到了九月，天气一下子冷了下来，好像还没过秋，便已是冬天。
“五弟，你这棋艺可真是无人能及啊。”胤禛蹙眉分析着眼下的棋局，手中的棋子久久未能落下。
“难得四哥找我下棋，此番对弈当真是大快人心，只是没想到，这回四哥倒是愿意认输啦。”胤祺笑着，倒也不是因为赢了一局棋而开心，只是对胤禛甘愿认输有些意外。
“你这棋场如此得意，想必，在情场没少失意吧。”胤禛一边收着棋子，一边面无表情地说道，一句话噎得人有些难受。
“你何曾瞧见我在情场失意过，宫里那些个小宫女，还有京城里多少的大户人家小姐，做梦都想嫁给我呢。”胤祺夸张地说道。
“可就偏偏御茶房的那位，你却收服不了。”胤禛瞧了胤祺一眼，继续面无表情地戳穿他。
“四哥向来不关心这些事情，怎么如今也这样八卦起来。”胤祺惊讶地瞧着这位平日里做事谨慎细微的四哥。
“那个女子在宫里锋芒外露，如今宫里何人不知道她，况且她在中秋盛宴看我时的神情，似乎是认识我，却又透着一丝我看不懂的意味，仿佛她很了解我似的。”胤禛会想起当时的对视，觉得有些奇妙。在那双眼睛里，透着不属于这个世界的东西。
“四哥怕是多想了吧。”胤祺喝了口铁观音，泛着微微的醋意，那日桑茶看胤禛的眼神，确实不同寻常。
“或许，她看上的人是我呢？”胤禛凑近胤祺，幽幽地说道。
“咳咳！”胤祺口中的铁观音险些呛在了喉咙里。
“你瞧瞧，一说起这苏清越你便如此反常。”胤禛将锦帕递给胤祺，叹着气摇了摇头。
“是四哥你太反常了些吧，你向来严谨，甚至不苟言笑，如今竟能说出这话来，你还是我的四哥吗？”胤祺顺过气来说道。
“主上，宫里出事了……”此时逸风急冲冲地走了进来。
“何事？”胤祺问了一句，忙端起铁观音再润润喉咙。
逸风看了一眼胤禛，不知当不当讲。
“但说无妨。”胤祺见逸风有所顾虑，便说道。
“是。宫里传来，太子今日在养心殿向皇上讨了苏姑娘……”逸风低头说道。
“什么？！皇阿玛答应了？”胤祺面色沉重，眼中的怒意如火焰般，早已燃尽一切。
“还没有具体消息。”逸风轻声说道。
“随我进宫。”胤祺披上外袍，匆匆起身。
“你要干什么！”胤禛见胤祺一脸怒气，怕他一时冲动做出什么事来，忙拉住了他。
“我要进宫。”胤祺冷着脸，如同一匹战狼。
“你进宫想干什么？去养心殿要皇阿玛收回成命吗？那苏清越不过是个宫女，你这样做值得吗？若是惹恼了皇阿玛，你可知道后果！”胤禛压着声音劝说道。
“如今不知宫里情势如何，只能走一步算一步了。四哥不必相劝，此事我绝不能坐视不理。”胤祺系好衣带，匆匆往宫里去了。
初冬已至，紫禁城的天空灰蒙蒙的，失了往日的神采。
“李公公，皇阿玛可在里头？”见李德全守在养心殿门口，胤祺微皱着眉头问道。
“皇上和太子正在里头呢。”李德全笑着回道。
“劳烦公公进去通报一声。”胤祺一路匆匆而来，不免有些气喘吁吁。
“嗻，五爷在此稍等片刻。”胤祺是康熙极器重的皇子，李德全自然不敢怠慢。
“皇上，祺五爷来了。”李德全进殿内，见太子正在为皇上研墨，便轻声说道。
“让他进来吧。”康熙未曾抬头，在案前写着些什么。
“嗻。”李德全得了旨意便去外头传人。
“五爷，皇上唤你进去呢。”
胤祺抖了抖外袍上的尘土，轻步走了进去。
“儿臣给皇阿玛请安。”胤祺跪身行礼。
“起来吧。今儿个，你怎么来了。”康熙放下手中的笔，捻了串佛珠走上前来。
“方才在四哥府里下棋，侥幸赢了几局，便想来与皇阿玛切磋切磋。”胤祺微微一笑，回话道。
“你这棋艺啊，算得上是上乘，既来了，朕便与你下一局。”康熙正有兴致。
“光下棋多没意思，不如咱们设个赌注如何？”胤祺脱下外袍，倒也像是兴致当头。
“好，你说说，如何设这赌注？”康熙坐到一旁的榻上，抿了口碧螺春。
“若是皇阿玛赢了，儿臣便任凭皇阿玛差遣；若是儿臣赢了，皇阿玛也全了儿臣一个心愿可好？”胤祺鞠着礼问道。
康熙沉默着看了胤祺半晌，似是在思索什么，许久后才应了下来。
天色渐晚，外头落起冷霜，白茫茫的一片，虽说无风，可空气里依旧寒意阵阵，清冷异常。
屋内经过几番厮杀，胤祺以微弱的优势险胜。
“你这棋艺如今可是远超了皇阿玛啦。”康熙笑着夸赞道，果然是长江后浪推前浪。
“皇阿玛的棋艺才是精妙，方才若非皇阿玛让了儿臣几分，儿臣又怎能险胜。”胤祺谦虚地说道。
“皇阿玛与五弟此番对弈，看着确实爽快！儿臣棋艺不精，自愧不如。”胤礽在一旁纵观全局，虽说心里有些不服，却又没胜过胤祺的本事，也就只能说些漂亮话。
“君无戏言。说吧，你想要什么？”康熙并未忘记方才的赌约。
“前些日子星阑给府里到了年纪的婢女寻了人家打发了出去，一时府里缺了些人手。儿臣见额娘身边当差的御茶房宫女苏清越做事还算机灵，便想讨了来，还请皇阿玛成全。”胤祺跪膝叩首。
“苏清越？”康熙眉间似是轻蹙，语气里带着些难测的情绪。
“皇阿玛，这……”一旁的胤礽瞬间急了起来。没想到他这五弟也想要苏清越。
“胤礽今日前来，也是向我讨苏清越入毓庆宫，你们兄弟俩倒是默契。”康熙说着，却又不像是在玩笑。
“此事……”
“皇上，八爷求见。”李德全入内传话。
“今日倒是热闹，让他进来吧。”康熙将手中的佛珠扣在案前，他倒想瞧瞧，他的这几个儿子究竟想干嘛。