栾府在靳天羽的帮忙下拿下了郢教高手黄老饕，栾盈心中也对这黄垂二怪和一干郢教高手有了一些了解。不过越是对郢教的了解加深，反而让栾盈益加产生了对李小和的担忧。虽然李小和与他非亲非故，但是在太行山一战二人互生钦慕，的确还是很有英雄相惜之感。
大概一月有余，不仅未见有丝毫郢教高手前来偷袭营救黄老饕，而且连曲沃城的书信也没有收到。唯独中行喜和智起两边偷偷向栾盈报平安而已。
此时初冬已至，天气寒凉，万物凋谢，禽鸟稀零。栾府的几株参天大树上早已叶落光秃，几只孤单的麻雀在枝头叽叽喳喳吵得人心烦。栾盈拾起一枚石子，丢向那几只麻雀，雀儿动作麻利，迅捷的从枝头扑落，跳蹦了几下，向枯草之中胡乱的啄几下，然后又自顾自的蹦去。
栾盈手中又拈着一枚石子，微微思虑着这一月来的情势。若是那太行山中的少年便是郢君本人，那么这个古怪老头当日口中所称公子便即与之对上号了。而如今这些郢教高手大肆出动来到晋国境内居然只是为了一个李小和，难道这真的与江湖传说的屏岳山棋子有关吗？还是说只是因为江湖中人觊觎李小和所携的孤竹遗风谱而已。
栾盈思绪纷乱，无数江湖纷争涌上心头，自己的确甚为挂怀李小和安危，甚至他也很久没有见过玉妹妹了。
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栾府后堂，栾盈向栾黡请示：“父亲，一月以来，曲沃城未有书信，虽然玉妹妹已经报了平安，可是久久没有归来，孩儿心中还是有些挂念！”
栾黡悠闲的呷着茶水，言道：“这时候去看看也好。不过需要低调行事。这一月以来，晋侯已经动用许多人马全国搜捕，但是楚人并无动静，怕是隐在了平民百姓之中。若是此时大张旗鼓出城，恐怕他们于城外伏击，被拿了人质便被动了。”
栾盈遵从栾黡的吩咐，小心翼翼，不带任何随从，只约了羊舌虎。二人打扮成寻常武人，各提一把单剑，步行朝曲沃城而去。
初冬时节，万物凋零。出得城外四野一片空旷。曲沃与新绛，不到百里路程，一日之间，二人已经行路过半，沿途之上，除了往来商旅，并无异状。
到得第二天二人起早赶路，天气微阴，周天略略泛着灰白，似乎分外压抑。才行出二三里路，便在路旁看到五个人盘腿打坐，屏息调气，好似受了内伤一般。
羊舌虎附耳栾盈说道：“公子不必分神，只需一头赶路即可。那几个人衣衫破烂，身上伤口细密，衣服上夹杂长长的口子，说明他们不仅受了内伤，似乎也被人用暗器打中，没准还中了毒呢！”
栾盈道：“正因为如此，我才有心要看看究竟是何恩怨，或许能够对几人施救也说不定，岂可如此草率错过！”
“公子怎地不记得栾下军所托，我俩现在没有甲士护身，若是一二寻常江湖客打起来，或许还能应付，但若是被一群人用暗器追杀，那么敌暗我明，便是不伤及性命，也不会好过！”羊舌虎虽然平日里言语莽撞，但是这行走江湖倒是有一些经验的。
栾盈向来急公好义，尤其不屑那些见死不救之人。然而眼下楚国高手四散在晋国新绛与曲沃周围，他的确也是心有忌惮。犹豫之间，他二人已经缓步从这五人面前经过。栾盈仔细端详着每一个人的面目表情，这几个人的确如羊舌虎所言，嘴唇微微泛紫，而身上有一些细密伤口，好像是被人用毒暗器打伤，而后这几人逃命至此，运功将暗器逼出，可是中毒未除，现下还需要再行运功逼毒。
不过五个人衣衫褴褛，一时间瞧不出是哪个门派的弟子。不过这五人整齐划一，看似不像是旁门左道之人，栾盈念及此处，心中更生关切，驻足观瞧，不再前行。羊舌虎已经走出了两丈远，见栾盈没有跟上，又回身来拉扯栾盈。便在这个当儿，栾盈忽觉得那后排一个人好生眼熟。那人双目紧闭，在静静的调息内力。他身侧立着一根木杖，似乎就是他的兵器。而其余人等，身旁散乱的搭着几柄重剑，对比之下这后排之人分外显眼。
羊舌虎回身暗里扯了两下栾盈的袖口，示意他离开。栾盈一摆手言道：“不对，这个人我好似在哪里见过！”
那五个人听闻栾盈所言，也微微睁开双眼，这一瞬间，那神采，那眼神，那曾经的含泪虎目，那曾经的大义坚定，一股脑全部涌入栾盈的记忆，他内心之中好似被天外的回声震颤了一下，对这世界的缘定真是不无感慨。原来这个人就是在太行山中曾有过一面之识的程桐。当时他眉宇间露出的坚定与刚毅，以及对大道侠义的明辨，都让栾盈感佩这是一个有胆识有见地的少年，虽然他的武功平平，然而胸襟和品德却不逊于那些江湖上成名已久的大圣大贤，甚至让人隔空之中，亦会赞佩那曾经教诲他的毕正堂。
便是这样一个人，一个曾经于太行相识过的少年，今日为何会出现在晋国的郊外，为何会如此狼狈。更何况这一行五人皆是与他一起吗？那为何他们几人又会受伤或者说被人追杀呢！
心神涌动之际，程桐似乎也认出了栾盈，他口唇之间微微翕动，好似许久没有说话，以至于他的喉咙只能微微哽嗝几下，却发不出正常的声音，只有很生硬的几个音节从口中挤出，生硬到即便认真将这些字句组合在一起，也仍旧无法辨明对方的所言。
栾盈也不等对方主动来相认，迅捷的欠身上前道：“你是程桐兄弟吧，我们见过一面的！”
那人点了点头，仍旧没能言语，只是努力的挤了一个字“是！”
“叔虎，快拿些水给他们喝！”栾盈知道，这吐字都已经困难的状况，说明他们不仅仅是许久没有说话，很可能连吃喝都已经是阔别许久了。
羊舌虎这时候心中也是明白，若是寻常武人，或还有机会将栾盈劝走。这时候双方已经相认，就别想那么快脱身了。更何况对方还是一群受伤挨饿的残兵，栾盈的性子更是不可能见死不救。
羊舌虎二话没说，登即给五位伤者送水供食，得了空又去拾材生火，估计今日是没办法赶到曲沃了。
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