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夜幕低垂，乐游原开始进入了夜间场的欢腾。
如果说这夜晚的阜州城是浩淼银河，那么城内四下星罗棋布的灯火是点点繁星，乐游原便是其中十方一个亮眼的星座，而楼心月则是这星座中最醒目的一颗。
“哟，是二少爷啊，这么晚了，二少爷还没歇息？”阿顺站在一扇普通房间的外面，见李有余来，笑着打了个招呼。
“父亲也还没睡吧。”李有余打开了手中的食盒，“入秋了，父亲一向有胃寒的毛病，受不得凉，我让后面师傅冲了个姜丝茶。”
“有劳二少爷了，眼看马上七夕了，这回的七夕彩楼会落在咱们楼心月身上，李掌柜没少操心，这些天几乎天天熬夜。”阿顺顺手要去接李有余的饭盒。
李有余握着饭盒提梁稍稍往下放了放，阿顺抓了个空，微微一愣。
李有余的意思阿顺是明白的。
阿顺从李掌柜发迹开始就一直跟着他，李掌柜这两个儿子的性格他多多少少了解一些。
若论头脑，论手段，论胆识，李有余是明显在李有年之上的，甚至在一些具体方面，李有年根本不是他弟弟的对手。
可有一点，李有余不及他的哥哥。
简单讲，就是李有余吃不得亏，严重些说，有些睚眦必报的意味。
往大了说，叫胸襟。
阿顺有时候也会想，李掌柜大概就是因为李有年的心胸太窄，所以比较起来，似乎是对李有年更亲一些。
所以，李有余的处处周到，逢年过节，节气轮转时那种滴水不漏的嘘寒问暖，在李掌柜看来也自然被染上了几分有所求的功利的色彩。
至于李有年本身是否真心实意，阿顺，叹了口气，看了一眼眼前的姜丝茶——
或许就像这碗姜丝茶里切得细密如毫的姜丝，一咽难尽了。
“二少爷。”阿顺放下了那只去抓饭盒的手，“李掌柜，这两天可能有些烦闷。”
虽说自己是李掌柜的人，不能对这两兄弟有所偏袒。可毕竟也受了李有年一百两银子的礼。
阿顺其实不太缺钱，但一百两银子，也确实不轻。
他抢着要去拿饭盒也好，提李掌柜烦闷也好，都是想给李有年提个醒。
但有些话，也不能说得太明白。毕竟，跟李有余比起来，自己算是个外人。
……
“这么晚了，父亲还没睡？”李有余还是进了李掌柜的屋。
屋内并不奢华，甚至可以说是有些简陋了，一张床，一张方桌，一个梳妆台就几乎填满了这不大的空间。
李掌柜坐在方桌后，抬头看了一眼进门的李有余，并没有太多表示。
手中握着一支笔，时而停顿，时而运笔，李掌柜眉间有疑云，似乎正为什么事不解。
李有余似乎也习惯了这样无声的迎接方式，从饭盒中端出那碗姜丝茶，“阿顾亲手做的，说趁热喝最消寒。”
“嗯，替我谢谢阿顾，也就他的手艺最得我的心。”李掌柜脸上还是没有什么太多的表情。
抿了一口姜丝茶，李掌柜轻轻叩了叩碗壁，“你那一百两，我回头还是让阿顺还给你。”
“父亲，这……”
李掌柜淡淡道：“事先说了，榜首二百两，咱们是商人，诚信二字为立身之本。”
李有余也不再推辞，“也好，我托人一并带给这回的魁首张师傅。”
李掌柜忽然轻轻一笑，他看了一眼李有余，“我们父子间，你何必掩饰。连门房老钱都看得出来，张师傅也好，赵师傅也好，那都是你李有余的人，他们既然收了你一遍银子，这二百两就自然不能再要了。”
李有余虽然脸上红了一下，却并不惊讶。买通判员，重金请名厨这些事，他本就没指望暗着做，毕竟只要是这楼心月里的事，是没有一件能瞒过李掌柜的。
“这回，了不少银子吧。”李掌柜还是面色淡然。
“要不是那韩昏晓……”李有余脸上闪过一丝阴鸷之气。
李掌柜见了心中微微一凉。改不了，一个人的性格一旦形成，是最难改变的，自己这个小儿子哪里都好，只是天性薄凉，每每想到这，李效儒总觉得胸口堵得慌。
李掌柜叹了口气，“最后那道菜，叫什么……火锅？那是道好菜，可惜没拿下来……若能拿下那道菜，这次的彩楼会……”
李掌柜闭上眼用手来来回回搓了几遍脸，“可你毕竟还是赢了……今天就到这儿吧，也该休息了。”
李有余心中微微一沉。
就像他之前想的那样，这次的谈话他是要一个盖棺定论的说法的，他想知道这次自己在李掌柜心中能得一个什么样的评价。
而谈话的结果……只能说不算最差吧。
李掌柜虽然对自己用阴谋手段没表示有什么意见，却也先定下了个诚信是商人立身之本的调子。
可你毕竟还是赢了……
其实李有余今晚上等的就是这句话，他需要自己这位心思难测的父亲亲口告诉他，在这次跟李有年的交锋中，是自己胜了一筹。
话是等到了，李掌柜说得很明白。
可李有年却毫无胜利的喜悦。因为那句话前面还有一句，李掌柜肯定了韩昏晓做的火锅。
这也是李有余最耿耿于怀的一件事。
如果不是韩昏晓突然杀出这一下，自己名正言顺拔得头筹，风风光光盖过李有年一头……
那韩昏晓，真是自己的丧门星啊……
李效儒静静地看着李有余，心中却并不平静。
那日，韩昏晓跟李有余在潘记杂货门口发生口角的事，他都听阿顺回来说了。在他的印象中，自己这个小儿子还从来没吃过嘴上的亏。
那个韩昏晓，几句话就把楼心月跟乐游原的关系拆解得那样清楚，拿年总掌柜来压自己，又拿自己来压李有余……
再加那日那两个一看就是宫里来的丫头来乐游原找人，自己上下打点好不容易才把李有余送达她两人面前，本来都快板上钉钉的事，结果她们几乎只是看了韩昏晓一眼，就立刻变了卦。
那个韩昏晓……
李效儒晃了晃手里的姜丝茶，把碗底几颗渣激荡了起来，一仰头，喝得干干净净，“那个韩昏晓，你少去招惹。”李效儒犹豫了一下，还是把剩下的半句说了出来。
“你未必就能赢他。”
李有余的眼角明显抽搐了一下。
这话说重了。李效儒自然知道，即便对象是李有年，他都没说过你未必就能赢他这样的话。可没办法。
李效儒经商这么多年，上至王府宫廷，下至三教九流，什么样的人都见过，自信有几分识人只能。可韩昏晓，他暂时还是看不透……
连他都看不透的人……那韩昏晓如果真像表面上那样没心没肺也罢了，若是他有点其他心思，还真不好说啊……
“父亲，我先下去了，您早点休息。”
“父亲？”
“啊……”李效儒惊了一下，回过神来，他从怀里掏出了一本薄薄的册子，“对了，这个，你拿回去好好看看，默记于心吧。”
“这是……”李有余随手翻了几页，都是一些跟七夕有关的吟风弄月的诗词。而且，似乎都是些自己从没听说过的，像是新作。
李效儒淡淡道：“过几日就是七夕彩楼会，诗会是固定项目。你若是最近没什么佳作，便就从那里挑几首来用吧。这回会有几位大人物要来，拿了文魁，于你日后入仕也有好处。”
李有余还想说些什么。
李效儒抬起了手，“这方面，有年是不如你的。阿顺，送二少爷出去吧。”
看着李有余离开，李效儒把自己胖得有些发肿的身躯往椅子里挪了挪，倒在靠背上，第一次显出了疲色。低头看了一眼自己刚刚写下的一行小子：
满城尽带黄金甲。
李效儒不由得心底一颤，眼睛一阵刺痛。