“长城！我终于来啦！”在嘉峪关军镇的某个客房中，夏云清欢呼雀跃着跑进屋内，扑腾一下跳上了床，大口呼吸着西域的空气。从踏进长城范围的那一刻起，他就处于一种非常激动、非常亢奋的状态。
“咳咳。”听到门口传来了一阵轻微的咳嗽声，夏云清猛地从床上立了起来，跑到门口一看，居然是苏烈大哥！这个身材比门框还要高的壮汉，提着夏云清的行李，笑盈盈地走进了屋里。
“啊呀，怎么劳烦大哥您给我拿行李了啊！”夏云清赶忙接过行李，搬出椅子让苏烈坐下。
“哈哈，没想到半个多月前一别，咱们这么快又见面啦！真是世事难料呀，感觉如何，还适应这边的环境吗？”
“适应，适应！我终于能见识外面的世界啦，我也没想到能这么快就见到您了呢！”夏云清激动地搓着手：“苏烈大哥过来找我一定还有别的事情吧？有什么我能帮上忙的吗？”
好机灵的小伙子！苏烈心中暗暗称道，他点了点头，正准备开口说话。突然夏云清猛地抬头环视并高呼道：“谁！谁在屋里！”
“哈哈哈，大理寺密探果然名不虚传啊！”屋内墙角处突然出现一阵波纹变幻，紧接着一个带着阳光般微笑的魔种少年，出现在夏云清的眼前。他向着夏云清伸出手自我介绍道：“长城守卫军，百里守约！”
看着苏烈一脸无奈地点了点头，夏云清明白这个年轻的军人只是想和自己开个玩笑，便赶忙伸手和对方握住：“夏云清，大理寺实习密探。”
“苏烈大哥早就提过你啦，说你是难得一见的才俊呢！期初我还有点不服气，想试探试探你来着，没想到这么快就被你发现啦！”年轻军人自来熟地说道，似乎和夏云清很投缘。
其实在进屋子不久，夏云清就察觉到了一丝不对劲，那是一种很玄妙的感觉——虽然视线范围内并无人影，可是他的心头就是感受到有人在旁边，直到确认那种感觉不是苏烈带来的后，他才开口发问的，没想到果真如此！
“呵呵，云清你别见怪，这小子就这幅德行！”苏烈笑着给了百里守约一个爆栗。
“苏烈大哥，您刚刚想说什么呀？有能帮上忙的话，我一定会竭尽全力的！”
“那个，事情是这样的……”苏烈脸上的表情瞬间变得严肃了起来。他在夏云清床边坐下，从西域都护府覆灭，到百里守约从濒死士兵口中获得惊人消息，再到索元礼的歹毒目的，最后到他和百里守约的想法，一五一十地复述了出来。
“原来是这样……”听完苏烈的一番话，夏云清恍然大悟：“苏烈大哥，这个忙我一定会帮的！你就告诉我该怎么做吧！”
夏云清答应地如此干脆，让苏烈本来准备好的一肚子说服的话顿时没有了必要。这个威武汉子张嘴愣了一会，奇怪地问道：“云清兄弟，你我萍水相逢，而且出关也是承担着莫大的风险的，我希望你好好考虑考虑……”
“对啊！出关调查可是很危险的！”百里守约跟着说道，“我们派出的五支调查小队全部牺牲了，所以我才会在一开始就试探一下你的实力，抱歉啦！”
苏烈点了点头，“云清你好好考虑一下，可以不同意的，我们绝对不会有任何想法的。”
“苏烈大哥，赵大牺牲了，就在长安动乱的那晚上！”夏云清眼眶突然红了，伴随有泪光闪动，“赵大哥的意志，由我来继承！所以苏烈大哥，我一定会帮你的！”
“什么？！赵大他牺牲了！”苏烈脸上也露出了极其悲伤的表情，不禁站起来默哀。良久后苏烈才深吸一口气说道：“赵大还有亲人在世吗，云清你给我一个地址，以后我会把俸禄寄过去的！”
“不用啦，我已经和狄大人说过了，我每个月在大理寺的俸禄，都直接给他的弟弟。虽然也没多少钱，不过足够让赵二吃饱穿暖了。苏烈大哥，你就明说吧，我到底该如何做才能取代索元礼，成为调查木兰姐‘叛变’一事的成员呢？”
“条件很简单。”苏烈定了定神，直视着夏云清的双眼一字一顿地说道：“打败他！”
与此同时，在西域一个无名的沙丘顶部，一位身着长城守卫军战袍的美丽女子，正在眺望着逐渐下沉的夕阳，绯红色的发丝随风飘摇。
不同于寻常女子的窈窕娇弱，这位长城女战士显得格外英气——浓密入鬓的剑眉、大而锐利的眼睛、总是紧闭着的薄薄嘴唇，一双结实浑圆的大长腿，正在用后跟轻轻踢着沙子。她正是长城守卫军特种作战团团长，被整个长城军士们誉为“女武神”的花木兰！
望着逐渐沉落地平线的夕阳，很多往事不禁在她心头泛起：
三十二年前，大唐黄州，一个在当地算得上是有些气派的庄园里，花木兰清晰地记得，自己在稚童时期，总是板着脸的父亲对自己说的那些话：
“你是花家的孩子，就要学会战斗！”
“做不到一百个俯卧撑，不准吃饭！”
“不准再把自己当女孩子！”
“你不叫花木兰！你叫花平！”
“不准哭！”
二十五年前，黄州家中，花木兰清晰地记得，在屋檐下偷听到的父母的对话。
“怎么又是一个女孩子！难道是天要亡我花家！咳咳咳……”
“老爷，消消气。听说明儿会有个大师路过咱们黄州，要不我去请他过来做做法？”
“这么多年什么法子没试过！啊？你倒是说！什么法子没试过！你倒是给老子生一个男孩出来啊！咳咳咳！”
“老爷，消消气，消消气……”
“哼！你们母女几个干脆把我气死得了！我死了也好，这样就不用看着我们花家的军爵被剥除，不用看着家财被瓜分，不用老来受这些苦！”
“老爷，求求你别怪孩子们，不是她们的错，都怨我，都怨我……”
“哼，她们怎么就没错了？你知不知道我在木兰身上投入了多少心血！木兰这孩子，从小我就发现了她的天赋异禀，所以才让她一直女扮男装学习武技锻炼身体，可是现在呢？现在呢！这丫头居然被邻居发现是女孩子了！被发现了！”父亲的声音已经逐渐变得歇斯底里，“你说说，我该怎么让一个女孩子继承军爵！”
“老爷，别呛了……”
“咳咳，你倒是说说，没有了军爵，这么大一家子人怎么养活！你知道每天光丫鬟老仆的开销就有多少么？没有了爵位，一家人都要吃西北风！咳咳！到时候你们一群女流之辈，能做什么，能做什么？！”
屋内父亲喋喋不休的抱怨依然没有停歇，然而正值芳华的花木兰，却默默走回屋内：重新穿上那身男装，背上祖传的三柄宝剑，跨上伴随自己长大的骏马，只留下了一封信，便朝着西北方向出发了：为了这个家，我去参军，我去争取军爵！
在整个东土大陆，能让不论性别、不论老少、不论出身的人参军的地方，唯有一个，那便是长城！
十八年前，长城嘉峪关。花木兰清晰地记得，自己拖着重伤的身体，孤身一人从战场中返回军镇，结果迎接她的却不是慰问和赞誉，而是怀疑的目光和令人寒心的质问。
“怎么回事，长官死了，你却能够活着回来了？”
“明明是一个女的，怎么可能会最后活下来，一定是人家都在冲锋你却在逃跑吧？”
“嘿，我就说女人在战场上只会是拖油瓶吧！”
“长得挺俊的姑娘，就别学男人去打什么仗了，听老哥一句，找个达官贵人嫁了吧！”
在眼眶中的泪水快忍不住时，突然周围的声音都止住了！花木兰感觉到自己肩头一暖，回头发现原来是一条厚厚的披肩搭在了自己的肩头，以及身后那个高大威严的老将军：“姑娘，你做的很好了，谁说女儿不如男，我李靖第一个不答应！”
十年前，黄州。花木兰清晰地记得，自己作为衣锦还乡的长城英雄，眼前看到的却是残破落败、徒有四壁的家，父母简陋的坟头，以及那些带着一脸惊异和尴尬表情的族人。
“呃……呵呵，这不是木兰么？听说你去长城了啊？怎么回来啦？”
“哎呀，真是花家祖宗保佑呀，咱们木兰当上将军了！”
“在边关吃了不少苦吧？来来来，到大伯家来坐坐，我让你婶给你做你小时候最爱吃的菜！”
“唉，那年你爹娘都得了大病，咱们也是花光了积蓄呀，可惜还是没能救回来……”
“放心吧，你妹妹嫁了个厚道人家，诺，是你姑姑给安排的……”
“你家那些东西放着也是积灰，所以我们就先拿来用用，借来用用……”
“以后族弟们，还要木兰你多多关照啊！哈哈……”
“哎哎，木兰你这么着急要走啊？怎么滴也得吃过饭吧……”
“家乡……”目光游离的花木兰轻声地呢喃道。突然，城头底下似乎传来了小石头的呼唤声，把这位传奇女战士的思绪又拉回了现实，花木兰轻轻摇了摇头，似乎想把杂乱的思绪甩出脑袋，紧接着她戴上了头盔利落起身，一个空翻直接从高高的沙丘顶一跃而下！
也许，离家太远会让人忘记故乡；也许，心之所在就是故乡！
而在另一处地方，在安静地可怕的轮台废墟，一个满头紫发的精壮男子，也信步走进了城内，走到了曾经的西域都护府，或者说是曾经的兰陵王府旧址处。只见他伸出手缓缓拂过那些熟悉而又陌生的砖石。
没错，就是那棵大树，曾经自己和小伙伴们在上面攀爬乱窜；没错，就是这片瓦片，曾经调皮的自己在背后刻下了咒骂严厉老师的话；没错，就是这个大堂，曾经自己就在这里被父亲板着脸训话；没错，就是这个房间里，不爱吃蔬菜的自己被美丽的母亲柔声劝说……
兰陵王高长恭，望着眼前熟悉的建筑，嘴唇嗫嚅了好久，用颤抖的声音自言自语道：“不肖子孙高长恭，回家了。”
(本章完)