说来也奇怪，以前的裘三升是三棍子打不出一个屁来的木讷人，自从开到山东之后，转眼间就变了样。成天乐呵呵的不说，见人就主动招呼拉扯家常、询问地方风物，嘴皮子利索了，舌头也能打转了，脑子都好使了几分。
他的变化似乎证明了一个道理——人是受环境影响的。北方人裘三升在属于南方的湖北，在北方的山东，表现截然不同。
带着一队侦察骑兵和一队骑兵第九团的“新兵”，不，准确说是骑马步兵，裘三升完成在龙口的巡视任务后，经艾山、大泽山山谷地区到平度，检验一下骑马走这条道的难度并记录行军时间。
所谓骑马步兵的说法，乃是因为两个原因。
第一个原因是第九师骑兵团原本是没马的，番号给57炮营、机枪营占用。自从徐树铮将军给第九师带来战马之后，骑兵第九团才以当初吴家岗“马六标起义”官兵为基础，挑选各部精干步兵、炮兵组建起来，因为大多数官兵原本是步兵，才有骑马步兵之说。
第二个原因是大帅对骑九团以及未来骑兵部队的编制、使用要求而来。战马，带给重步兵以快速机动的能力，挥舞马刀杀敌纵然痛快，却哪里有用马枪、驮载的重机枪和步兵炮来得利索？时代变了，兵种的战术使用也要变，否则，马六标在吴家岗的悲剧就多半会在骑九团身上重演。
山谷中的道路，多半是金矿上的人们踩出来的。大泽山，在本地人嘴里叫“藏金山”，龙口南部、招远、掖县、平度北部，采金史可以追溯到一千多年前，到了清末，有李宗岱用机械挖掘金矿石冶炼，较具规模，却因经营不善而倒闭。
行走在山谷间的小道上，骑兵们的话题自然就离不开黄金了。
“教练官，你说这山里真埋着金子，会不会我们走着走着就看到一块金疙瘩呢？”
裘三升笑骂道：“滚你娘的，尽往好处想。我说六顺儿，你见过金子吗？”
“没”孟六顺蔫巴了，他家兄弟七个，薄田几亩，爹妈和前面的哥哥们要租田来种才能养活小的。就这样，七个兄弟只活下来四个，还温饱不济。老实说，孟六顺在汊河口当民团之前，根本就不知**为何物，只知道没地种的年轻人得自个儿找饭碗填饱肚子。如此境况，哪里见识过金子啊？
“那”裘三升举手示意，勒住战马。“你去那边，看看是啥土质？”
嗯，闲话是闲话，办正经事要紧！
孟六顺翻身下马，从马鞍后抽出工兵铲，又拽了一条小麻袋，小跑到裘三升所指的山脚凹地，这里有雨水从山上冲刷下来的泥土堆积，不似别处大多为裸露的山石。一铲下去，泥土装进麻袋，这边的裘三升已经根据行程记录了“采样”的大致地点，用铅笔写在记事本上。写了两份，一份撕下来装进麻袋里，以便回去后对照。
“是粘砂土。”孟六顺很笃定，毕竟是农家子弟出身，又在部队里学了些文化。
裸露的山石，少量的粘砂土，真要在这鬼地方打仗，挖个单兵掩体都得费老大劲儿，更别说堑壕、防炮洞了！裘三升用带着些许抱怨、怒气的目光打量两边的山岭，山上还真没几棵像样的大树，大多是低矮的灌木、草丛。
充任骑兵团教练官的裘三升翻身下马，一摆手，真要跟着下马的一长溜骑兵们停住了动作，看着教练官顺着山坡向上爬，一直向上。这就是第九师军官的作风，凡事身体力行，战场踏勘更是要求周到、细致，只有指挥官对地形地貌地物有了切实了解，才能在战时合理分配兵力，以充分利用地利。不多时，裘三升爬到山顶，举目四望，这一带的山形地貌都他娘的差不多，从山谷到两侧山头，高差大约百余米，最高的艾山在正东偏北方向，大约700多米高度。这山与大别山相比，充其量称之为丘陵吧？
掏出本子和铅笔，勾画出这一带的地形，这是测绘队提供了地图之后的指挥官踏勘图，感性的认识结合地图的等高线，更能掌握地形地貌的特点。何处藏兵？何处列炮？何处为阻击地？何处适合迂回穿插？何处有明显的地物标志？骑马步兵的军官，这些事儿都要老老实实、扎扎实实的从头做起。
勾画妥当后，裘三升看着自己的“作品”，满意的点点头，收好本子和铅笔，连滚带溜的下了山。孟六顺还眼巴巴的等着教练官给他说金子的事儿呢！金子啥样？老子也没见过！
济南火车站，第五师军乐队排着整齐的队列，奏出慷慨激扬的第九师军歌。
缓缓驶来的火车刚刚停下，靳云鹏和“小老弟”徐树铮，以及第五师、第九师、第十师的将校、各部的观察团代表、山东士绅名流就向前涌动到加挂的花车前。
门开了，戴着眼镜的见习差遣官刘昭明准尉出现在门口，随后是傅常少校，两人跳下车左右站定，一身笔挺军服的何向东才大模大样、气场十足的现身，向站台上的人群立正行个举手礼，再面露微笑挥手示意。其实，他心底是不耐烦的，他可以用这套排场给段祺瑞撑面子，却不愿意别人用这种排场来浪费自己的时间和精力。
徐树铮迎上来，他是陆军部次长，此次山东军事观察团的组织者，与何某人关系最好乃是众所周知。
“又铮，你也搞这套？”
“嗤，泰武将军的意思。”
“那就快点，完事之后马上召集观察团会议。”
“得嘞！”
何、徐二人想尽快应付过场面，偏偏山东督军靳云鹏有自个儿的想法，竭力的想要把场面弄得更热闹、更排场一些。如今这年头，有段芝贵的前车之鉴，当督军不如当师长划算、稳当。他把第五师交卸给张树元之后，手里只有匆匆编成的山东第一师，心里总觉得没底，何向东的到来以及何向东与段祺瑞的关系，让他看到编组山东第二师的希望。当然，军械、军饷是关键！
看看第九师的装备，那可要把人给眼馋死的。第五师还是老北洋都如此，何况山东第一师呢？！
靳云鹏大摆接风宴席，热闹到午后四时许才罢休，何向东在第九师驻省办事处召开观察团会议。
办事处设在城东张庄，这是一座带着南方园林风格的庄园，面积颇大而环境优美，又相对比较独立，选择作为重要军事机关倒是合适。看来，靳云鹏是费了心神的。
客厅变成了作战会议室，巨幅的胶东地图和巨大到挤占会议室大部分空间的沙盘上，第九师各部的驻地以小红旗表示出来。当前，师部驻扎潍县，第十七旅驻扎昌邑，第十八旅驻扎高密。骑兵团一部在胶县火车站停车场东南拉出中立警戒线，另有游骑在龙口——莱州沿海岸巡逻。
如此部署，完全是一副中立的姿态，甚至对于青岛方向的敌情顾虑似乎还要大一些。
观察团成员或围绕沙盘指指点点，或仰头看着地图，其中一人引起了何向东的注意。此人身形中等偏瘦，穿大号的校官服显得有些空荡不合体，肩膀上挂着上校军衔。脸型也如身材一般，颧骨高、两颊深陷，嘴周肌肉结实，这就是人们常说的“刮骨脸”、“叫花脸”；额头高、眉弓轮廓明显，双眼略有些突出，纵然神情中带着一些抑郁，却也给人双目有神的感觉。
第九师的手下败将——吴佩孚，此时，吴某人的目光就聚焦在地图上炮兵群的驻地标示上。
何向东轻轻“嗯”了一声，向徐树铮打个眼色，两人并肩走到地图前，没有管那个看地图的“刮骨脸”，指点地图交谈起来。
“德军防守尚且勉强，恐怕很难在即墨仰口一带组织起有效的反登陆作战。又铮，我认为如果一旦日军重炮兵在崂山湾登陆成功，青岛就已经是日本人的了。中立办事处有没有做出加入协约的决定？尽早加入协约，我这边才好尽早要求日军撤出青岛，都是协约国了嘛，占着友邦的土地算怎么一回事？”
“你说的简单！”徐树铮倒不是演戏去撩拨吴某人，他没那心思，一个被第三师丢在副官长位子上的闲人，入不得陆军次长的法眼。“英、法、俄三国不是什么好鸟，此时咱们求着他们加入协约，条件想必好不到哪里去！前番，大总统向英国公使朱尔典提出三个加入协约的条件，其一是协约国垫款给咱们整顿军工厂，并请协约国派出专家来指导军火生产，以期与协约国制式相通。”
何向东点头道：“从此看来，大总统对日本人和德国人还是有戒心的，想要摆脱两国对我军军火供应的影响。”
“少打岔。第二条是协约国不得中国同意，不准签署有关中国的密约。这一条，大总统也做对了，直接针对的是前番的《日俄密约》。第三条，协约国家在中国的租界不能包庇**。”
“参加协约国”何向东摇头道：“又铮说的对，咱们还得等等看，青岛就暂时丢给日本人乐乎一阵子，也算老子打疼他之后再塞他一个甜枣！”
吴佩孚听得清楚，心中一动，转身面对何向东，立正道：“大帅，您要打”
“嘘！”徐树铮急忙示意禁声，观察团会议暂时还是以“军事中立部署”和筹备、观察军事演习为主。此时的陆军部次长和观察使，二人都不敢保证与会的军官中有没有与日本人来往密切之人。