傍晚，有些迷惘有些伤感的少年漫步在乡里的大道上。
乐平乡已经大不一样了，宽敞的大道上停留着几十头牛车或马车，路旁种满了从占婆、真腊等国引进的鸡蛋花树，以及让人联想到大海和沙滩的椰树。在白黄色的小花之后，是一家家热闹的旅店、饭店、酒楼等等本不属于乐平乡的店铺。
少年有理由为乐平乡的变化而自豪，因为改变乐平乡的商人都是因为一个织布场而来的。八年的时间里，陈氏所达到的成就深深震撼着少年，也震撼了那个给予了少年这个想法的男孩。那个神秘的像是鬼魂的男孩似乎很诧异一个看上去只会相夫教子的女人能建造起一个商业帝国的雏形，他送给了陈氏三个字——“女强人”。虽然陈长安并不太理解这个词的具体内涵是什么，但是陈长安还是能从这个词中看出一丝敬佩之情。
陈长安看到那间塑造了这项伟大成就的房子里还透着烛光，于是他挤过庭院里摆着的诸多杂物，推开了那间房门。
他看着他的黍哥说了声“诺”，诧异地跟他打了个招呼便离去了。陈长安关好了门，对他劳累的母亲说，“娘，事情可以让黍哥和罗敷多帮忙，你的身体……”
“我的身体很好，”陈氏清理了一下书案上的东西，咳嗽了几声，又笑着说道，“倒是你，最近跟你马叔忙那件失踪案可得万分小心。”
“你知道了？”陈长安有些诧异。
“坐吧，长安。”陈氏说。她一脸微笑的看着她的儿子坐下，又说道，“你是我生命中最重要的人，你的事情，不管多忙，我都会去了解的。”
陈长安愣了愣，然后说，“那马叔呢？”
这次换陈氏愣住了。因多年的疲倦而显得有些衰老的女人沉默了，她看着那跳动的烛光，叹了口气。
“我知道，娘，你这么多年来一心扑在织布场上，很大的原因就是你并不喜欢马叔，甚至，还因此不太喜欢……弟弟，是吗？”陈长安小心地问道。
陈氏颓然地叹了口气，“当年，我是身不由己。长安，我以为你明白的。”
“我是明白，但我没想到你会这么不喜，甚至有些讨厌这个新家，”陈长安说，“我提出织布场的想法，不是为了赚钱，而是想让你有个出口发泄，但没想过，你直接从这个出口逃出去了。”
陈氏又久久地沉默了。
“娘，当时你可以反悔的。”陈长安说。他忽然觉得心里舒服了很多，因为他终于说出了藏在了心里这么久的疑惑。
但少年没想到他的母亲露出了一脸诧异，陈氏说，“长安，你不是知道了所有事情吗？我以为你明白的。”
这番奇怪的话让陈长安一头雾水，少年说，“娘，你选择嫁给马叔，难道不是因为陈大娘走了，你一个人无力去承担那悲痛的过去了吗？我知道你不是喜欢马叔才跟他在一起的，所以我让你办织布场，为了让你有个躲避的地方。”
陈氏震惊地看着她的儿子，然后她笑了，笑得很开心。她突然揉了揉她的儿子的头发，就像她的儿子还没有长大一样，她说，“长安，我真开心，原来你没有我想象得那么懂事——不，不是懂事的问题。我真开心啊，原来我的儿子，还是更像个小孩的。”
陈长安明白了，这么多年来，他都弄错了一些事情。
“还记得你去长安吗？”陈氏说。
陈长安点了点头。
“你去了长安之后二十来天，我就发觉到了一点奇怪的东西，有个人一直在暗处观察我和陈大娘，”陈氏回忆着往事，一脸感慨，“其实我一直在等着一些事情的发生，因为我无法阻止你去长安，到了长安，见了县官，他肯定会知道你是谁的——你长得那么像你爹啊！”
陈氏叹息良久，又接着说道，“但是，你到长安也需要二十来天的时间，县官在派人过来也需要一段时间，我没想到那么快就有人来了。所以我猜你肯定在路上遇到什么事情了，我当时很担心你，还好最后你平安回来了。”
陈长安心中一惊，他明白了，县官早就知道了他的存在，因为麒麟。
“娘，那个人没伤害你和陈大娘吧？”陈长安说完便知道自己问了一个多么愚蠢的问题。
陈氏摇了摇头，“他没有，只是陈大娘她，她因此自杀了，死前说了一句话。”
陈长安难以置信地说道，“陈大娘，自杀？她说了什么？”
“你不明白的，你还小，不知道陈大娘她，其实，其实……她还一直爱着那个人……也一直恨着……”陈氏伤感地说道，“她最后说，‘你老了！你心软了！’她说得很大声，边笑边说，我知道她是故意说给外面那个人听的，她想要她最爱也最恨的那个人听到。她说得那般有力，真不像个将死之人，但她刚说完，便咽了气。”
陈长安沉默地接受着这个真相，虽然已经过了很久，但他还是感觉到了一种莫名的伤心和愤怒。
“我之所以嫁给马梁，是要告诉那个人，我们的心已经死了。我害怕那个双手沾满了鲜血重新注视我们，他一句话就能让我们死无葬身之地，但，我不能让你死，长安，我希望你一生平安幸福，”陈氏凝视着她的儿子，流露着最真挚的母爱，“我嫁给了一个粗鄙的亭长，我相信他会明白的。而你回来之后，突然说要办织布场，还说你已经知道了一切，我当时还以为你知道了我要嫁给马梁的原因。”
“娘！”陈长安没忍住，他抱住了他的母亲，这个以她的一切爱着他的女人，他落了泪。他从未想过，他的母亲默默地为他牺牲了这么多。
“长安，没事的，这是娘应该做的，也是替你爹做的。”女人轻拍着她儿子的背，这让她想起了怀中的这个少年，很小很小的时候，她也是这么抱着，这么轻轻地拍着她的背，给他吟唱长安的童谣，告诉他，“娘在这，不要怕。娘在，别怕……”
陈氏说，“你说要办织布场，我还以为你也知道了有人盯了我们。在他的眼中，商人是没有威胁力，尽管他担心富可敌国的商人们可能动摇他的根基，但是他也深刻地明白着，商人是脆弱的，他可以轻松地毁掉一个势比王侯的商人，而不会因此落下骂名。”
“娘，我完全没想到还有这个原因。”陈长安说。
陈氏笑了，“不管如何，总之我们都没事，他终究没有再为难我们了。”
陈长安从陈氏的怀抱中出来了，他认真地看着他的母亲，“娘，我会在他面前把这一切都问清楚的，为你、为爹、为陈大娘讨回一个公道！”
陈氏的笑容停滞了，“长安，你不必如此。”
陈长安却是一眼的坚定，“娘，相信我，我会做到的。我不会辜负你和爹给我取的这个名字的。”
“辜负？名字？”陈氏有些疑惑，但她很快就想明白了，脸上流露出了关切、担忧和感动的复杂神色，“长安，我从来不知道原来你一个人想了这么多。我和你爹给你取名‘长安’，不是为了那座城市。”
“而是，而是，我和你爹，希望你，一生平安啊！”
(本章完)