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转夏了，天也闷热了起来。
随着商队，兜兜转转了大小几十来个地方，黄经纶亲眼见着马车牛车鼓囊起来。
除了读书，这位老书生就是帮着干些杂活，混口大锅饭吃。
一来一去，整个车队都混熟了。
被问的最多的，起先是家中一双妻女，连商队的老板都过来讨要一次当媒人的机会，说要介绍黄夏楠给一个贵人公子，可惜被他拒绝，说自家闺女已经有了安排，周围一声声叹息。后来谈论这个的渐渐少了，热度一过，就想起自家事情来，看他有些文化，又是进天府京城赶考，家中有娃还没起名的，都过来舔着脸白白讨要个好听、好寓意的名字。故此，每次吃饭，总有那么几个厚着脸皮说：黄大兄弟还没来呢，不准动筷子。
奔波劳累的三个月，反倒是成了很开心的一段时间。
临别，商队的老板专门找到了他，赠给十两银子。
黄经纶本打算不要，商队老板便说：就当是投资了，以后要真成了达官贵人，少不得得回报我点甜头啊。
想着天府物价也贵，身上揣着的三十两银子估摸不够撑过贡试，这才收了。
寻了一间不起眼的客栈，仍是贵的吓人，每个月五两银子，这还是下等房间。
老板娘当时就甩个脸色：“爱租不租，不租早点滚蛋。”
察言观色是她的老本行，一个中年老书生，穿着、行头，那样不是乡下人模样？能给好声气才怪了，这还是看在其谈吐不错，一双眼看的长久些才没真个使出泼妇骂街的那一套。
黄经纶一打听，这才知道，原来贡试将近，各地的考生都涌进了天府京城，客栈都得爆满，更有甚者，不得不打一些普通百姓的房子的主意，不过未免掉份，会被同年看不起，在礼部官员面前不免矮了一头，而且价格也不便宜，都说天府的百姓比外地的商人都会做生意。
安定下来，每日除了读书，便是寻些杂活，帮衬一下生活。至少还要在这待四个月，除去住宿，仅剩下二十两银子，在寸土寸金的天府，实在不敢打包票省吃俭用就能撑过去。
于是，街头就多了一个帮人写书的中年书生。
不过生意着实惨淡了些，一天捞不到十文钱，温饱都解决不了。
黄经纶思索，这天府京城就是不一般，读书的人太多了，在家乡，帮人写家书对联等还能度日，到了此处，全无用武之地。何况那些名气大的读书人，尤其是天府附近的自然学院和皇族学院，随便出来一个学生，都远远比自己受欢迎。
客栈的老板娘不好相处，想要讨要些杂活，混口饭食，却给冷嘲热讽了一番。
与他一般到京城考试的书生，除了冷眼旁观，就是毫不掩饰的鄙夷。
像他们这般的读书人，怎能与客栈小斯这等下人厮混讨食？
于是，黄经纶也就给孤立了。
某日，想着写一幅字帖，没了笔墨，往隔壁的范言求借，毕竟初来时，两人还算相谈甚欢，人家也没嫌弃自个穷苦出身。
然而，墨是借到了，却是一块下等粗墨丢了出来，门也只开了一道缝隙。
里边不咸不淡，说了句“羞与为伍”。
黄经纶默默捡起了粗墨，回到房中，挥泪撒墨。
他不明白，自己到底做错了什么！
多日后，贡试将至，可是黄经纶除了一次性交付清楚的房租，囊中只剩下了十两银子。
好在功夫不负有心人，到底给他弄到了一条活路，出了三两银子，弄来一辆板车，来往城中城郊，倒卖西瓜，勉强度日。晚上则安静在房中读书，好在灯油管够。
某日，见得一众书生鱼贯而出，其书童之流大包小包拿着东西跟在后边。
耐不住好奇，拉住其中一个问道：“兄台，这是何故？”
那人着急，又见得是黄经纶这不受待见的家伙，当即挣脱，板着脸快速说了几句：“今日是礼部官员就位，研讨贡试之日，我等自然得去拜会一番。”
“那我也得前去瞻仰一番才行。”
那人鄙视道：“就你这般模样，还不得把人给吓跑咯。我问你，你可有厚礼送与？若是没有，你就留在这里，莫要丢了我们这一届贡试考生的脸面！”
黄经纶闻言，大怒，却没撒在别人身上，上楼回房，砰一声，关了房门。
“怎可如此！怎可如此！怎可如此！”
世风日下，居然成了这番模样！
其实，这也算是个常态，不过黄经纶朝中无人，连沾亲带故都算不上，自然不清楚。
要是官都是买来的，这也不算，怎的说呢，就是负责的礼部官员还是会根据你的才华来判定成绩，不过要是有了礼物嘛，自然会高上几分，没了礼物，自然就得降低几分。
毕竟皇上那边，还是要留下人才的不是？谁敢糊弄君主！
这不成文的规矩，着实让黄经纶又恨又恼，良久，对着屋顶长叹。
想过回去，可是心里边总是不甘！
“复老先生，难道这就是世道？”
这一日，天气格外的炎热，街上行人都少了，而他的瓜摊却是热闹起来。
待到中午，人越发稀落，黄经纶也打算收摊，仅剩的一个西瓜就当是犒劳一下自己了。
“请等一下，那个卖瓜的！”
黄经纶被喊住，隔着热浪看见一个三十上下的妇人带着一个水灵丫鬟急步而来，方才喊话的，正是那个丫鬟。
妇人很美，有一股书香气。
黄经纶也不急，等人到了才说：“姑娘，这瓜不卖，我打算留下，今晚若是渴了，可消暑。”
丫鬟怒眉横眼，气鼓鼓的：“那你还等我们来了再说？是消遣咱们还是怎的？”
黄经纶慌忙摆手，连称不敢，说这是礼貌，老远隔着喊上几声，不好。
那妇人有些意外，出声如温玉，“你是个读书人？莫不是来参加贡试的？怎么沦落到在此卖瓜为生？”
黄经纶哀叹，欲言又止。
妇人是个善解人意的，笑道：“没事，若是有难处，可以不必多言，你我不过初见。”
黄经纶见她解人意，邀请坐了。
妇人也不嫌弃，就这么坐在小板凳上，小丫头吹眉瞪眼。
一个多月来的经历，倒豆子一般说了出来，黄经纶觉得心情舒畅得多了。
妇人不时插上几句，直接说道了他心窝子，顿时有一种找到了知己的感觉。
末了，两人分别，黄经纶蹭了一只大西瓜。
这个也姓黄的妇人提议，“黄大哥，我家里也有不少下人，天热，也需要解暑，不如每天拉一车到我府里，也省了你许多时间，免得贡试将近，慌了手脚。”
黄经纶一想，也是这么个理，便答应了下来。
过了一段时间，黄经纶才知道，原来她居然是尚书令的女儿，一时间吓得不敢再去黄府卖瓜了。还是黄傲男亲自来到瓜摊前劝说，他才放下了悬着的一颗心。