席上，连生向众人敬酒，朗声道：“今天有幸结识各位英才，不胜欣喜。连生有一个不情之请。当今天下，诸豪并起，战火连绵，我有心早日靖清四宇，还天下百姓以安宁太平。如蒙众位不弃，愿请诸位齐聚金陵，助连某一臂之力，则金陵幸甚，中州幸甚！”
座中众人没想到连生会突然提出这个请求，顿时寂静无声，场面有些怪异。
贾承平起身道：“兰府黑龙乍现，神雷霹雳以助连生，继而结五色祥云阵，紫气东来。我看，兰姑娘和兰玉都遇上明主了。这些大家亲眼看见，皆非人力可为，此乃天意。今林将军久攻婺州不下，贾某不才，愿献吉言。”
连生躬身道：“六甲居士请说。”
“婺州城内情状之复杂，远超林将军想象。前者，吴王在采石击杀杨完者，乃苗族领袖之一，临死前嘱托韦向烈、韦冷绝父子为他报仇。是以韦向烈父子暗结苗兵，潜伏城内久矣。其次，婺州与处州守将石宜孙、石宜厚为兄弟，所谓‘上阵亲兄弟’，两城唇亡齿寒，一损俱损，首尾相顾，不易攻取。其三，我，以及在座不少文人，都曾在石氏府上做过幕僚，就算现在大家瞧得天下大势，靖国气数已尽，各自挂靴归田，可金华父老乡亲，念及石氏镇守金华多年，心有存念，又担心吴王入城，对其族亲无利，是以不愿助战。所以，要取婺州，必先取处州，要取处州，先先要告令百姓吴王的宽仁政策，以安民心。此外，可利用苗族内部矛盾，瓦解韦向烈父子与石宜孙兄弟之盟，则婺州必克。”
刘婆婆起身道：“我在苗乡修学蛊毒驻颜之术多年，又与连生襄助蒙能十六洞散苗击退韦向烈，我明日即赴饶州，劝说蒙能携众投诚，相助金华。”
叶瓒玉道：“久闻吴王乃天命所系，今日大家也亲眼目睹神迹。可现在群豪征战，我们不过是一介文人，只怕帮不上什么忙。”
连生笑道：“此话差矣，为大事者，武将开疆，却需文人立国安民。我纵有心退贼，奈何无力镇守诸多城池。依连生所见，诸位不妨先到金陵开坛讲学，与我颂国军民大臣多多亲近，待熟悉情况，见得局势明朗，便可分派坐镇各地，保一方百姓福祉。大家以为如何？”
廉佑德见连生说得句句在理，处处真诚为大家考虑，又深谋远虑，雄韬伟略，便起身道：“文武之治，岂能少得了诸位，我看吴王不但胸怀天下，德行仁厚，而且深谋远虑，足堪大任，我廉某愿赴金陵，效犬马之劳。”
廉佑德一生不仕，向来倍受天下文人推崇，精通文史，堪称当世无二。他此话一出，众人心中尽皆震撼，纷纷举杯道：“既然太史公都如此推重吴王，我等愿紧随其后，效犬马之劳。”
连生击节而庆，喜悦之情溢于言表，开怀笑道：“好！我们干了这一杯，今后连生就算殚精竭虑，粉身碎骨，也定不辜负各位的期望和信任。”
众人喝了杯中酒，兰亭站起身道：“兰家如今是我们姐弟当家，今天林将军、吴王如神兵天将，勇过三关，我就将爹爹托付于我的桃木令送与林将军，望将军不弃。”
林茂生赶忙上前接过，却不知桃木令究竟何物，只好盯着兰亭，希望听她下文。兰亭给他瞧的不好意思，忙低头坐下，不再言语。
马恒煊道：“将军有所不知，这桃木令是兰府掌兵兵符，兰家世代耕耘江南，有护卫兵丁近万人，平时都由兰玉操练，不亚于当世最强的先锋军。如今，兰姑娘将之作为定情信物送与你，你可莫辜负了她的好意……”
林茂生恍然大悟，向兰亭投去感激的眼神，又向连生推荐道：“兰玉武艺高强，且熟读兵书战策，求吴王将兰玉揽至军中，为我先锋大将！”
连生看看兰玉，兰玉起身拱手道：“如吴王信赖，我当一马当先，战场上建功立业。”
连生大笑道：“好！万事俱备，只欠东风。半月后，我们出兵处州，愿你们旗开得胜！”
半个月后，刘婆婆传来佳音，蒙能、蒙菲儿已领三万苗兵，乔装成原住“生苗”混入婺州，只待大军攻城，便在城中响应。
连生大喜，颂军原有近二十万兵马，又得马恒煊、兰玉等人支助，兵强马壮，士气高昂，正是攻城良机。连生便召集众将商议，命焦六发领十万大军攻婺州，自己和林茂生领十万兵马攻处州，兰玉领三万兵马为先锋，两日后与焦六发同时攻城。
临行前，连生特意叮嘱林茂生和焦六发道：“你们自短松寨来归，我就怕你们改不了山上的习气，纵酒惹事，不束属下。克城以武，戡乱以仁。好比本王进驻金陵集庆，秋毫无犯，故一举而定。本王每闻诸将得一城不妄杀，辄喜不自胜。夫师行如火，不戢将燎原。为将能以不杀为武，岂惟国家之利，子孙亦实受其福。你们如今都有了妻室，这次攻城，切不可因酒色误事，滥杀屠城。”林茂生、焦六发听连生谆谆叮嘱，都点头应允。
贾承平、廉佑德等人，也安排数人撰写安民告示，先遣人入处州城广为张贴派发。
攻城令下，处州两日得克，石宜孙被杀。连生进城后即张榜宣告：设立郡学，释放除谋逆之外的囚犯，发布禁酒令，又开仓赈济贫民。同时命军队驻扎城外，严禁军士抢掠扰民。
不久，从婺州传来捷报，焦六发顺利夺取婺州，但是战斗中蒙能与蒙菲儿失去联络，至今下落不明。连生放心不下，便与刘婆婆、马翠儿及王长春等人赶往婺州。约莫戌时，天将将黑，几人便到了婺州城下。
刘婆婆见婺州城内，虽新历战火，却一如平日的热闹祥和，街边商铺照旧开张营业，忍不住赞道：“连生治军严明，乃百姓之福也。”
连生刚想客气两句，就听自万花楼上传来打斗之声，只好耸耸肩道：“看来并非如此。”
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(本章完)