像是失掉了魂魄的燕王带着几个侍卫和其他三王在林中狂奔着。空气中弥漫的窒息气味让他无法遗忘刚刚的炼狱之景。
那是何等的伟力，竟能造就那般恐怖的死亡火海！
那只能是炼狱之力，那不是凡间的人类所能抵抗的！那个小皇帝居然仰仗了魔鬼的力量，实在罪孽深重！但成王败寇，他已经输了，输得彻彻底底。别说他那剩下的十万大军，即便他自己，也完全失去了斗志。能有什么人，在见识过那样令人绝望的恐怖后还能站起身来？燕王觉得，哪怕是百年前的霸王项羽也没这个本事！
燕王突然刹住了马，其他人也只好停下了马，诧异地看着他。
昌邑王刘贺浑身还在颤抖着，他结结巴巴地说，“燕……燕……王，我们……我们不能……不能停下啊！”
双手有些颤的刘胥也急道，“哥，我们得快走，你在想什么呢！”
但想通了的刘旦却是苦笑着摇了摇头，他悲恸而恐惧地望向那片火海，道，“阿胥，我们逃不掉了。不，是我逃不掉了。阿胥，你是我亲弟弟；刘贺，你也是我亲侄子；刘昌，你我也是堂兄弟。不管怎么说，我们都流着孝景皇帝的血液，既然已经走到了这种地步，我希望你们能够活下去。”
“我不后悔，一点都不后悔，”刘旦一脸释然的微笑，“我不知道你们怎么想，但我一点都不后悔。我这条命反正是保不住了，但如果还能救下你们三个，也算是对得起你我血缘之亲了！”
刘旦从怀中拿出了一叠书信，他递给了刘胥，“这是我早就准备好的书信，里面都是证据，都是我强迫你们跟我一同起兵的证据。阿胥，你同赵王、昌邑王拿着这些书信到南郊灵台去，跪在那里，不要跪在里面，就跪在灵台之外。将这些书信放在前面，还有我的头颅，一直跪到皇帝来。”
“哥！你说什么！”刘胥刚刚接过书信，便呆住了，什么叫“我的头颅”？
“阿胥，砍下我的头！”刘旦命令着。
“这不可能，不可能，哥！”刘胥疯狂地摇着头，他将手中的书信狠狠抛掉，他企图拉着他哥的马一起走。
但刘旦打开了刘胥的手，他威严地喝道，“阿胥，砍掉我的头！”
刘胥只是噙着泪，一个如此剽悍的男人居然哭了，“哥，哥……你是我唯一的亲人了……自从娘死后……娘死后，就我们两个了。我不要你死，我不准你死！”
刘旦微仰着头，还是喝道，“阿胥，砍掉我的头！”
刘胥哭着摇着头，“不要，不要，绝对不要……”
刘旦扇了刘胥一巴掌，“哭哭啼啼的，像个娘们！快点，快点砍！你知不知道，要是我们落在那个小皇帝手中，我们会有多惨。你看看那火，那是一个人能干出来的事吗？！你希望你哥死得那么惨，那么没有尊严吗？那样的话，我会一辈子都不原谅你！”
“阿胥，”刘旦哽咽了，“我现在落到这种地步，能这么死，能在死前救你，我真的，真的很开心了。否则，你叫我如何去见我们的娘！阿胥，我不想别人来杀我，阿胥，我求你了！”
刘胥闭着眼睛，但眼泪还是如泉涌出。
“刘胥！动手啊！”刘旦悲恸地大喊着。
“哥！”刘胥闭着眼睛叫破了嗓子。
他粗壮的右手拿着长刀如同皎洁月光般划过，一颗头颅被血柱冲起，然后坠落在地，滚了半丈之远。
刘胥倒下了马，他的唇舌轻轻动着，“哥……”
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皇帝在陈长安的陪同下，走到了灰蒙蒙的南方天空下的灵台中。
他看到了那三个穿着囚犯的粗布白衣的诸侯王，他们面朝灵台跪伏着，他们的面前，摆着一叠书信和一个沾满鲜血的苍白的头颅。
还未走近，陈长安便闻到了一股淡淡的臭味。那臭味不足以让陈长安感到恶心，只是觉得可悲可叹。更何况，如今整座长安，到处都弥漫着一种让人极其不舒服的气味，若不是陈长安五感敏于常人，他不可能捕捉到那燕王头颅外露的臭味。
皇帝突然绽放出一个微笑，他亲切地说道，“三位兄长侄儿，怎么都跪着呢！快起来，快起来！”
刘胥等三人仍然低头伏身在地。陈长安注意到那虎背熊腰的刘胥低得最低，但他根本不是出于胆怯，而是愤怒。刘胥的双手紧握着，那双拳呈现出不正常的红色。
皇帝无奈地摇了摇头，看上去真像是不希望他的兄长侄儿如此委屈自己一般。皇帝捡起了燕王头颅旁边的、沾染着泥土草叶和鲜血的书信，慢慢地展开了。
看了几行，皇帝又似是感慨地叹了口气，“旦哥这是何必呢！这天下，居然重过了兄弟亲情！”
皇帝将信递给陈长安，然后亲自上前扶起了刘胥等三人。
刘胥涨红着脸，似是悲伤，似是愤怒，他一言不发地瞪着皇帝。刘昌和刘贺却仍是一脸惶恐的模样，刘昌小心翼翼地说道，“陛下真地不怪罪我们？”
“不怪，不怪，”皇帝笑道，“自然是旦哥一人的错，就让旦哥一人承担。”
说罢，皇帝的笑便冷了下去，他漫步到了苍白的燕王头颅之旁，冷声道，“燕王贵为刘室宗王，却行如此不义之事。就让他在祖宗面前，好好认错吧！”
说完，皇帝重重的一踹，那头颅便高高飞起，脏乱的头发在风中乱舞着，像是血块，又或者是脑部器官的东西掉落了好几块在整洁的石板上。燕王的头颅在地上滚了好一阵，最后滚到了西墙之下。
“啊！”皇帝身后，昌邑王的悲愤到达了顶点，他朝着皇帝怒吼着，正要往前冲去。他心底只有一个念头，就是撕了眼前这个虚伪的皇帝！
但刘昌和刘贺死死拽住了他的衣裳，那个看似柔弱的少年突然间爆发出了强大的气场，用那根竹剑指着他。刘胥从小体格壮硕，喜练武事，他自然能感受到从那柄竹剑上传来的危险感。
但这不足以让刘胥认输，让刘胥认输的是刘昌的话。刘昌惊慌间竟忘了自己的处境，大声喝道，“燕王所做之事，可害苦了我们！刘胥，你可要好好想想燕王所言所行！莫要辜负了，辜负了陛下的宽宏！”
如同猛兽般疯狂的刘胥就这么愣住了，他落了泪，身形像是突然萎缩了一圈。他重重地跪在了地上，刘昌和刘贺也连忙跪伏在地。
皇帝好奇地打量了刘胥几眼，然后笑道，“胥哥，我知你悲、你狠。我给你个机会，说好了我便最后饶了你这次冒犯。”
刘胥默然，只狠狠地瞪着地板。
皇帝道，“若是今日你们赢了，我会如何？”
刘胥沉默了许久，最后重重地说道，“死！”
他嘴角抽搐了一下，又道，“但绝不会死得这般耻辱。”
“那我亲近的人呢？”皇帝道。
刘胥又沉默了很久才道，这次声音轻了不少，“死。”
“我不杀你们，也不追究燕王属下之人。如此，只死了燕王一个，那我赢了是不是好一点？”皇帝道。
刘胥的脸颊又抽搐了一下，他瞪着皇帝，“成者为王，败者为寇。”
皇帝笑了，“说得好！朕很开心，就放你们回去了，平平安安的回去！既然你说了实话，那朕也不装样子了。朕让你们活着，不是因为朕念及血缘亲情，不过是为了向天下展现下朕的仁德。莫要以为朕不知燕王的小算盘，反正他死了，如不如愿都没了意义。但你们还活着，朕要你们活着！这是惩罚。朕要你们活在愧疚、悔恨和忧愁之中，这个中滋味，你们好好品尝吧！”
皇帝在刘昌和刘贺惊喜的谢恩声中拂袖而去，陈长安也皱着眉头跟在皇帝身后。
还未走出灵台前庭，他们便听见了背后那位昌邑王冰冷的声音——
“你毁了长安！”
皇帝身子一顿，脸色苍白似雪。但一息之间，他又迈起了坚毅的步伐，走向了灵台之外的华贵车辇。
(本章完)