连生命人先清点投降靖兵，连夜安插至各支义圣军中，班师回城，便听到连大洪差人来报：“连大洪、郭卉妍、乔建松和康茂才几位参将，大败海牙于黄墩！”
连生起身欢呼道：“准备酒宴，今晚与众将士不醉不归！”
半个时辰后，郭卉妍、连大洪、康茂才回城，太平府庆功宴开席。众将士见太平一战，连生用兵如神，神机妙算堪比孔明再世，煞是不解。
宋达问道：“元帅，我想不明白，您怎么知道陈野先会趁夜回袭？”
连生笑道：“太平三面环水，陈野先得知上官宾虹已取了句容、粟阳，东面援兵无靠，太平府不可久守，迫不得已弃城逃跑，可我又安排了连大洪、郭卉妍、乔建松自陆路阻击海牙，陈野先得到信报，已知自己是瓮中之鳖，是以我预料他临死前会反咬一口，想趁我们立足太平未稳，重新夺城作困兽斗。”
宋达钦佩不已，敬了连生一满杯。乔建松、郑化强、郑之敏等人是第一次跟随连生出战，打得如此过瘾，激动万分，也纷纷上前敬酒。
新投降的靖兵士兵，被分至各支队伍，酒肉同食，听了其他士兵讲解，得知连生谋略宏深，各自感慨幸好自己遇上明主，便多打定心思，愿意誓死相随。
席中只有一人，怀着满腔愤懑，喝得闷闷不欢，此人正是陈野先。
攻克太平后，连生封鲍有幸、王长春、上官宾虹为骁骑千户，挂参将职。林茂生为前锋左将、宋达为右将，焦六发为参将。连生一面下令加固太平城墙，扩建元帅府；一面张罗起柳儿和王长春、连大洪和郭卉妍他们的婚事来。太平府内，洋溢着一派喜乐气氛。
鲍有幸借着谢恩的机会，向连生建议道：“已得太平，集庆近在眼前，金陵虎踞龙盘，乃帝王之都。我建议元帅下一步可先拔集庆，定鼎之后，命将四出，救生灵于水火，施仁义于远近，切勿贪妇子玉帛之小利。如此，天下不难定也！”
连生沉吟道：“天下共争之地，是非百出，若非有十足把握，不可轻动。”
“陈野先乃靖兵一员骁将，声名在外，素有‘北李齐，南野先’美传，既已归降，不如令其修书，劝令海牙、集庆福寿诸部来降。”
“此议甚好，你即传帅令，命其修书。”
随后连生召钱三江、赵艺群进见，命钱三江为粟阳令，赵艺群为书记，协理王可义钱粮等事，赵艺群高兴退下。钱三江有些迟疑道：“大人，我待喝过柳儿喜酒再赴任吧？”
“那是自然。到了粟阳，你须善待百姓，厉兵秣马，担子不轻啊。趁这几天还在太平，你可多向王可义请教治国安民之道。”
“大人放心，钱三定不负所托。”
“还有，你年纪不小了，柳儿成婚，你的婚姻大事也得自己上心才行。”
钱三江苦笑道：“我这样的出身，好缘份一时半会儿怕是不易碰上。”
“缘分也怕有心人嘛。”钱三江只好笑笑领命离去。
陈野先接到连生命令，便召集其子陈兆先，旧部千户屈为民、仇和等人商议。
陈兆先道：“将军三面受敌，不得已屈身投降，如何做得修书劝降之事？日后岂不恶名在外，众口铄金吗？”
屈为民道：“要是抗命，只怕授连生以话柄，将惩治我们。”
仇和道：“我有一计，不如假意修书，却大发羞辱之词，激起海牙、福寿诸将起意前来征讨，我们便可趁机复归靖营。”
“好。保险起见，我多修书几封，并在书信背后蘸以米汁，暗通真心意。”
三人哈哈大笑，陈野先便连夜写了十余封书信，命人送出。
当夜，何归心密见连生，将陈野先书信拆了，悄悄呈给连生。
连生冷笑道：“这个陈野先，身降心不降。”
何归心道：“此书信背后以米汁书有暗语，灯前微熏即见。”
连生吃了一惊，靠近灯烛，果然见每封书信后均有一句：“将军集结讨伐，我为内应。”
连生笑道：“何归心，将信原封不动送出去。”
何归心惊讶道：“那岂不让陈野先阴谋得逞？”
“无妨，海牙新败，料他不敢来犯，福寿将军镇守的集庆已受郑明龙、郑宇青、蔡诚和我四面之敌，他不来则罢，但敢来犯，我可顺势挥军北上，直取集庆。”
何归心这才放心辞去。
十日后，柳儿和王长春、连大洪和郭卉妍双双喜结连理。喜宴之上，众人将白玉荷、上官宾虹推搡坐在一起，催促两人快向连生禀报求亲，省得大家等他们的喜酒等得着急。白玉荷羞愧难当，低头不语，上官宾虹却是一脸尴尬，也没有别的话说。
喜宴后，白玉荷在园子里见上官宾虹要回住处，便上前道：“宾虹，方才兄弟们放肆取笑，没有坏心思，你可别往心里去。”
上官宾虹道：“白姑娘，我们差不多时间加入圣女教，共同辅佐罗教主。十年中，我何尝不知道姑娘情意，只是宾虹命薄福浅，怕耽误你，是以不发一言。”
白玉荷听得心惊，问道：“宾虹，你何出此言？是不是有什么事情瞒着我？就算你我无缘，可这些年情意，还有什么话不能跟我说的？”
上官宾虹叹了口气道：“没什么，庐山受师尊秘嘱，待取了金陵集庆，我的使命也了了。是福是祸，那时便知。”
“师尊只叮嘱拿下集庆后，取消圣女教名职，这与你我有什么关联？”
“玉荷，请原谅我不能多说……你还是早些忘了我罢。人生如白马过隙，这些年能遇上你，相知相惜一场，我已经知足了，旁的现在都不敢想。”
白玉荷垂泪道：“你究竟在说什么？”
上官宾虹也哽咽道：“玉荷……你先歇息吧。我与鲍有幸还有要事商量，日后你碰上什么难题，不妨多问问鲍有幸。”
白玉荷迷惑不解，看着上官宾虹头也不回地走了，自己只好郁郁不欢地回住处歇下。
(本章完)