”哎呀，师弟你怎可顶撞师父，平日里慎言慎行的，今日又如何这样莽撞，真不知道说你什么好！“雷恨无奈地数落着李元青，原本平日都是维护着这个寡言少语的小师弟，不想这小师弟偏又今日顶撞了自己最最尊敬的师父，心中也难免有些矛盾气闷。
”我倒觉得师父历来不拘小节，不必太过理会。“沈瑶耸耸肩做出一副无所谓地模样说道。
”不必作这无谓的揣测了，大家赶紧吃饭准备休息吧，今日之事无非也是因为大家练武的问题，只有大家抓紧时间苦练剩下的三个月，大家一起被分部选上，为铁剑门和师父争光，师父自然气消了也高兴了。“赵麟说得诚恳，所有人也觉得很有道理，竟无一人反驳。
钟宝轻轻站起身来，盯着李元青，阴沉着脸一字一顿地说道:”师父说得对，同门争斗都能起斩杀之心，我喜欢这样的对手，你的话我记住了，你必须抓紧时间，不然三个月之后，走出这山门一里地，便是你的葬身之所。“
”我并不畏惧，哪怕我从来没有杀过一个人，甚至没有杀过一头猪，一条狗，甚至一只鸭子，不过，只要我恨极一个人的时候，我的胆魄就是屠夫一样的，只想着了断生死。“李元青依旧不看钟宝，仍然顾左右而言他。
钟宝不再言语，因为此刻任谁都显得多说无益了，钟宝只得恨恨地回到了自己的房间，闷头却睡不着。
丁佩终于默默地吃完了自己碗中的饭菜，仍旧是一个人静悄悄地走回了自己的房间。
顷刻间，饭厅便只有收拾碗筷窃窃私语的福伯和福婶。
夜色弥漫，初冬的夜晚还是变得短暂，山顶很冷，被子偏又很薄，尽管是李元青这样血气方刚的少年，也显得有些耐不住这寒冷。
李元青独自一人蹑手蹑脚出了午马阁，手提大铁剑，想去那雾蒙蒙的小竹林练练剑法。
小竹林很小，不过横竖丈量也不过三丈的一片小竹林，山顶夜晚的雾很浓，除了辰时以后的太阳，没有什么办法可以驱除这重重的迷雾。
竹林之中一块青色的顽石之上，不知何时竟站着一个人，背对着李元青，高大的背影突兀得有些吓人。
”谁？“李元青大声喝问，给自己壮了壮胆。
”哈哈，我们又见面了。“熟悉的声音，背影慢慢转过身来。
五十岁出头，眉鬓间有了些微花白，气势却分外凌厉霸道，不是别人，正是李元青阔别已久的恩人老余头，喜欢捕捞大鲵神秘的老余头，江畔上驯服凶恶大鲵丝毫不惧的老余头。
”余爷爷，终于又见到你了。“李青云双膝跪倒在冰冷的地上，心中百感交集，有感恩，有忽见故人的喜悦，有长久压抑忽见亲人的委屈。
老余头从青石上跳了下来，一把扶起李元青，”白水江畔隐居了多年，也悟不透心魔挣不开枷锁，那日小镇上因你一家忽逢变故，却也让老夫破了多年伪善的心魔，终于又重拾握剑的信心，离开五德镇之后，老夫便去寻找当年的老伙计，只有它才是我最忠实的伙伴。“
”余爷爷，可曾找到你的老朋友？“李元青关切地问道。
”找到了，我的老朋友叫鱼肠。“老余头道。
”鱼肠？“李元青一头雾水。
”其实我本不姓余，因为我的老伙计鱼肠威名赫赫，所以江湖上朋友也都喜欢叫我老鱼头，其实本不是姓余的余，而是鱼肠剑的鱼。“
“鱼肠剑！”李元青这才终于明白，原来老余头所谓的老伙计居然是一柄剑，一柄叫鱼肠的剑。
“鱼肠剑与我的事，你都莫在人前轻易提起，对你没有好处。”老余头仍然谨慎地说道。
“余爷爷是江湖大侠，关于过往之事元青从未在人前显摆，但想必瞒不过师父。”李元青心知，这老余头一句话便能让自己轻易拜入铁剑门，在南广郡一域之内独一独大的铁剑门，想必绝非畏惧师父赵克明之人，故意试探地说道。
“老夫不是沽名钓誉之徒，老夫本就不是什么大侠，只是一个随心而往的剑客，赵克明这小子自然是知道我的，不过我懒得理他，这小子事多，怎的又聊到了别处，今夜我来寻你不只是为了叙旧。”老余头说得随意，却也恰恰印证了李元青心中所想，平日里在南广郡呼风唤雨的师父赵克明，在老余头面前不过稀疏寻常之辈。
“余爷爷，再造之恩没齿难忘，还请余爷爷传授我些真本领，如今便是同门之中，元青也是低等末流，受尽白眼冷嘲，实在心中不甘，又不忍坏了余爷爷门面名声。”李元青又一次跪倒在地。
老余头摇头冷冷笑了笑道：“赵克明别的没教你，就教会了你磨嘴皮的功夫！当年在五德镇上隐居了多年，老李一家宅心仁厚，多番照拂我老头子，自然是要助你一臂之力的，一来还报往日照拂之恩，二来却也是喜欢你的倔脾气，和我年轻时又有几分相似之处。”老余头想起了那些年隐居五德镇的过往，人和江湖当真恍如隔世。
“多谢余爷爷，是否今后每晚我都来此处等待余爷爷？”李元青问道。
“此番来寻你，就是专为你而来，还有三个月南明离火剑部的接引使者就会分赴各郡各派，挑选资质上佳的新晋弟子，以你现在的成就和你身上的潜质，莫说三个月，便是三年恐怕也进不了南明离火剑部。“老余头根本不理会李元青面上的表情，青一阵白一阵，羞愧愤恨，心中五味杂陈。
”你也不必沮丧，人活在世上，所有的功成名就，也不是只有武道一途可走，你可以选择，选择成为一个文人，为了金殿夺魁而努力奋斗，选择成为一个货郎，为了富甲天下而不断积攒财富，你可以选择的东西很多。”老余头说着。
“余爷爷，你今晚不是来还我李家的恩情的吗？不是来教我些真本领的吗？”李元青心内已经愤怒，但更多的则是茫然，如若真似老余头所言，忽然就放弃了这一条自强之路，这一条还报雪耻之路，那这余生还有何意义？
小镇就在百里之外，此刻却像在远方，脑海中渐渐疏离了，因为再也无法衣锦还乡，再也无法回到耻辱之地，大声告诉小镇上的人们，李元青不需要跪着了，已经是万人敌了，终于可以站着悠然地活着了，然，此刻，却真正离这脑海中的幻境越来越远，因为这武道一途终究是行不通的，终究无法成为人上之人，终究无法成为那所谓的万人敌了。
李元青终于低头了，也认命，耷拉着脑袋，失魂落魄地转身走向了来时的路。很多时候，来时的路不一定是回去的路，李元青找到了来时的路，走出这片小竹林唯一的一条小草径，来时霜草萋萋，此刻便只有一地的银霜，根本不见顽强的小草。
“站住!“老余头一声厉喝。
老余头继续说道：”我只是告诉你一些你难以接受的真相，但这确确实实就是实情，今晚告诉了你，是免了你日后缠绵武道却无法进取，因而浪费了宝贵光阴，如果你连这都接受不了，你的心性也不如我想象中的那么坚韧，趁早断了习武之心也是好事，也算我还了老李家的一些恩情吧，剩下的也只有往后再想报答了！“
”余爷爷，我真想不到你竟如此残忍，若你今日不废我进取之心，就算我天赋有限，但终有一日我也可以站起来，至少我可以在小镇上站起来，不用惧怕泼妇地痞，不用奉承官府衙门，我的习武也仅是为此而已，并无你们的横行江湖的侠客梦，也没有你们救国救民的远大抱负，我只想习武出人头地，只想在小镇上有尊严地活着，然，今晚你却废了我。“李元青终于不再犹疑，决绝地继续说道：”李家与你老余头，往日恩情，今日不快，都统统一笔勾销，从此陌路！“
李元青左手顺势拉住一根细竹，抬起右手作刀，一掌劈下，细竹应声而断，李元青道：”从此一刀两断！“
”哈哈，男人就该杀伐果断，这才有点血性有点江湖的味道了，一味的老好人是不会有多大的出息。“
老余头满意地点了点头赞赏地继续说道：”既然如此，我这里有两条路，但是得你自己选择，如你所言，我也帮你这一次，从此两不相欠。“
李元青喜出望外，有些不敢相信自己的耳朵，欢天喜地问道：”余爷爷您确定要传我些真本事了？“
老余点头笑着，以示应允。
李元青死死压住心中欢喜，小跑回到竹林中的顽石旁边，站在老余头旁边，一副聆听教诲地模样，”还请余爷爷指点迷津。“
老余头却又忽然卖起了葫芦，故弄玄虚一般，严肃地说道：”一条生路，一条死路。“
”生路何解？“李元青怔了怔，缓缓地问道。
老余头释疑道：”生路便是源源不断的活路，我会在这三月里暗中传你些剑招心法，以你的资质，就算赶不上你那几个天赋异禀的师兄妹，也相差不会太多，不过你恐怕无法进入南明离火剑部了，至多能在铁剑门做个内门弟子，但于你武学一途却是活路，你可以用十年、二十年来苦练我传给你的这些剑招心法，终有一天会有所成的。“
”死路又是何意？“李元青继续问道。
老余头笑着说道：”这死路便是一条绝路，我会在这三月里，以我强大的内力灌输你的经络之内，并且将我擅用的极强的武艺传授你一两门，三月之后，保定你成为南明离火剑部的新晋弟子，而且绝对是门中年轻一辈弟子的翘楚人物，但于你的武学一途却是绝路，你的武学进境也就永远停留在这里，再难以汲取新的武学，更何谈突破更高层次的武学瓶颈，你的同门弟子或许三年、五年之后就轻松超越你打败你，你这一辈子至多也就是南明离火剑部的内门弟子罢。“
“我明白了，生路便是长远之路，死路便是眼前绝路，也是一条绝地反击之路！”李元青心中在算计着，算计这两条路的代价。
片刻之后，李元青继续问道：”若选死路，我这一生武学修炼都会停留在某一境界，但我想知道这境界究竟处于何种境地？”
”你看赵克明武艺如何？“老余头笑着问道。
”师父武艺高强，放眼整个南广郡武艺能出其右者屈指可数。“李元青对于赵克明的武功充满了信心。
”若是选择死路修炼，绝对是你现在无法想象的高度，就算按照你学武的初衷，只是为了能够在小镇上不受人欺侮，那么就绰绰有余了。“
老余头继续说道：”连你也知道赵克明的武功在整个南广郡也属一流，何况只是区区五德小镇，实话告诉你，若你真选择死路修炼，三月之后你便可以轻松超越你的师兄弟们，就算对上你的师傅赵克明，也有一拼之力。“
”好，我就选这死路一条！“李元青下定决心，往这死路上闯一闯。
李元青转头看着雾蒙蒙地远方，似是对着老余头说话，又似朝着看不见的远方倾诉，又似在自语自言一般，”我一心修习这万人敌，不过就是为了保护双亲，找回失去的尊严，既能够有能力保护双亲安然活在小镇上，已经足够，更何必奢求那遥遥无际的绝世武功，罢了，罢了，赢在当下便好，何必追寻那些无妄的远方。“
”说得好，赢在当下，珍惜眼前。”老余头说得字字铿锵。
“今晚权且如此，你切记不要告诉别人，每晚丑时一刻我都会在此地等你，三个月之后你就会明白什么叫真正的与日俱增。”老余头一脸傲然，似乎已经可以预见三个月之后李元青那了不起的成就一般。
“余爷爷，三个月很短，不如今晚就开始吧，我已经迫不及待想要学你那高深的武学，三个月之后我就可以堂而皇之的打败钟宝，就算去不得南明离火剑部，我也可以坦然回家了，因为我已经足够在小镇上保护我的双亲了。”李元青心中兴奋不已，一想到可以和印象中那了不起的师父一般高强的武艺，心中就难忍的激动和渴望，真不敢奢想那样的高高在上，小镇上的人再也不敢小觑自己，这一天终于就在眼前了。
“这条捷径我实在无法预料于你而言是福还是祸，但愿你将来勿要恨我今日的偃苗助长之举。”老余头心中也实在难忍，因为这样就毁掉了一个习武之人的一生了，此生注定了是个半吊子，多少的勤学苦练都是枉然了，一辈子停留在一个境界，眼睁睁看着往日你的对手，一步步超越你打败你，最后你仍在原地，这是一种怎样的痛苦，老余头不敢想象也不愿多说。
因为神秘老大的吩咐，谶语提及此子乃是公子一生之敌，如此多磨也好在不逆天取命的情况下轻轻改变冥冥的安排，若是强行灭了此子改变天机，只怕会引来更大的注定与安排，仍难逃失败与厄运。想来也算是种下了恶因，老余头心中也忐忑不安，不敢想象将来的恶果会是如何？
“回去吧，明晚丑时一刻，我们再见，我会为你传功，并教你一些鱼肠玄机。”老余头说完，身影已经消失在雾蒙蒙的黑夜，小竹林无风自动的寂寂之声，愈加了几分幽遂。
(本章完)