架势，沉迷酒色，滥杀无辜，搞得*人怨。
他穿得极为随意，长发用一根玄色丝带松松挽住，玄色锦袍前襟大敞，露出一大片蜜色肌肤。整个人显得洒脱飘逸，魅惑妖冶。
只见他左拥右抱，放怀畅饮，还不时与怀中美人调笑几句，旁若无人，真个是快活赛神仙！
座下群臣大都低了头，不敢正视君王的肆意妄为、活色生香。
闻婵、子妍一左一右都在座，子妍打扮得花枝招展、妖艳妩媚，对宇文宸主动投怀送抱，饮酒作乐。她天性如此，旁人也都司空见惯，不以为奇。
但闻婵的变化却委实令人大吃一惊，往日的朴素低调早已褪去，取而代之的是满头珠翠、浓妆艳抹。本就美若仙子的她此刻更是艳冠群芳，令周遭人等黯然失色。
尤为教人感觉不可思议的是她的态度转变之快，脸上挂着的居然是一种职业性的微笑，对暴君宇文宸曲意逢迎，媚态撩人。
她是有不得已的苦衷，是贪生怕死，还是骨子里就是这样的人？又或者被宇文宸的魅力倾倒而死心塌地爱上了他？
一切只有她自己心知肚明。
可最最受伤的人是景昊，闻婵的异常举动他都看在眼里，心如刀绞之余，也渐渐地开始失望和恼恨。
闻婵完全像变了一个人，从前的她端庄大方，贤淑有礼，而今在暴君的淫威之下，耳濡目染，竟也不知检点，堕落至此！
可恨的宇文宸，害得天下多少无辜的人丧命，害得多少人家破人亡啊！
景昊悲愤难禁，几乎忍不住就要冲上去。
柔虽然未能随侍他左右，不知怎的，耳畔竟又好像响起她清冷的声音：“小不忍则乱大谋，留得青山在不愁没柴烧。”
刚刚涌起的冲动突然之间又消弭于无形了，景昊不觉沮丧地叹了口气。心中暗暗诅咒：这个丑丫头为何总是阴魂不散地缠着我啊？
闻婵虽然一直在笑，但似乎是不经意间眼眸流转，视线扫过景昊的脸，四目相对，还是一滞。
看到景昊痛心疾首的表情，眸中一丝不自然飞掠而过。阴云渐渐笼上心头，面上还要强颜欢笑。
他二人之间的情绪交换不过是稍纵即逝，敏感的宇文宸居然还是将一切看在眼里。他看似醉意醺然，实际上一直在暗中观察。
“爱妃，朕今儿高兴，来，满饮一大杯！”宇文宸揽过闻婵，拿起金杯递给她。
闻婵秀眉轻蹙，赔笑道：“陛下，臣妾不胜酒力。”
宇文宸勃然变色，双臂一振，闻婵便向后跌出老远。宇文宸戟指怒斥：“不识好歹的贱人，休要敬酒不吃吃罚酒！”
闻婵扑倒在地，一双美目盈满泪水，恰似梨花带雨，楚楚可怜。
景昊心痛欲裂，却又强行忍住不敢做声。
“起来！”宇文宸毫无半点怜香惜玉之心，指着案上的金壶，喝道，“罚你把这壶酒一滴不剩地喝干，否则有你好看的！”
妍在一旁冷眼观看，满脸是幸灾乐祸的笑意。
闻婵慢慢地爬起身，颤抖着双手拿过酒壶，就着壶嘴往口里灌。辛辣的酒味呛得她大咳，却丝毫不敢停留，满满一壶酒尽数倒进肚里。
强忍着喝完，闻婵已烂醉如泥，瘫软在地，昏睡过去，子妍命宫人将她抬回寝宫。
宇文宸哈哈大笑，将手里端着的酒一饮而尽。
“暴君，恶贼！总有一日我要将你碎尸万段！”景昊在心里咬牙切齿地咒骂。
“怎么，闲王心痛了吗？”宇文宸睨视着景昊，阴阳怪气。
景昊起身跪下：“臣不敢！”
“朕今日心情大畅，你也喝一壶助助兴！”
内侍立刻过来把一壶酒递在景昊手里，景昊自然明白他这是变着法儿在折磨自己，镇定地接过，一仰脖子，“咕嘟咕嘟”一口气喝干了。
“好酒量！”宇文宸阴鸷地瞪住他，“既如此，那么好事成双，再来一壶吧。”他这是硬要景昊醉死才心甘啊。
岂料他话音未落，“咕咚”一下，景昊仰面栽倒，不省人事。
“无用的东西！”宇文宸悻悻地骂了一句，命人将他弄回闲王府。
一群内侍连拖带曳，胡乱将景昊塞进马车。筱柔跟在一旁，见景昊双目紧闭，宛如死人一般，不禁有点害怕。
来到闲王府门前，赶车的内侍将景昊从车内拖出，扔在地上，然后扬长而去。
思琴有病在身，出不得力，筱柔瞧着这个高大的男人，不觉犯了愁。
正欲动手拉他，景昊突然睁开眼问：“人走了吗？”
柔吓了一跳：“你没醉？”
景昊摇摇头，叹口气：“我若不装醉，那个暴君还会要我喝，一直喝死我不可！”
“总算学聪明了！”筱柔在心里暗暗地说道。
闻婵一早醒来，刺目的阳光照在脸上让她睁不开眼来，只感头痛欲裂。挣扎着下床，一个踉跄，差点儿栽倒。
宫人进来大惊，急忙抢上扶住。
还没回过神来，就有内侍宣道：“皇上驾到――”
忍痛跪地相迎，冷不防被宇文宸当胸一脚，狠狠踢到。闻婵痛得吸气，弯腰捧腹，泪水滚滚而下。
“贱人！”宇文宸一把揪住她头发，恶狠狠地道，“还在想着他是吗？”
“不，没有。”闻婵几乎说不出话来，头皮被他扯得生疼。
宇文宸逼近她的脸：“口是心非！”
“绝没有。臣妾早已将他忘了。“
闻婵不由得打了个寒噤，二颗大大的泪珠滚落两颊。
柔正在院内劈柴，准备烧火做饭。景昊从屋内出来，径直走到跟前，道：“我来吧。”
柔一愣，抬头定定地看着他。
景昊脸上神色显得不大自然，道：“我到底是个男人，这种粗活儿还是我来做吧。”
柔想了想，把斧头交给他。
景昊蹲下身，拿起一段木柴，斧子对准了劈下去。他到底是练过武功的人，准头绝没错儿，可惜因服了“十香软筋散”，浑身无力，柴禾愣是没给劈开。
景昊涨红了脸，一把扔下斧子，转头奔进屋子。
柔叹了口气，心道：“这样下去也不是长久之计，总要找到‘十香软筋散’的解药，否则什么事也做不成。”
可是，这东西是什么样子，在谁手里？一切不得而知，无从下手啊。
思琴足足瘦了一圈，原来的满月脸现在变成了瓜子脸。筱柔看在眼里，十分心痛，暗暗打定了主意。
“该喝药了，思琴！”筱柔将药碗端到床前。
思琴摇头，表示不想喝。
“你不把身体将养好，这千里迢迢的，如何回去见你的亲人？”
“此生无望，思琴也不做念想了。”二滴泪珠滑落，思琴摇头叹息。
“傻姑娘，年纪轻轻的干么说这种浑话？前头的路，谁也难说！”筱柔硬逼着她把药一口气喝了，接着又道，“若说我无望也还说得过去，而你与闲王并无瓜葛，不过是这府里的一个下人，想离开这里却也不难。”
一听这话，思琴双眼一亮，紧紧盯着筱柔：“真的吗？”
“我怎会哄你？”筱柔微笑道，“只是你要听话，等身子大好了，我去求王爷让你回乡省亲。”
思琴喜不自胜，转念一想，又觉不妥：“那个苍狼皇帝他会肯么？”
“怎么不肯？”筱柔笑，“你难道连我的话也不信？”
柔嘴上虽这么说，心里也在打突，那个暴君只怕没那么好糊弄，说不得，只能冒险一试了。
好心情是医治一切疾病的灵丹妙药，短短数天，思琴身子大好，面色红润，活蹦乱跳的。
“思亲思乡心切，求王爷成全！”思琴俯伏在地，泣不成声。
景昊剑眉深蹙，默然半晌，方沉声道：“好吧，路上一切小心，这个你拿去，换点银子做盘缠。”
思琴抬眼见是一块上好的玉佩，不禁大惊：“思琴蒙王爷开恩，得以回乡省亲，已是感激不尽，如何能再要王爷这样贵重的物事？万万使不得！”
景昊苦笑：“这府上家徒四壁，也没什么好给你，这东西是唯一没被天狼人收走的。如今我留着也没用，换些银两倒是可以，拿着吧。”
思琴见他态度坚决，不敢多说，只得收下。重又叩首：“奴婢谢王爷恩典，永生不忘！”
转身出来的时候，听得景昊自言自语：“走吧，能离了这牢笼是福气。”接着便是一声沉重的叹息，似是饱含着无尽的愁苦烦恼。
“王爷像变了一个人。”思琴对正在帮她收拾包裹的筱柔道，“想不到他还给我这个。”
这样珍贵的物事也舍得送给一个下人！筱柔心里微微一动，出了一会神，又默默地忙活去了。
正如景昊所说，这府里没一样值钱的东西，实在是没什么好收拾的。最后只打了一个小包裹，里面是思琴的几件换洗衣服，再就是筱柔亲手做的一包干粮，留待路上充饥。
从外面回来，筱柔拿出十两碎银放进包裹。
“你把玉佩当啦？”思琴问。
柔摇摇头，自袖中摸出那块玉佩，放在思琴手里。
“这。”思琴满脸疑惑。
“还是留着吧。”筱柔淡淡地道，“我还有一支簪子，也能换几个钱。”
思琴眼泪夺眶而出，把玉佩重又交给筱柔：“好好保管，那人并不赖！”
柔自然明白她口中所指那人是谁，摇头道：“你别误会，我这心里早已容不下旁人。”
思琴叹息一声：“平阳王至今杳无音讯，你何必执迷不悟？最终苦了自己。”
柔不语，又拿出一个小盒子打开，里面是一些化妆用的道具。
“事不宜迟，咱们要赶在城门关之前出城，我去送你！”说着开始往思琴脸上涂抹。
不多时，思琴奇迹般地换了个人，镜子里的妙龄少女转眼间竟摇身一变，成了一个浓眉黑须的中年男子。
思琴又惊又喜：“想不到你还有这一手好本事！”
柔笑笑：“你说话声音要变一下，别露出马脚。”思亲刻意把声音放低放粗，果然像模像样。
“出了城，先找个地儿窝一晚，天亮了就赶路。千里迢迢，孤身一人，万事要小心。过了天狼边界，进得卫国梧州城就好了。”
思琴感动不已，抱住筱柔哭出声来。
思琴从后角门偷偷溜出来的时候，筱柔正在一旁与那帮子侍卫说话套近乎。
相处这么久，侍卫们早已与筱柔思琴她们混得烂熟。除了景昊，她们进出很随便，这帮人都不大在意。
如今更好，府里只剩了仨人，闭上一只眼也能看得过来。
思琴乔装成男子，本就不太引人注目，再加上筱柔和侍卫们聊得高兴，于是思琴神不知鬼不觉地就从他们眼皮子底下溜掉了。
柔随后赶到南城门去送思琴，二人在街角会合。
看守城门的士卒对出城之人盘查不是很严格，只要不出意外，应该没什么大问题。
二人跟在众人后面，缓缓走向城门口。思琴暗暗给自己打气：别紧张！但手心里还是捏了一把汗。
不经意间回头，筱柔看见二个人勾肩搭背，有说有笑地向这边过来。其中一个甚感面熟，却是忠王宇文珏。
倒霉啊，怎么关键时刻总能遇到他！筱柔暗暗叫苦，将头转过一边。
不料那家伙甚是眼尖，老远就认出筱柔，咧嘴一笑，灿若春花：“墨筱柔，你在这里做什么，想出城去吗？”
说话间已到近前，浓浓的酒气扑面而来，筱柔不觉皱起眉头。这家伙什么时候都醉醺醺的，不喝酒就不能活了吗？
柔嘴角微微牵了牵，算是一个笑容：“我来送我表兄回乡。”
“表兄，他吗？”宇文珏嘻嘻一笑，向筱柔身边的思琴一指。
思琴本就心虚，此刻慌乱地低了头。
宇文珏哈哈大笑：“你这表兄怎的扭扭捏捏，活像个女人？”
一只手搭在他肩上的络腮胡子、武夫模样的同伴也狂笑起来，二人肆无忌惮，旁若无人。
宇文珏歪着脑袋盯着思琴，只把思琴看得浑身发毛。
“嗯。”宇文珏点头，“甚是面善，倒像在哪里见过。”
柔怕夜长梦多，赶紧赔笑：“时候不早，再晚城门要关了，告辞！”拉了思琴快步走开，混进人群里去了。
好在顺利地通过盘查，筱柔止步，匆匆对思琴道了声：“珍重，一路顺风，后会有期！”
思琴眼中泪光莹然，随着人群走出城门，再回头，已看不见筱柔身影。
城门随后便徐徐关闭，筱柔怔怔地出了一会神，心里陡然间觉得空空荡荡，没了着落。
数年如一日，朝夕相伴，形影不离，这二个女子早已情同姐妹。此番一别，天涯海角，不知何时才得相聚，怎能不令人伤感？
出城之后，思琴加紧赶路。走了不到一个时辰，天色已晚。
好在城外还有些农家住户，他们的房屋稀稀落落地点缀在大片农田中间。
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