话说李祐、徐晟率三千人马走水路直取江陵府。江陵府守将完颜匡早已探知，暗想：江陵乃荆襄要镇，江陵若失，荆襄之地难保。遂命帐下猛安徒单镛、徒单显各引一万精兵驻扎水寨，日夜逡巡，两岸百姓不许片帆下水。若遇宋人舟师，不论官私，一并剿杀。
宋军舟师行至蕲州，闻金人严查水路，不敢再进。李祐忙问徐晟曰：“叔父可有妙计？”晟曰：“江陵府四通八达，水路纵横，岂能一一设防？我军当先入鄂州，再行决议。”祐然之，率船队先入鄂州。知府范康闻徐晟、李祐至，本不愿迎接。又闻祐乃李显忠之子，袭爵西平王，只得前来面见王驾。祐便驻兵城外，思量破敌之计。
忽一夜，江上泛起大雾。李祐大喜，与徐晟各引五十舟师趁夜色驶近江陵城。眼看到了边，祐掣亮银戟在手，率先跳上岸去，率数十兵将往江陵城杀来。徐晟督军在后，宋军正欲尽数登岸，忽地两厢一阵乱箭，射杀数十人。晟大惊，忙舞枪步下抵挡。周围宋军各执藤牌护住徐晟。李祐闻听身后梆子响，情知不妙，忙率军杀回。正在此时，只见四面八方涌出金兵无数，人人手提一把弯刀，冲散宋军阵列。徐晟、李祐慌忙应战，怎奈兵微将寡，且战且走。
原来完颜匡见江上夜间大雾，早已伏兵一万余人。徒单镛、徒单显各率军三千掩杀过去，逼得宋军进退无据。完颜匡亲率四千余人沿岸布防，拦住归路。徐晟、李祐并力死战，眼看天将拂晓，江陵城中人马尽数杀出，欲将宋军围而歼之。徐晟疾曰：“贤侄引兵快走，老夫抵挡!”祐只得奋力杀开一条血路，冲出重围，将数百兵将尽数赶上舟船，又翻身来救徐晟。正遇完颜匡大战徐晟，晟使开家传金枪法，匡刀法凌厉，二人杀了三十余合，不分胜败。祐大吼一声，几步过去一戟挑开两般兵刃，奋力一戟砸在刀杆上，震得匡双手虎口皆裂，大刀险些脱手。祐大喝一声：“叔父随我来!”一杆戟杀败金兵数千，直上舟船。完颜匡命人连连放箭，晟身中三箭，臂中一箭，狼狈而走。徒单弟兄正欲追赶，完颜匡喝住众人，曰：“不必追了，方才那员使银戟的小将着实利害，你等非他对手。”
徐晟等退回鄂州，见麾下人马十损六七，生还者中枪、中箭不计其数。晟遂命驻扎城外，只等元帅前来。只五日过后，孟宗政大军已至。徐晟、李祐慌忙前来报知前事。宗政闻报曰：“胜败乃兵家常事，不必多虑。完颜匡守把江陵，实乃吾军劲敌。”命毕德卿、陆文龙率军安营扎寨，与孟珙二人查勘江陵地势。父子二人登上鄂州城楼远眺，见江陵城城高近十丈，砖土坚实。城楼护卫足有数百，角弓弩等安放到位。宗政看罢叹曰：“江陵城如此坚固，易守难攻，怎好攻克？”珙曰：“父帅，江陵南接长江，北临汉水，西通巴、蜀，四战之地也。得之者便可长驱直入。退可保蜀中腹地，进可复中原失地。行征伐时，粮草、兵马、军械源源不断。如今失了江陵，吾军出征须经千里江路，越蜀、滇山河险阻，倘一时不慎，进退失据，祸及三军。”宗政曰：“言之有理，昔日吕子明白衣渡江，取了江陵一城，便定了荆襄九郡。关公败走麦城，命丧临沮。”忽地想出妙计来，抚掌笑曰：“好也!好也!此计若出，完颜匡授首只在即日。”忙与珙回营，下令魏昌引一千人马驶入长江，趁夜色江雾弥漫之时，聚众擂鼓。若金兵杀来，不必交战，迅速回营便是。如此行事十日，候令听调。又命陆文龙率五千精兵北上汉水，直取襄阳，务必五日内生擒守将，取了城池。得城后不易旗号，只命守将写下求援书信，差快马送至江陵，调江陵人马出城。命扈再兴、陈孝庆各引三千人马伏于汉水东南岸，见江陵人马渡河时痛杀之，不得亡走一人。命罗郊、李祐各引一万大军沿长江水路绕至江陵之后，俟将令到日，济水攻城。
众将领不明就里，又不敢多嘴，各自接令去了。宗政留毕德卿等守营，与孟珙、孟琛、孟璟、孟瑛四子亲率三千人马渡过长江，沿岸结下水寨。完颜匡本令徒单兄弟沿岸布防，不得使宋军渡江。孰料魏昌夜夜擂鼓而不战，金兵劳累不堪。徒单镛、徒单显亦无心守卫，只做不知。故此三千宋军如入无人之境，驶入江岸。完颜匡得报大怒，传命徒单显镇守水寨，徒单镛率五千人马出城搦战。宗政命各营坚守不战，命孟珙将一千水师，携火铳十支前往焚烧敌军水寨。珙奉命驶近水寨，命人架起火铳，点起火箭，纷纷射去。一时间水寨木栅大火四起。徒单显接报忙引军救火，又派数十舟师出寨迎击。正是秋凉时节，西北风正盛，金兵船只迎风而进，行驶速甚。孟珙命小船先走，自引大船上数百人，引弓搭箭射去。金兵本不习水战，站立不稳。又见羽箭纷纷而下，溺水者不计其数。珙眼明手快，一弓三箭，正射在帆弦上。帆崩而船毁，千余金兵尽数落水而死。
徒单镛正在水寨前讨敌骂阵，三公子琛屡屡请战，元帅不准。不一时见孟珙归来，大喜，遂命琛、璟将左右两营兵马，出寨击敌。徒单镛正比城结营，忽报宋军杀来。镛忙绰狼牙棒，上马来迎。当先遇着孟琛，琛执双斧来劈，镛棒横十字架住。不想琛力大，只震得徒单镛坐不稳鞍桥。二人圈回马来复战，琛暴喝一声，左一斧磕开狼牙棒，右一斧将镛劈下马去。金兵见主将阵亡，忙做鸟兽散了。孟璟跳下马来一阵砍杀，连斩数人，大败金兵。弟兄二人收兵回报孟元帅。元帅大喜：“完颜匡经此一败，料他不敢出城再战。如今只看魏昌将军与陆老千岁了，若两处得手，江陵必败。”当夜庆功，又大开营门。完颜匡远望宋营，见灯火通明，寨门大开，疑有埋伏，不敢进兵，只命固守城池。
再说陆文龙率铁骑五千渡汉水北上，将襄阳困住。襄阳守将本宋降臣高士元，见城下兵马皆用冀王旗号，便知是陆文龙前来。士元自度文武不足而胜之，乃命人奉上玺绶，愿纳城归降。文龙得书又惊又喜，命送送书人回报士元，来日开城，率府中官吏来见，不得携兵刃。
次日果见高士元携文武众官吏来降，文龙恐入城有失，命兵士将士元五花大绑，押入城中。又命写下求援书信，士元惧甚，提笔立就。文龙乃将其监在狱中，差专人日夜守护，不得私探监牢。
书信送至江陵府，完颜匡见信大惊，曰：“襄阳若失，吾军休矣。”疾令徒单显尽起水军往救之，又派去一万大军襄助。早有探马蓝旗报知孟宗政，元帅大喜曰：“好也!江陵守军不足五万，今十去六七，焉能不破？”使人报毕德卿，督办船只过江，来日便要取江陵。德卿接令后，忙命人准备船只，趁夜色渡河。沿路又遇魏昌船队，趁夜攻打金兵水寨。那水寨中人多是降金汉人，金人岂懂舟师调度？见毕德卿、魏昌势大，不敢迎敌，被打破寨门，各自逃命去了。宋军遂据长江南北两岸。
次日五更时分，完颜匡已得报，长江水寨尽失，孟宗政已具长江南北。匡曰：“无妨，水寨非我辈所长。吾已令人往救襄阳，待两处合兵，何愁宋军不破？”孰料候到午时，忽有军兵来报襄阳消息，匡忙问曰：“襄阳如何？”那军士曰：“冀王陆文龙率五千精兵夜袭襄阳，守将高士元不战自降。陆文龙命他修下假降书，诱我军前往。不想沿途遭宋将埋伏，徒单将军战死，万余人马全军覆没!”匡闻言大惊，转而叹曰：“罢了，吾用兵多年，不想中了宋人调虎离山之计!”未及感慨，又有人来报：“将爷，宋人架起床弩、抛石机等，猛攻城池。”匡怒曰：“孟宗政欺我太甚!”令人取披挂来，便要率全军出战。
杀至城门口，城门官阻曰：“将爷留此有用之躯，尚可与宋军一战，何必自送死邪？”匡曰：“吾受狼主厚恩，焉肯弃城而走？”遂不听劝，执意杀出城去。出城来见宋军骁勇，惊曰：“若以此师敌泗、楚之兵，岂能大败？”顾左右问曰：“这孟宗政何许人也？”有人答曰：“止道他乃岳鹏举麾下大将孟林孟邦杰之子，昔日三关上六郎老元戎杨景盟弟孟良之后。”匡曰：“此人在彼，可保宋室二十年无忧矣。”正说间，忽一支流矢飞来，正中匡左臂。左右忙来看护，匡忍痛拔箭疾曰：“速速杀敌，宁战死疆场，绝不屈膝而降!”手舞赤铜刀直取宋军大纛。此处正是毕德卿督战，见一人舞刀杀入军阵，如入无人之境，忙问曰：“那敌将何人？”答曰：“完颜匡也!”德卿怒曰：“看吾擒他!”摘下金刀便来相迎。匡正杀得性起，见一白发老将，手提金刀前来，问曰：“老匹夫何人，某家刀下不死无名之鬼!”德卿厉声曰：“贼子听真!吾乃大宋皇帝陛下驾前锁阳王毕德卿是也，奉孟元帅之命，取尔首级立功!”匡大怒，横刀来战。二人杀了五十余合，匡终是右臂少力，一着不慎，被德卿望腿上一刀，连皮带肉削下一片去。匡哎唷一声，拖刀便走。不想迎面又来一小将，横滚龙刀曰：“呔!完颜匡哪里走，大公子在此等候多时了!”却是孟璟。完颜匡怒发冲冠：“娃娃休得无礼，看刀!”催马来战，与璟杀了八十余合，各自逞凶，不分胜败。身后孟琛赶来，见兄长难胜，叫声：“哥哥休怕，贼将休狂，三爷爷来也!”催马当先便是一斧。匡正欲回身抵挡，不想孟璟刀沉力猛，腾不出手来。也是命不该绝，琛一斧劈将来失了准头，只将左臂斩下。
完颜匡啊呀一声，险些跌下马来，忙虚晃一刀便走，璟、琛紧追不舍。看看来至城下，忽见城中杀出一支人马来，亦是宋军旗号。为首一员大将银面黑须，手使凤翅玲珑亮银戟，却是李祐。祐横戟点指道：“完颜匡，还识得某家麽？江陵已被某家夺了，今日便是你丧身之日!”匡曰：“今日便是单手独臂，亦要斩汝狗头!”祐抖银戟刺来，匡单手提刀抵挡。杀不五合，祐奋力一戟锁住大刀，挑出多老远去。复一戟正搠在咽喉处，匡死于马下。祐命人斩了完颜匡首级，手提人头赶至乱军中曰：“金兵听真!尔等主将完颜匡首级在此，速速投降，可保性命，若有负隅顽抗者，下场一般!”金兵见状，纷纷弃刀而降，宋军遂得江陵。欲知征西后事如何，且听下回分解。
(本章完)