( ) “湘妆！”
她刚从“秀色”门内出来，周扶扬便迎了上来，仿佛等待已久的样子。
此时距离秀色开张已有月余时间，林湘妆还受到特别邀请，前往紫禁城喝了皇太子的满月酒。
能收到来自紫禁城的邀请，自然是无上荣耀之事！说起来，她和朱祐樘也有一年多没见面了。不知道他有没有每天都认真地练习羽毛球，这次见到他要考较他一下。
一年不见，林湘妆褪去了当日的生涩，以前的俏皮可爱消失了，脸上多了一抹凌厉与成熟之色。朱祐樘仍是温文儒雅的样子，此时初为人父，眉宇间流露出掩饰不住的喜气。
林湘妆是和杨乐广兄妹一同被朱祐樘在御书房召见的（杨氏兄妹也在受邀之列）。
杨乐广代表虞国公府献上了一副围棋。这可不是普通的围棋，黑白子都是用祁山老玉打磨而成，每一颗都是精品，每一粒都价值不菲。虽说是恭贺皇子满月，不过，杨乐广是知道的，朱祐樘没有别的爱好，就好个琴与棋，现在又添了一桩羽毛球运动。
朱祐樘收了杨乐广的礼，笑着客气了几句，又问来时路上的情况。等到和杨氏兄妹寒暄完毕，又看向林湘妆道：“湘妆，不用问了，你这一向来可是大出风头啊！一年不见，倒是比先前更好看了些。不知道此次前来，又带了什么令朕大开眼界的礼物呢？”
“谢陛下夸奖！”林湘妆轻抿了抿唇，忍俊不禁道：“正所谓‘普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。’陛下英明神武、见识渊博，会有什么是您没见过的呢？还有啊，哪有开口向人索要礼物的啊？陛下坐拥天下，真是无所不有，竟然还惦记着民女身上的小玩意儿，您也不怕说出去让人笑话？”
“你这丫头，还是这么伶牙俐齿啊！”朱祐樘喜得麟儿。心里很是愉快。况他一向宽厚，对林湘妆的脾性也有些了解的。是以在别人看来，林湘妆似是言语不恭，他却丝毫不以为忤。“好啦，你既如此说，那我便不问你了。你来了便好。你就是最好的礼物了。”
“多谢陛下体恤！”林湘妆欠了欠身，这才弯腰将放在地上的神秘竹篮款款提了起来，对他说道：“其实湘妆也有带礼物来，只是礼物太过寒酸。只恐令人耻笑。”她眼中露出一抹狡黠的笑意，伸手轻抚了抚垂落下来的发丝，曼声说道：“不过‘千里送鹅毛。礼轻情意重’，既然陛下都可以接受我空手而来的事实了，那么我相信有总比没有的好，您说是吗？”
“你这丫头又在故弄玄虚！”朱祐樘看着那只覆盖着红布的竹篮，含笑带嗔地说道。
要说林湘妆是空手而来。换谁也不会相信的。莫说他是皇帝，便是他是普通人，又加上她如今的富有，断然是不会没有表示的。
此时杨氏兄妹也对那只竹篮好奇得要死，其实。从一开始在宫门外碰到林湘妆开始，他们就对她手中的竹篮感兴趣了。不知道她此次又拿出一个什么稀奇古怪的宝贝来。金银珠宝皇宫里有的是，朱祐樘自是不会稀罕，他召林湘妆来，无非想见她，想看看她还有什么压箱底儿的宝贝。
早有当值的贴身太监上前将林湘妆手中的竹篮接了过去，隔着红布小心翼翼地探手进去，停留数秒，确定没有危险之后，这才将之呈在了皇帝面前。
朱祐樘也是一脸好奇，竹篮刚一放好，他便迫不及待地伸出手来，一把扯下了盖在上面的红布，然后，他的目光在触及篮中的东西时，先是小小吃惊了一下，接着大赞了两声：“真是有趣！很有意思！”接着，他又抬头看向林湘妆，说道：“你有心了。只不知你是如何做到的？”
看向林湘妆的同时，朱祐樘也发现了杨氏兄妹脸上的迷惑不解之色。他猜想这对兄妹应该是没见过这份特别的礼物，于是他示意小太监将竹篮又拎至杨氏兄妹面前。
杨乐广与杨乐宠定睛看时，只见竹篮里叠着八个又红又大的柿子，柿子或许是挑的树顶最好最大个的，这本没什么稀奇。稀奇的是柿子上竟然印着白色的字，这个字肯定是从柿子本身长出来的，绝对不是用笔写上去的。八个柿子从上叠至下面分别是一个、三个、四个，每个柿子一个字，从上到下连起来是“祝、小皇子、千秋万世”。
看毕，两人都不由惊奇地看了林湘妆一眼。
虽然知道这人女子有过人之处，鬼点子也极多，但难道说她真的通天地连鬼神，连花草树木也能听她的话？叫它长几个字出来便能长出来？
“怎么样？湘妆的这个贺礼特别吧？”对于林湘妆的别出心裁，朱祐樘说不出的欢喜，仿佛她很给他长脸一样，对杨氏兄妹颇为自得地说道：“我就知道，这个古灵精怪的丫头不会教朕失望的。来，说说看，你是怎么做到的？也好让大家见识见识！”
“其实很简单啊。”林湘妆见朱祐樘对这个不值什么钱的礼物很是满意，本来忐忑不安的心里也松懈了下来。“当我得知皇后怀有身孕的消息后，顺便推算了一下她的预产期，然后就思忖着能够送什么做为贺礼。太贵重的我又送不起，太便宜的又拿不出手，再说了，我别无所长，不就胜在有创意吗？于是我就绞尽脑汁地想……正好我府中有几株柿子树，我又想到小皇子出生这个季节正好是柿子成熟的时候，所以我就在一个多月前，让人用剪刀把葛布剪出这几个字样，分别包在每一棵成形的柿子上，这样一来，在阳光照射下，被布包起来的地方因为被保护了起来，所以摘下来后上面就有白色的痕迹……”
这一招只要是现代人都知道，任是谁见了都不会觉得稀奇。不过正所谓此一时，彼一时，对于初次见到这个效果的人们，还是为纳罕一番的。
“妙！果然大妙！”朱祐樘不由得鼓掌起来，看得出来，他是真的很满意很高兴。她的这一番情意，真是胜过千金万金。
这是一个怎样聪明绝顶的姑娘！又是生得一颗怎样七窍玲珑的心啊！
“湘妆，你的贺礼很好，朕很喜欢。”朱祐樘眼盯着林湘妆道：“朕打算将这个特别的贺礼放在宴席上，让所有来道贺的大臣们都见识见识。哈哈，那群酸儒子们个个自诩才高八斗学富五车，且看我考一考他们，看他们答不答得上来。”顿了顿，他便朝旁边值事太监点点头，又对下面站着的三人道：“看赏！”
“皇上！”林湘妆却出声阻拦道：“此乃雕虫小技，不值一提！湘妆还有宝贝未曾献与皇上过目呢。”
“宝贝？”朱祐樘怔了怔，随后大喜：“湘妆此前所献，已算得上是难能可贵的宝贝。在你看来，却说它不值一提。却不知是什么宝贝，能让你如此看重？”
林湘妆轻轻一笑，在我看来本来就不值一提的，但是给你的话，那就是宝贝了。
她从随身背着的小布袋中缓缓取出一个纸包，朱祐樘打开看时，里面是一枚长条形带椭圆形状的肉粉红色果子，却是从来没有见过的东西。
“这是什么？为何称其为宝贝？宝在何处？”朱祐樘脸上微露失望之色。
“此物名‘红薯’，有补中、和血、暖胃、肥五脏之效。能生津止渴，治热病口渴。常食可长寿。而且此物生存能力强，扦插成活，果实累累，对于贫困家庭来说，完全可以解决粮食不够的问题……所以，皇上您觉得，此物可是宝贝否？”
“假若真如你所说，那倒真的是宝贝。”朱祐樘半信半疑道：“不知你此物从何而来，你又如何得知此宝？”
“皇上忘了吗？”她眨了眨眼，“湘妆不是说过吗？我能掐会算啊。天下间的宝贝我所尽知，只是中途遥远，我不便去取罢了。”
这个为现代人所熟知的“宝贝”，乃是万历年间一个叫陈振龙的福建商人从马来西亚一带偷运回来，而林湘妆将这个时间段提前了几十年。
就在今年年初，也就是林湘妆和柳诗恬初次见面的那一天。她接受了柳诗恬要求进入盛妆天下就职的自荐，周扶扬为这个消息兴奋了很久，一直缠着她：“妆儿，谢谢你！我现在才知道自己有多么浅薄可笑，你选择放弃我，我也是可以理解的。可是，我还是想说，虽然我不奢求你能与我重修旧好，我只希望你知道，我会一直站在你身后，守护着你。一切以你的需要为前提，只要对你好的，我拼尽全力去替你完成。你就是应该站在高处的，我愿意做那个被你踩在脚下的人，只要你开心就好。”
“我从来没有想过要把你踩在脚下啊。”她看着他下定决心的模样，眼睛里一片坚毅，听得出来他是一片赤诚之心。说到底她的心里还是有他的，奈何她还是对周夫人当日的所作所为耿耿于怀。可是，他这样自苦，她却又于心忍。
“那你就把我放在心里吧！”他打蛇随棍上，刚刚还一脸严肃的样子，现在便嬉皮笑脸起来。
你本来就在我心里。她眼望着他，但却没有说出来。
“我没有心。”她言不由衷地说道。
“我知道。”他又敛了笑，一脸正色道：“因为，你的心，还在我这里。”(未完待续)