瘟疫之所以可怕，不仅仅是因为其传染性强、死亡率高，更是因为恐慌。恐慌使得感染了瘟疫尚不自知的人们往健康人群中逃走，使得瘟疫传播的速度更快！
流言也是如此。
此时距离两大凶象已经过去近三个月了。三个月来，大明神宫依旧没有任何反应。劫难将临的消息铺天盖地，越传越邪乎，有人说帝国又要跟魔国打仗了，而且还是大仗，极有可能会输；也有人说这异象是应验于魔国的，帝国必将崛起。众说纷纭，使得明都流言四起，人心惶惶。
“听说了没，听说了没？马扁子又来说书了。“
“是嘛？那赶紧去听听。”
明都大街小巷的人们一听到消息，纷纷放下自己手中的事，前往马扁子的说书场听书，满是好奇，不知道这次马扁子又会说什么重大的事。
话说，这个马扁子倒是个奇人，每逢大事，不管好事坏事都会出来说上一段，好事自然是把它吹得天花乱坠，令人激动不已；至于坏事，凭其三寸不烂之舌以及颠倒黑白的功夫，云里雾里地罗列证据，竟硬生生的把坏事说成了好事，而且事情常常“如他所料”般发生。
有人说马扁子，马扁子，其实就是个大骗子！这不，只见一瘦黑的花白胡须老头又在那里摆场，身侧还站着两个书童，脸不红心不跳，激情澎湃，口若悬河，唾沫横飞地说着。
“话说，三个月前，我大明天生异象，白虹贯日、鹰击殿上，众人皆以为是我大明灾祸将临，实则不然，这两大异象另有玄机！”马扁子故作神秘说道。
“敢问马先生，此事有何玄机？”人群中，一书生模样的翩翩少年朗声问道。
少年身着白衣，一身绫罗绸缎，富气四溢，一看就是明都哪个大书院的学子或大家族的子弟，捻开手中的扇子在胸前扇了几下。
“白虹贯日、鹰击殿上自是凶象，马扁子也承认钦天监的判定。凶象不假，但所应之事未必会发生在我大明！”马扁子说道，露出神秘的笑容，宛若高人。
“那敢问马先生，劫难将应于何处？”百姓中有人立刻提出疑问。
“这话问得好，这两大凶象预兆的劫难自然是应于魔国。”马扁子道出答案。
“此言何解？”又一人追问道。
马扁子回道：“这两大凶象发生在我大明，虽是劫难，但也是天赐良机，意味着我大明将彻底解决魔国之祸，虽然出兵对我大明有些许不利，但对于魔国来说确是灭顶之灾，这岂不是祸兮福之所以倚？”
马扁子还真是敢说啊。两大帝国之间的战事，居然只是对大明有些许不利，众人又不全是傻子，自是不敢轻信，议论纷纷，疑惑不已。
方才提出疑问的翩翩少年又跳出来喊话：“先生，此言差矣！众多周知，魔国虽建国不过万年，自是比不得我大明，但万年来国力日强，野心勃勃。我大明自从两千年前内乱之后，国力有衰退之势，两千年来与魔国也有不少冲突，互有胜负，如今我大明虽有明君在位，威风渐盛，假以时日，争一争霸主之位自不在话下，但要说彻底解决魔国之祸，有点言过其实了吧？“
众人闻言，皆纷纷点头，表示赞同，此言才是远见，心想马扁子果然是个大骗子，净睁眼说瞎话，神色疑惑地朝马扁子望去，看他如何辩解。
“无知，大大的无知！魔国万年来虽略有进步，但我大明难道会止步不前，两千年前内乱虽略有损失，但万年的深厚积累岂是那么容易毁掉，更何况我大明前身乃是明月帝国，有许多大明神和月神流传下来的种种功法和传承，说不定还留下了什么莫大的封印神通。再则说，传言我大明道渊书院至善阁阁主已达大无上之境，修为通天彻地，冠古绝今，百万大军在他面前不过一掌之事，解决魔国又有何难？”马扁子斜眼看了少年一眼，满是不屑。
“原来如此！”翩翩少年顿时露出恍然大悟的神情，随即恭恭敬敬地向马扁子行了一礼，佩服道：“先生此言真乃真知灼见，听此一言，小生茅塞顿开，受益匪浅啊，小生自叹弗如，惭愧，惭愧啊！”说罢，转过身，头也不回地走了。
众人恍然大悟，有人摇头，有人点头，各自散去。
……
大明帝国皇宫，御书房。
“事情办得怎么样了？”皇帝朱鸿背负着双手，声音无力，紧闭的双眼缓缓睁开。
“回陛下，暂时安抚了一些，短时间内还好，时间一长，只怕……”来人回复道。
“知道了，下去吧。”朱鸿道。
来人正要告退，朱鸿似是想起了什么，又忽然开口问道：“对了，袁天星有什么要说的吗？”
“没有，这三个月来他一直盯着天空看，极少开口说话。”来人脚步立顿，行礼回道。
“下去吧。”
“臣告退。”
……
袁天星自从被关进天牢后，一直在关注天象。朱鸿特地给他安排了一个可以看到星空的牢房，就是让他随时关注可能出现的异象。
袁天星心知肚明，松了口气，心想老命暂时保住了。不过，想要彻底安全，那就得说出点花儿来，希望老天能够给自己这个机会。因此，袁天星丝毫不敢懈怠，日夜向着铁窗外望去。
不过，时间已过了近三个月，一切依旧平静。
然而，对袁天星来说，平静是可怕的，越平静意味着自己越接近死亡，心里越发慌乱起来。此刻更是双眼通红，血丝满布，明显是多日睡眠不足所致；头发蓬乱，显然是自己疯狂地抓过。
此刻，他正目不转晴地朝铁窗外瞪去。
可是，别说什么异象了，连只虫子都没有！
袁天星越发绝望起来了，双眼瞪得大大的，只是希望在自己瞪死前，老天发发慈悲，让一只大一点的虫子从自己眼前飞过……
……
夜深了，人静了，朱鸿的心却静不下来。
近三个月来，他每天晚上都会站在城墙上远眺，一直到大半夜，以往他只在清晨的时候做这个事，现在确是每天晚上都做，静静地、神色凝重地望着。
他面容憔悴，略显苍白，往日的熠熠神采不见了，眼里也是布满血丝。
这段时间他一直茶饭不思，夜不能寐，连他平时最喜欢的马球都不玩儿了，心里似是被什么东西堵住，气儿都喘不过来。
他一直在关注天象，收集着各种消息，期待着奇迹的发生。可是，大明神宫却仍然什么消息也没有，书院也保持沉默，得到的却是越来越多民众恐慌生乱的消息。因此，压力越来越大，心情越来越差，慌乱的情绪也积累得越来越沉重……
(本章完)