贾承平道：“那日我在赤松山牧羊坡，恰巧遇上刘婆婆的弟子郑如琪，就是定阳起事的郑明龙的侄女，陪同连生在处州探察地形，因缘巧合下，他欠着我二百两银子，约好问你兰姑娘取呢。”
“他欠你银子，却来问我取，哪有这等道理，想必是个泼皮……等等，你说如琪丫头陪伴的浪荡公子，便是当世枭雄连生？”
“浪荡，不至于吧？你们打过照面了？”贾承平惊讶地问道。
“可不是嘛。来，诸位请坐，看看这位枭雄的奇绝词作。”兰亭等人在杏树下入座，便将连生的《沁园春·墨斗》取来给大家看过。
贾承平笑道：“不错，正是此人笔法。可老夫瞧着倒并无轻薄之意。”
廉佑德鄙夷道：“如此明显的狎妓之词，你还能瞧出高明来？”
“非也。上阙以墨斗自比，道尽胸中抱负，欲得齐平天下。下阙表面上看是戏弄兰姑娘情关多阻，实则通好之意，讽喻少年莫沉迷玉杵蓝桥，罗床旖旎，当志存高远，希望与兰府结缘，则棋弈四宇，可堪称雄。‘饶尔三分’是指其他豪杰也。唐人朱庆馀《闺意献张水部》，‘洞房昨夜停红烛，待晓堂前拜舅姑。妆罢低声问夫婿，画眉深浅入时无。’与连生词有异曲同工之妙，下阙郎情惬意之貌，实为挥斥方遒之心也。”
兰亭初见连生词作，并不知他身份，只道他存心调戏，以奇媚博彩，这时听了贾承平细细解释，便宽慰少许，叹道：“如此说来，我倒冤枉他了。”
兰陵叟这时进来禀报道：“小姐，那书生手下带了一员猛将，方才在中院，众公子尽皆试过，无一人能举起千斤鼎，唯独那员猛将手抓鼎耳、鼎足，大喝一声，鼎便应声举起，还在中院走了几十步。”
“什么？”兰亭腾地站起身来，有些不敢相信，“是谁如此神武？”
“我听郑如琪叫好时，称他为林大哥。”
许元道：“是了，此人是连生麾下第一猛将林茂生，如今正屯兵金华，备战婺州和处州。”
贾承平笑道：“看来连生是有备而来，兰姑娘好事近矣，这位猛将就是你的归宿。”
兰亭羞红了脸道：“所谓情关，不过是我与如琪丫头幼时立的戏言，不想给人传扬出去，这十多年来，凡是令我稍有动心的公子，便只约他与舍弟比武，早早弃了举鼎、劈石之盟，可仍无一人能胜兰玉，贾叔叔未免言之过早了。”
许元好奇道：“情关是你与如琪所约？我倒是第一次听说。”
“那时如琪常来府里玩，一日戏言道：‘当世男儿，沉湎酒色者多，哪里有甚么英雄？今生要嫁，便嫁第一勇士。’我才与她共立情关，当时真是豪情万丈，却哪里料到是为自己半生姻缘上绊落锁，否则我岂能至今待字闺中。这些年不见如琪踪影，我还以为她早早背约嫁了，心里更恨她不义呢。”
廉佑德道：“连生等人现在何处？”
“一群人正往拜将石去了。”
“我们去看看。”廉佑德亦容光焕发，兴奋说道。
“我看不必了，凡人岂能用剑劈开大石？”兰亭落寞道。
“走吧，六甲兄还未失算过呢。”许元催请道。
兰亭等人刚到拜将石下，便见有几个公子持剑跃跃欲试，却一一铩羽而归。廉佑德远远看见马恒煊伉俪，忙将兰亭拉去引见。
兰亭施礼道：“恕小女有眼不识泰山，方才怠慢两位了。”
刘婆婆笑道：“无妨，年轻人意气风发，赋诗开开玩笑，姑娘莫往心里去。只是这媒婆酒，我是非喝不可了。”说罢她指指林茂生，冲兰亭挤眉弄眼。
兰亭顺她的手看去，见林茂生膀大腰圆，浓眉大眼，年纪已在四十岁上下，却精神抖擞，红光满面，果然是将军轩昂气度，威风一时无二，当下便羞红了脸，轻声道：“舍弟也不是好相与的，待他们考较过再说。”
林茂生摩拳擦掌，持剑上场，见成吨重的大石上，依稀留下数十道剑痕，却丝毫无损其坚质。他心中较劲，背对大石，回身纵身跃起，“嘿！”大叫一声，力贯剑柄，朝拜将石奋力一击。众人听得“锵锵”脆响，林茂生手中的剑竟折成三截。
“哎呀！”十几位公子目睹林茂生举鼎神力，此时纷纷为他惋惜。
“等一等，还有连生没试呢。”郑如琪道。
“就算连生将石劈开，林茂生已然输了呀。”金信质疑道。
“谁说的？兰府的规矩没人比我更清楚，情关哪一关是常人能通过的？是以三关两胜，亦可赢取兰姐姐芳心。”
“哦？”大家听郑如琪说得言辞凿凿，又将注意力聚焦在连生身上。
连生道：“既是三关两胜，只需林茂生对阵兰玉赢了便可，我就不试了吧？”
“不行！”郑如琪道：“要让兰姐姐心服口服，你必须把拜将石劈开！”
连生见她眼神坚毅，口气不容商量，却对那块大石毫无把握，犹豫着拔出公孙剑，紧闭双眼，喃喃向天祈祷：“若我真是药王降世，轮王再来，望诸天兵神将助我一臂之力！”
说来奇怪，连生上场后，原本四月艳阳微风天，竟霎时变色，一片黑云迅速集结压在兰府头顶，越来越浓，云层深处，还隐隐传出电闪雷鸣。
“怪了，刚才还晴空万里，现在是要下雨么？”众人窃窃私语。
连生顾不得天气骤变，定气凝神，手中公孙剑发出龙吟之声，倏然划出一道白光，兰府突然狂风四起，自半空黑云中劈出一道霹雳银蛇来，雷声“轰隆”炸响，将众人震得心神俱裂。少顷，头顶黑云散去，又成五色祥云，辉煌灿烂，艳阳重见。
众人惊魂未定，见此神迹，一时无语，待回神看时，院中拜将石已裂成两半！
贾承平脸色凝重，瞧瞧天上的五色祥云，对廉佑德悄声道：“此真龙现身也！”
(本章完)