飞扬的黄尘遮蔽日，由东向西，仿佛黄色的大幕徐徐拉开。
古浪东北的山沟中，步兵、炮兵、骑兵、担架队……像发了山洪一样向前流去。
气十分闷热，华德鹏站在沟岔的河岸上，手撑在腰里，一手提着勃朗宁，一手挥汗如雨，注视着跑步前进的战士们。
战士们有的扛着迫击炮筒，有的背着炮盘，有的抬着重机枪，有的扛着子弹箱。……同样挥汗如雨。
华德鹏扬手高喊：“往下传，把枪衣脱下！把枪火帽卸掉！”
战士们奔跑着，当他们经过华德鹏跟前的时候，都兴奋而激动地用眼睛向他打招呼。
华德鹏像每次战斗前一样，觉得自己浑身汹涌着狂潮一般的力量。他想：“多好的战士哇！带上这样的战士，还有不打胜仗的道理吗！”
猛地，一阵从玉门关外刮来的大黄风，狂吼着滚过山头，风沙打得战士们的眼睛都睁不开，衣服被风吹得扇起来；迎风前进的战士们，都弯下腰依然义无反顾的往前钻。
……
战斗打响。
枪声、炮声、手榴弹的爆炸声，和战士们的喊杀声，响成一片。
马廷勷，一边挥着指挥刀，督令部队仓促应战；一边举着望远镜，观察战场情况。
对面的疯子军炮兵大显神威，万炮齐发，无数颗炮弹像冰雹似地倾泻在他的阵地上，炸得他的人鬼哭狼嚎，人仰马翻。
一发炮弹，就落在马廷勷身边。
马廷勷的左臂被炸断，血像喷泉一样涌出来，顿时浑身血淋淋的。另半截断臂在泥土中微微地跳动着，血流出来，与黄土混合在一起，很快将断臂裹了一层泥血浆。
马廷勷的副官被炸得缺胳膊少腿，挣扎了几下，便一命呜呼了。卫兵从泥土中爬出来，身上有几处伤，但都没伤在要害处，血在军衣上染红了几块，脏乎乎的。他龇牙咧嘴地怪叫着，两只带血的手一个劲儿地在脸上抹着抠着，半晌才睁开眼睛，看到指挥部已成了一片废墟。
马廷勷少了半截左臂，浑身是泥土和血浆，嘴一张一张的，牙龇得挺吓人。
卫兵起初听不清马廷勷是疼痛难忍在吼叫，还是在骂人，等他把耳孔里的泥土抠出来，才勉强听到马廷勷是一边在牛吼般地惨叫，一边咬牙切齿地喊着给部队下命令:
“……娃娃们，真主在上，门开了！都不要怕，死了升！”
“……妈的比，不许退！你们都给老子顶住，谁敢往后退，我就当场毙了他！”
“你没死！”马廷勷一见卫兵还活着，又惊又喜，用右手指着流血的断臂，命令道：“妈的比！崽子，还愣着看什么？快！给老子包上，止住血！”
卫兵忘记了伤痛，吓得浑身哆嗦着，双手一点儿也不听指挥。他费了九牛一二虎之力，才用破军衣给马廷勷把伤口包扎起来。
“崽子，”马廷勷指了一下泥血浆中的那半截断臂，恶狠狠地对卫兵骂着下令道：“妈的比！快给老子拣起来，带回去！”
“三……三少君？”卫兵一见那东西，吓得面如土色，木桩似地愣在一旁。他心里怎么也弄不清楚：“还……还要那东西做什么呢？”
“啰嗦什么？快去！”马廷勷又气又急又痛右手抓起指挥刀，用刀背照着卫兵的后脖根猛砍了一下，骂道：“妈的比！难道还要把我的骨肉留给****拿去展览吗？”
“是！是！……”卫兵冷不防被砍倒在地，又着慌带忙地爬起来，脱下破军衣，将那半截断臂连泥带血裹起来，双手抱在怀里，不知如何是好。他心里侥幸没有死在疯子军的大炮下，却又担心马廷勷会不会一刀砍了他。
“咦？”马廷勷正要朝后退，猛然脚下被什么东西绊了一下，差点栽倒。他低头一看，见泥土中横着两根金条。
“这是……”卫兵也发现了金条，慌忙弯腰拣起来，却又不知如何处置才好。
“妈的比！老子的！”马廷勷一脚踢倒卫兵，弓身从卫兵手中夺过金条，看也不看就塞进口袋里。
不料，金条又掉下去，将抱着一条断臂往上爬的卫兵头上砸了两个血包。卫兵不知是什么又落在脑袋上了，连疼带吓，一只手捂着脑门，“啊哟啊哟”地直叫唤。
马廷勷这才发现衣袋被炸破了，嘴里嘟哝着，弯下腰，连泥带上地抓起金条，嘴里还骂骂咧咧地：“妈的比！妈的比！……你们给老子顶住打，不准退！”
马廷勷从山坡上走下来，浑身沾满鲜血，布满血丝的眼睛喷着怒火。
马廷勷进了指挥所大门，谁也不看，眼眉像抽风一样直动弹。
马家军官们一个个满身都是灰泥，他们的眼光都集中在丢了一只手臂的马廷勷身上。那些眼睛都是充血的、紧张的、焦虑的。
“三少君，你怎么了？”
突然传来一阵猛烈的爆炸声，空气颤栗着，屋梁上落下一层灰，有几个军官像触电一样，浑身一动，伸长耳朵谛听。
马廷勷的脸色因为失血变得刷白，但是依然坚决严厉的扫过指挥部的军官们，——只见这些军官们外边穿一件草绿色卡叽布军官服，内边套件士兵的黄布军服，贴身是陕北老乡的黑粗布烂棉袄。
“你们为什么穿件老百姓的衣服？啊，我们队伍打了败仗，你们就可以化装逃跑是不是？妈的比！刚刚开打，你们就想着逃跑？妈的比……”这个新奇的发现，才让马廷勷着实愤怒了。他鼻孔一张一张地直动弹。
“不是的，三少君。”
“我们绝无此意！”
军官们发慌了，拼命解释。
马廷勷把手放在前额上，闭着眼，像是失血过多而头晕。
“你们最好不要有这样的心思。妈的比！”
地上铺着张地图，马廷勷趴下去，飞快地扫了一眼，骂道：“疯子军，可恶！狡猾！可恶！”
马廷勷的参谋长，走近地图，：“古浪实际上已处于敌人包围之中——”
马廷勷打断参谋长的话，：“被包围？这话为时过早，现在只能有被分割包围的危险。我已命令马麒，马麟兄弟不顾一切牺牲，向古浪靠拢，向我们靠拢。”
一个军官：“听在青海到西宁的路上，已发现敌人，马麒，马麟兄弟恐怕不能靠拢我们。”
马廷勷一步抢前，恶狼似地吼道：“你昏了？疯子军实力情况，难道我们一无所知？凉州与西宁之间的敌人只是少数箝制兵力。疯子军……疯子军一看就知道是高度集中而不分散兵力的。我要诸位保持冷静，且勿夸大敌情，且勿夸大敌情！”
那个军官：“如果马福祥部有同舟共济的精神，率领他的武昭军向我们靠拢，则万无一失。可是……”
马廷勷：“马福祥！……我会记住这笔账……不怕他保存实力……”他东看西瞅，又：“诸位，为了慎重起见，我们要在古浪坚持住，我们马家军是能打的，是有牺牲精神的。只要坚持两，我父亲会带着民团人马来支援我们的……！”
“三少君，”那位军官问：“这就是，固守待援？”
马廷勷：“固守待援。积极的，积极的，我们尽力守住古浪周围的山堡。这样，这样，敌人如果向我军进攻，就让他一个一个夺取山堡，我们即可换来时间。现在，时间，时间，……各部山头要死守……与阵地共存亡。不论哪一级军官，擅自放弃阵地，就地枪决。不是本人无情，而是处境万分危险。望诸位传达我的命令，直至士兵！”